1917年11月,海軍部批准了這一計劃,並命名為“14英寸1型列車炮”。這種列車炮以海軍的艦炮為裝載火炮,選用“新墨西哥”級戰艦上的14英寸、身管長50倍口徑的主炮作為列車炮上的火炮,把它安裝到滾動式列車炮架上,便製成了列車炮。軍方和鮑爾德文·羅考茅泰卜公司和斯坦達德·斯切爾卡公司簽訂了合同。
試射是在新澤西州的桑地福克進行的。試射的當天,許多軍界和企業界要人前來參觀,熱鬧非凡。試射進行得很順利,在火炮打到45"仰角時,最大射程達到了38km ,大大超過人們的預料。而作為艦炮在海上射擊時,最大仰角僅為15,這一試射結果,為列車炮及艦炮延伸射擊距離提供了寶貴的數據。
這種列車炮在型式上歸人滾動式炮架一類。火炮仰角在15以下時,無需特別準備便可以射擊。火炮身管的最大後坐距離達到1130mm,在大射角射擊時,炮尾將碰到地面,所以要採取一些限制措施。更有趣的是,炮架的後坐距離高達9m~12m,所以,在列車炮的前部裝上了一個絞盤,射擊後靠絞盤的拉力將列車炮拉回到原位,再打下一發彈。
為了防止火炮射擊身管後坐時撞到地面上,在兩條鐵軌之間還要挖個深坑;而且,炮架臺的前後還裝上4個千斤頂,射擊前固定在地面上。看來這一大套射擊前的準備工作還真夠麻煩的。1型列車炮1號車在新澤西州的試驗一切正常。1918年5月26日,1號車在美國港口費拉德爾菲港上船,平安運抵法國。同年7月20日組裝完成,開始向德軍陣地轟擊。
14英寸(口徑355.6mm)列車炮計劃,是在美國對德宣戰的同時,由海軍工廠的武器局長拉爾夫·埃爾少將提出來的。研製的初衷是為了對付德國人的“令人恐怖”的巴黎大炮。關於巴黎大炮,以後還有專文加以介紹。埃爾少將認為:“既然德國人能製造出巴黎大炮,美國人同樣也能造出這種類型的大炮。”
總的看來, 14英寸列車炮的研製是成功的。但是,還存在不少問題。最主要的問題是可靠性問題。它的12軸24輪的列車的重量高達243t,在運往歐洲戰場的長途運輸中,列車上的軸承和緩衝器損壞不少,這樣,列車炮在歐洲西部戰場上行駛時,不得不將行駛速度限制在15km/h以內。
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