1260年，剛剛從侵宋前線約和而歸的忽必烈在開平（今內蒙古正藍旗閃電河北）宣佈即蒙古大汗之位。為全力對付向他帝位構成挑戰的幼弟，他需要暫時穩住曾經的對手南宋。於是，他派“家世業儒”的翰林院侍讀學士郝經為正使，率團赴宋都臨安（今浙江杭州）議和。
忽必烈 像
南宋權相賈似道在此前一年，曾將忽必烈統帥的蒙軍自鄂州（今湖北武漢）北撤的行動上報給南宋朝廷，稱這是自己禦敵取得的軍功。宋理宗對賈似道極為寵信，不辨真偽，反倒借這個子虛烏有的“江漢大捷”對賈似道及其同黨大加褒獎。
而郝經的到來，必然會徹底戳穿賈似道精心編造的謊言。為了自保，賈似道於當年秋末密令手下人以有人興兵犯境為由，把郝經一行人拘禁於真州（今江蘇儀徵）。這一拘，竟然整整16年！
郝經是金朝大文豪元好問的弟子，“博覽無不通”。忽必烈還是蒙古宗王時，郝經是其幕僚。在忽必烈帳下，郝經建言獻策，較早提出了“漢法”主張和將蒙古政權的統治中心遷往燕京的計劃，為忽必烈一步步化魚為龍出了大力。因此，他才能“佩金虎符，充國信使”，擔當出使南宋的重任。
郝經 像
但是，郝經萬萬沒有料到，國力已衰的南宋竟敢不守信用，以拘留使者的腦殘方式來換取一時的苟安。出於對蒙古汗國的忠誠和對忽必烈知遇之恩的感激，他選擇了堅守—即便賈似道採取派人假扮強盜夜闖他們的居所，威逼要斷絕他們的生活供應等極端方式，也未能動搖郝經的意志。
更糟糕的是，北方的蒙古朝廷並不知道他們的音信，無法援助他們。在這種情形中，一般人不被憋死已是萬幸，而大儒出身的郝經卻把這種困境轉化為機遇—他用自己原創的一首詩“心苦天為碎，辭窮海欲幹。起來看北斗，何日見長安”來表達自己的節操，還常常給從行者講課授經，使這些“從者皆通於學”。
郝經在此期間改寫了陳壽編撰的《三國志》的體例，徹底顛覆了以佔據中原的曹魏為正統的模式，將殘存一隅的蜀漢小朝廷奉為傳承華夏王朝統緒的合法政權。經過十多年的修改完善，這部被郝經題名為《續後漢書》的作品終於定稿。後來，這部史書被收入《四庫全書》，還得到了乾隆皇帝御題的四首詩。其中一首“身充信使被拘留……空言思託著書酬”將郝經著書的目的和苦衷一語道盡。
賈似道 像
1274年，郝經從宋人為其提供的活大雁中挑出一隻健壯能飛的，把自己被囚的事情寫入蠟書之上，然後將其繫於雁足，放飛北國。這一求救的臘書後被送到了已改稱元朝皇帝的忽必烈手中。忽必烈馬上動用各種手段向南宋施壓，被元軍凌厲攻勢嚇破膽的賈似道終於將郝經等使臣放歸元朝。
垂垂老矣的郝經抵達元朝首都後，儘管得到了忽必烈的豐厚賞賜，可還是在北方的秋風中一病不起，很快就離開了人世。這位意欲以謀略立功揚名的文人，雖未如願以償，但他於逆境中頑強堅守，最終以著史立言的另類方式留名於後世的人生經歷，足以成為一個讓人驚歎的傳奇。
有趣，有料，有深度作者｜遼海清月
來源｜《百家講壇》雜誌
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