柳城民辦中學李校長遇見一件麻煩事。
九（1）班的學生牟倩兒上體育課跌了一跤，頭上擦破一點兒皮，家長吵吵鬧鬧要看病。檢查費、醫療費只花了300元，但營養費、陪護費算了兩千多元，可是，她的家長還罵罵咧咧的。
處理完這件事剛過兩週，牟倩兒又要求退學，還要退學費，理由是她媽病了。班主任、政教兩處都同意了。政教主任對李校長說：“這個牟倩兒不是一個省油的燈。上小學就逃學、打架，到了初中更是搗蛋，上網吧、上游戲廳是家常便飯，把全縣的初中都上遍了。哪一個學校都不願意要她，也不敢要她。在原籍縣四中的時候，有一次偷了她爸3000元，跑到北京。她爸輾轉尋找了兩個月，才從北京郊區一個地下室把她拉回來。她媽把她臉蛋兒都擰紅了，屁股都打爛了，用紙菸頭在她腿上胳膊上燒了幾串疤。縣四中堅決不要了，家長實在沒辦法，這一學期才把她從老家轉到咱們這個私立學校，上‘全封閉。我看，乾脆退掉算了。”
李校長問：“你怎麼知道的？”
政教主任說：“七（2）班班主任告訴我的。”
李校長說：“退學可以，但退費必須家長來。”
下午，九（1）班班主任和牟倩兒領了個三十多歲模樣憨厚的人來了。那人脖子和臉上佈滿灰塵，眼珠昏黃，嘴唇發乾發白，開口就對李校長說：“我是倩兒她二爸，嫂子病得厲害，在縣醫院打吊針。我哥顧不得到學校來。打發我來把學費退了，先給嫂子看病要緊！”
看著她二爸那個可憐巴交的樣子，又愁又苦的神情，李校長心裡也有些沉痛。他把臉轉向班主任：“你認識她二爸嗎？”
“不認識。”班主任老實說。
李校長沉吟片刻說：“誰能證明這個人是牟倩兒她二爸呢？”
不一會兒，班主任和牟倩兒領了一個男孩進來了。男孩怯怯地對李校長說：“我是七（2）班牟正兒，倩兒她弟，這個人就……是我二爸。”
事已至此，李校長只得對班主任說：“那好，你領倩兒去總務處辦手續吧。”
“那你籤個字，不然，我和校會計又得跑一趟。”九（1）班班主任伸手指著桌子上那份退學申請。李校長轉過身，從文具筒裡抽出簽字筆，順手簽了。
幾個人臉上都露出大功告成的喜悅，她二爸腳步很輕快，好像撿到一塊黃金;班主任的腳步很輕快，好像甩掉一個大包袱。李校長心裡也有點輕鬆，覺得自己既堅持了程序，又通情達理，考慮周全，滴水不漏。
一個星期後，一個三十八九歲的男人氣呼呼地走進了李校長辦公室，張口就喊：“李校長，我的孩子到哪兒去啦？”
“噢……你，你是牟倩兒她爸？……”
“是的。上個星期五你們校車送學生回家，倩兒就沒回來。我以為她到哪兒玩去了，但一直等到星期天，倩兒還是沒回來。我找班主任，她讓我來找你。”來人說話理直氣壯，中氣很足。一點也不像在醫院連續操勞過的樣子。
李校長的頭“轟”的一下。
“你，你不是委託你弟……來學校給倩兒退學了？”
“什麼？我弟？我弟在深圳打工，剛過年就走了。怎麼能到你們學校來？”來人反問。
“牟倩兒說她媽媽……住院……”
“胡說！她媽在家好好的，住什麼院？你姓潘啊，盼人生病嗎？”來人眼睛睜得更圓了。
“一個星期前，牟倩兒要退學，要退學費。她二爸來說是受你委託的。”李校長實話實說。
“退了多少學費？”
“這個我不清楚。”李校長拿起電話通知校會計來一下。
校會計一進門就說：“牟倩兒那天一共退了2324.5元。”
“不對，是1324.5元！”牟父氣急敗壞地說。
“怎麼不對？錢是我親手數好，親手交到她手上，她又數了三遍才簽字的。”
“啊！這個狗東西竟敢騙我？看我宰了她……”
“你，怎麼這樣罵孩子？”李校長驚奇地問。
牟父自覺失言，沒敢還口。接著他的眼珠子轉了幾圈，又瞪了起來：“你們學校管理怎麼這麼混亂？咹！這麼多的錢能交給一個孩子？你就不怕學生拿上錢跑到外地去嗎？”
“我可管不了那麼多！別給我發火！”校會計也瞪圓了眼睛說。
“我沒說你，說你們學校！”牟父的眼睛瞪得更圓了。
李校長顧不得爭辯，立即打電話叫七（2）班班主任把牟正兒領來，沒想到班主任說牟正兒請假了。
“什麼？請假了……”李校長心裡咚咚咚直跳，又只得強裝鎮定，問牟父：“您兒子呢？”
“在你們學校啊！”牟父進一步瞪大眼睛說。
“班主任說他請假了。”
“胡說，他請假幹什麼？”
“啊呀，我的兩個孩子都不見了，這可怎麼辦呀？你們，你們還我孩子！”牟父拉著哭聲說。
李校長只好打起精神對牟父說：“現在什麼都別說了，咱們趕緊找孩子。”
“什麼咱們？我把孩子交給你們學校了。你是校長，我就要向你要人！”牟父顯然越來越狂躁了。
李校長立即打電話叫來政教主任、教導主任，當著牟父的面安排：“你們每人帶一名幹事，立即到縣城各個網吧、遊戲廳去找牟倩兒、牟正兒。你們分一下工，每一組包幾條街道，每一個網吧，每一個遊戲廳都不能放過，仔細問，詳細找。一定要把兩個學生找回來！”
兩個主任什麼都沒說，紅著臉出門去了。李校長轉過身問牟父：“那您孩子說的他二爸是什麼人呢？”
“我怎麼知道，你這不是編瞎話嗎？”
“這，您還是先回去休息吧，我們一定想辦法給您找人。”
“什麼，休息？我能睡得著嗎？我能給孩他媽說孩子不見了嗎？”
李校長又是一陣面紅耳赤，像一個被人當場抓住贓證的小偷，任憑失主諷刺、指責、質問……毫無自我防衛的理由和能力。他反覆想，牟父不承認他弟來叫孩子，那麼，那個所謂的她二爸到底是誰呢？會不會是詐騙犯？現在孩子安全嗎？兩個孩子在一起嗎？
晚飯後，兩個主任回來了。彙報說他們兵分兩路，已經把縣城的網吧、遊戲廳的旮旮旯旯找遍了，一點有用的線索也沒有。
當天晚上的天空漆黑漆黑的，一顆星星也沒有。李校長又親自叫上校車司機到縣城的各個網吧、遊戲廳，像梳頭一樣梳了一遍。他彎著腰，在那灰暗的燈光下，睜大眼睛一個網吧一個網吧地找，一排一排地逐個看，一個孩子一個孩子地仔細認。老闆們都對他斜著眼、比著嘴拿他開涮：“你是找兒子，還是找孫子？腰弓的那麼下，眼睛睜得那麼大，累不累啊？”
李校長從來沒進過網吧，遊戲廳，他一聽到、一看到那兩個地方就厭惡，平時路過那門口，眼睛連看都不看一下。但今天晚上，他不光要看，而且要認真地看，不光要忍受那裡邊的烏煙瘴氣，灰暗燈光，還要忍受那麼多挖苦、白眼……
這都事小，關鍵是明天早上牟父“要人”那錐子一樣的目光，“討債”一樣的理直氣壯、咄咄逼人的居高臨下，甚至加上牟母哭天撲地的混鬧，又該如何應對？李校長在床上烙了一晚上燒餅，破例抽了一盒煙。
第二天一早，李校長又坐車到周圍四縣市八個大一點的鄉鎮，上天入地地到處找。有什麼辦法呢？民辦學校一個蘿蔔一個坑，不養一個閒人，教師們都要上課，各處室人員各司其職，缺一不可。李校長只有自己去了。
為了防止那個詐騙犯把孩子殺害了，李校長到沿途的鐵路、池塘、水庫到處去看。畢竟人是從學校跑出去的啊，你沒有把監管責任移交給家長啊！不管你經過了多少程序，最終還是你簽字把人放走的啊！他的心情緊張到了極點，自責到了極點……
三天過去了，結果照樣是竹籃子打水。
牟父照樣三天兩頭到學校來要孩子，李校長只好勸說牟父自己去找，學校承擔他找孩子的全部費用。結果不到半個月就花了一萬多，比牟倩兒姐弟兩個交的學費三倍還多。老闆心疼死了，隨即給公安局報了案，要求通緝那個詐騙犯。
可是發通緝令要有照片，那個人只到學校來了一次，哪裡有他的照片呢？李校長問牟父有沒有那個人的照片，牟父說：“我根本就不認識那個人，怎麼會有他的照片呢？”
牟父說完話好像很生氣，他似乎覺得有什麼不對勁，態度變得極不耐煩，竟然開口要起了孩子的命價，一張口就是60萬。李校長態度也強硬起來：“你怎麼能這麼說話呢？你怎麼知道孩子不在人世了？”
“那你給我還孩子呀！我可憐的孩子啊……啊……”
李校長毫無辦法，只好電話請示老闆，老闆同意一次性了結，但又不願意多出錢。好說瞎說了大半天，20萬元達成協議，學校和有關當事人各負擔一半。當天由學校現付5萬元，餘款三天內付齊。
當晚李校長召集兩個班主任、政教主任、教導主任、校會計等相關人員開會，商量如何分攤10萬元。但那些人都說自己沒過錯，一分錢也不願承擔，不過考慮到兩個孩子不見了，心裡過不去，自願放棄一個月工資。
又是一個不眠之夜。第二天，李校長的頭髮全白了。他推出自行車準備回家籌款。剛出校門，遠遠看見一個農民模樣的人急匆匆向學校走來，有點像……
走近一看果然就是那個人，他顧不得把自行車支好，一把抓住那人問道：“你、你……你是不是牟倩兒她二爸？”
“不是，我不是……”
“你……你敢說你不是，不行咱們到公安局說……”
“李校長，我知道我把你害苦了，但我確實不是牟倩兒她二爸。她爸也不是親爸，弟也不是親弟。他們兩個都是孤兒，被那個壞蛋抓來做托兒，專門到學校玩失蹤，騙老師，訛詐錢財，已經五六年了。騙了七八個公辦學校，賠了錢不吭氣。這一次想到你們民辦學校狠狠地敲詐一筆。臨時把我從人力市場上租來，給了我200元，讓我冒充倩兒她二爸……還說你們學校有人配合……”
“什麼，學校有人配合？”李校長緊張地思索起來：九（1）班班主任、政教主任、教導主任、校會計……一個個影子在他的腦海裡打轉轉，但好像都不是“內鬼”啊！是不是這個人還在騙我呢？李校長又嚴肅地盯著那個人問：“你說的這些話是真的嗎？有什麼根據？”
“這些話有的是倩兒親口對我說的，經過正兒證實的。有的是我親眼看到和想到的。都是實話，我不騙你。那兩個孩子好可憐啊，我親眼看到那個壞蛋打了倩兒一耳光，嫌倩兒從學校拿回來的錢太少，還不停地到倩兒身上搜，一邊搜一邊打。其實，倩兒那天額外給了我1000塊，求我到公安局舉報，解救他們姐弟倆。可是我怕公安局不信任我，遲遲沒去。但我一想到倩兒那可憐的眼神，心裡總是不安，只好來找您去舉報一下。”
聽到來人說倩兒給了他1000元，李校長這才踏實了。“啊，原來是這樣！那兩個孩子現在在哪兒呢？”
“這你放心。那天晚上我躲在暗處，親眼看到那個壞蛋他老婆帶著兩個孩子坐上火車，又到外地學校訛詐去了。”
“啊呀，謝謝你呀……”李校長緊緊地抱著來人，眼淚都流出來了。
兩個多小時後，“牟父”剛剛跨進李校長辦公室，就被等待在裡邊的便衣幹警扭住了，“咔嚓”一聲戴上手銬。
第三天，公安局來學校把七（2）班班主任傳喚走了。
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