“忠”和“孝”歷來是中國傳統文化所推崇的，為漢文化的精神內核之一。但因兩者有一定的矛盾性，部分人在處理盡忠和盡孝的問題上，或是被後人所頌揚，或者被世人所詬病。下面且看春秋時期，當兩難全時，楚國的一位臣子是如何處理“忠”和“孝”的。
春秋時期，在這個打仗都講究禮法的年代，正是諸子百民推崇道義的高峰。在楚國昭王時期，有個大臣叫石奢，當時任楚國的令尹。此人為官非常廉潔，從不溜鬚拍馬，做起事情來膽子也大，放在現代，就是一個楷模型的官員，一心為楚國人民服務。
一天他正在自己的管轄區內巡視，發然聽到有人大喊一聲：“殺人了！趕緊抓住他！”，石奢愕然，光天化日下，竟然有人當著他的面行兇。他立即示意左右，侍從一擁而上，在百姓的幫助下，迅速將兇手擒住。石奢沒想到出行路上會遇到此等荒謬之事，尋思著一定要將兇手嚴懲。
楚昭王
侍從將人犯押解至石奢面前，人犯自覺羞愧難當低頭不語，石奢命其抬頭，欲質詢其為何當街殺人。兇手一抬頭，石奢立即大驚失色，此人犯不是別人，正是他的父親！
一向剛直不阿的石奢突然有一種難以名狀的感覺湧上心頭。父親今天所犯之罪按律當處以極刑，手刃生父乃不孝！若是當街放了父親，則有違朝廷的律法，作為令尹，愧對國家，是為不忠！石奢思忖良久，最終下令放走了自己的父親。
回到家的石奢，讓府丁將自己綁起來，派人給楚昭王說自己將巡街遇到父親殺人一事，為盡孝，不得已當街將父親放走，但作為令尹（相當於宰相）的他同時也觸犯了楚國律法，為盡忠，他唯有將自己繩之以法，請昭王成全。
楚昭王聽聞後，心中對這位忠直的臣子心生了幾分敬意，不忍殺之，便回覆道：“你頂多算是沒有抓到兇手而已，不算什麼大事，楚國還有許多國事需要你去操勞，這件事我就當不知道，就這樣過去吧。”
石奢聽到楚昭王的話後，感激涕零，嘆道“楚王恩惠於我，我等作為臣子更當盡忠！”說完，便自殺身亡。
石奢的故事，現在的我們看來，他或許做得過於剛毅，不夠迂迴。但是正因為兩千多年前有這麼一批名士，寧可失去生命也要成全“忠”和“孝”，正是因為此種震撼，才讓這種文化源遠流傳，直到今天。
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