按照清宫惯例，皇子一旦出生就会被乳母抱走，从此便远离生母。因此清代的皇帝对乳母都有一种特殊的感情。康熙皇帝玄烨出生时，也是这种情况。
玄烨的乳母有数名，其中最重要的一位是内务府正白旗包衣曹玺的妻子孙氏。因为玄烨出生正值清宫天花泛滥，他出生没多久便被孙氏抱出紫禁城，栖身于西华门外的一座府邸。在这段时间中，孙氏视小玄烨如己出，痛爱备至，在他身上倾注了无限的爱心。
玄烨2岁那年，不幸染上了天花，孙氏等几位乳母衣不解带，昼夜守候，硬是把一个2岁的孩子从天花的魔掌中抢救了出来。可以这么说，是乳母孙氏等人给了玄烨第二次生命。
玄烨小时候，从顺治那里得到的父爱几乎为零，那个时候顺治帝正宠信董鄂妃，对董鄂妃所生的儿子极度宠爱，而且还将他说成是“长子”，由此可见，一旦这个皇子长大，必将继承顺治帝皇位。遗憾的是，这位皇子不久便夭折了，连名字还未来得及取。
作为玄烨的生母佟佳氏虽然十分想念自己的儿子，但是祖制不能违，母子之间的接触非常少。康熙继位后，生母佟佳氏和嫡母博尔济吉特氏并称两宫皇太后。直到这个时候，佟佳氏才有更多的机会接触到儿子，而玄烨也感受到了亲生母子之间的那份血缘亲情。
康熙二年，佟佳氏病逝，年仅24岁。幼年接连丧失双亲，是康熙帝一生最大的不幸，他在晚年时曾感慨地说道：“朕幼年时未经出痘，令保姆护视于紫禁城外，父母膝下未得一日之承欢，此朕六十年来抱歉之处。”
幼年缺少父爱、母爱的康熙，在乳母孙氏多多少少得到了一些补偿，因此，康熙对这位乳母非常感激，也十分孝顺。为了报答孙氏的恩情，康熙即位后便封孙氏为”一品夫人“。对于孙氏的夫家曹氏家族，康熙也厚待有加，给了种种特殊恩宠。
康熙一朝，曹氏家族显赫一时，一家三代四人担任过江宁织造，从康熙二年至雍正五年的65年之间，曹氏家族在江宁织造这个职务上竟达58年之久。曹家之所以长盛不衰，归根结底还是孙氏的功劳。
尽管曹玺是沾了妻子孙氏的光，但不可否认他也是一个能力出众的人，他连任江宁织造20年，替康熙笼络了不少的江南知识分子。曹玺去之后五个月，康熙首次南巡，驻跸江宁将军府，亲自慰问乳母孙氏，并派大臣吊唁曹玺。
康熙三十一年，曹寅被任命为江宁织造，极受康熙的宠信，康熙六下江南，有四次都是曹寅负责接待并住在曹家，这是曹家最鼎盛的时期。
康熙三十八年，康熙第三次南巡时，抵达江宁织造府，曹寅搀扶这母亲孙氏前来拜见，正准备下跪时，康熙赶紧上前扶住了孙氏不敢让她行礼，并说：“此吾家老人也。”在康熙心中，乳母孙氏占据着重要的地位。
也就是这次见面，康熙对这位哺育自己的老乳母赏赐甚厚，当时正值庭中萱花盛开，康熙御笔亲书了“萱瑞堂”三个大字，赐给孙氏。
在中国古代，萱草是母亲的代称，那时的游子在远行前，都会在母亲居住的北堂前，种植萱草供母亲欣赏，希望这些萱花给能母亲带来一些慰藉。康熙的御笔题字明显也暗藏着对乳母的感恩之心。
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