有功夫，无懦夫。就算完全对中国武术不熟悉的人，也一定对近代知名武术家李小龙不会陌生。撇除他在电影里设计过的武打表演，李小龙亲身示范最著名的“寸拳”爆炸性的威力令人吃惊，指尖对着木板，迅速收合拳头打出的劲道能轻松打破木板。这不是传说中神奇的“内力”，当代科学家研究表示，寸拳的威力不只来自肌肉，更来自大脑。
▼1969年李小龙在《欢乐今宵》节目上示范寸拳。
许多中国武术中都有“寸劲”的发劲方式，讲求在短距离内发出极大力道，令对手防不慎防。但要理解李小龙为何为依赖更多脑袋胜过肌肉，就要先了解寸拳其实是一种结合了全身复杂运动的结果。研究人体力学的史丹佛大学生物力学系研究员洁西卡罗斯（Jessica Rose）认为，李小龙出拳的开端，是他的大腿。
“仔细观察寸拳的打击，你可以看到李小龙的膝盖充满爆发力的快速伸展，前后腿猝不及防的紧绷伸直。这增加了他臀部的扭动速度，肩膀猛然前倾，推动手臂向前打击。而这连环的动作，大约在一秒内完成。”
这过程就像火车长长的列车，一节车厢拉着后一节，一发动而动全身。拳头、双脚、膝盖、腰、颈、肘、腕全在最高速的状态下互相协调。说白了，李小龙能打出寸拳，靠得是协调性而不是肌肉的蛮力。
▼1967年美国长堤“空手道大赛”李小龙表演寸拳，轻松将一个成年人打飞。
协调性来自人体的哪里？答案是大脑。透过脑部扫描可以看出成熟的武术家，和一般人的脑神经结构有微妙的不同处。2012年时伦敦帝国理工学院的神经学家爱德罗勃兹（Ed Roberts）与加州大学的研究人员合作，找来12名平均有13年空手道经验的黑道高手，以及12名没有练过武术的民众，研究他们出拳时大脑的差异。
罗勃兹发现，能像李小龙一样将全身肌肉协调起来，集中在出拳一瞬间的空手道家，能打出最有力的一拳。秘密就在负责协调人体动作的小脑（cerebellum）和运动皮层（motor cortex）里，当空手道家打出“距离目标5公分内的一拳”时，大脑皮质中负责细胞间沟通的白质（white matter）活动比一般人旺盛许多。而那些没接受过武术训练的普通人，脑中那些位置，则没有白质在活动。
武术家大脑中祕密被解开了，练拳其实是在练脑，训练的年资越长，这些能让身体做出“不可思议”动作的白质活化就越旺盛，而李小龙，则是其中的佼佼者。
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