肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚。古代時曾在地球上大量繁殖，現在仍有少數保存著其種族而遺留下來，可以說是一種“活化石”。
肺魚是一種特殊魚類，在水中時可用鰓呼吸，但它有個特殊的鰾，讓肺魚能在離水後直接呼吸空氣。
有趣的是，非洲肺魚在旱季時也有將自己深藏在淤泥裡的本領，並用周圍的泥土建成一個很堅固的"小泥洞"，在嘴巴的前方開一個小小的呼吸孔。
它靜靜地躺在裡面夏眠，度過長達6個月的旱季。當雨季來臨時，它便破洞而出。
這種魚甚至可以離開水面不吃不喝休眠3到5年，當河水再來時它們可以再重獲新生。
肺魚之所以能在水外生活，正如它的名字所顯示的，它可以用"肺"來呼吸。
它們的鰾很發達，整個鰾的前端部分合併為單室，長度很短，隨即分開成對，達體腔後端
研究發現這是一種細胞水平的休眠，科學家們以此為突破口，希望未來人類也可以休眠，從而可以進行超長距離的太空旅行或者為醫學搶救贏得時間。
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