郭嘉傳，郭嘉字奉孝，潁川郡陽翟縣人。當初，郭嘉曾北行去見袁紹，對袁紹的謀臣辛評、郭圖說：“明智的人能審慎周到地衡量他的主人，所以凡有舉措都很周全，從而可以立功揚名。袁公只想要仿效周公的禮賢下士，卻不很知道使用人才的道理。思慮多端而缺乏要領，喜歡謀劃而沒有決斷，想和他共同拯救國家危難，建稱王稱霸的大業，實在很難啊!”於是從此離開了袁紹。在這之前，潁川郡人戲志才，是個善於籌劃的人士，太祖很器重他。戲志才死得早。太祖給荀彧寫信說：“自從志才去世後，我就沒有可以與之計議大事的人了。汝川、潁川本來多有奇特人士，有誰可以繼承戲志才呢?”荀彧推薦了郭嘉。太祖召見郭嘉，談論天下大事。太祖說：“能使我成就大事業的人，一定就是這個人了。”郭嘉出來後，也高興地說：“這才是我的真正主人啊。”太祖上表讓郭嘉做了司空軍祭酒。太祖征討呂布，經過三次戰鬥，打敗了呂布。呂布後退堅守。這時士兵疲倦，太祖想率領軍隊撤回，郭嘉勸說太祖猛烈攻打呂布，隨即將呂布捉住。詳見《荀攸傳》。孫策轉戰千里，佔據了全部江東地區，聽說太祖與袁紹在官渡相持不下，於是想渡江向北襲擊許縣。眾人聽到這個消息都有些害怕。郭嘉預測說：“孫策剛剛吞併了江東，所誅殺的都是些英雄豪傑，他是能讓人效死力之人。但是孫策這個人輕率而不善於防備，雖然他的部隊有一百萬人之多，卻和他一個人來到中原沒什麼兩樣。如果有刺客伏擊，那他就不過是一人之敵罷了。在我看來，孫策必定要死在一個平常的人手中。”孫策到了江邊，尚未渡江，果然被許貢派出的刺客所殺死。
郭嘉隨從太祖打敗袁紹，袁紹死，又隨從太祖到黎陽討伐袁譚、袁尚，接連幾次戰鬥都打敗了對方。眾將領想乘勝攻擊，郭嘉說：“袁紹愛他這兩個兒子，一直沒有立哪一個繼承他。二人分別有郭圖、逢紀做他們的謀臣，一定會在其間交相爭鬥，互相離間。我們攻得太急，他們就會互相扶助，我們攻勢一緩和，他們互相爭鬥的心思就產生了。我們不如向南作出像要征討劉表的樣子，以等待二袁的變化，變局已成，爾後再向他們攻擊，就可以一舉成功了。”太祖說：“好。”於是向南面進軍。軍隊開至西平縣，袁譚、袁尚果然開始爭奪冀州。袁譚被袁尚軍隊打敗，逃走保守平原縣，派遣辛毗乞請投降。太祖回兵救助袁譚，隨即順勢平定了鄴縣。郭嘉後來又隨從太祖在南皮攻打袁譚，平定了冀州。太祖封郭嘉為洧陽亭侯。太祖將要征討袁尚和遼西、上谷、右北平三郡的烏丸人，手下眾將領大多顧慮劉表支使劉備襲擊許縣以討太祖，郭嘉說：“太祖雖然威勢震撼天下，但烏丸依恃他們地處偏遠，一定不會設置防備。乘他們沒有防備，突然發動攻擊，就可以攻破消滅他們。況且袁紹對漢人、烏丸人有恩，而袁尚兄弟還在。現在四州的百姓，只因我們的威勢而歸附，德政恩惠並未施加，如果我們捨棄進攻他們的時機轉而南征劉表，袁尚就會憑藉烏丸的資助，招募他們的能為主人效死的臣僕，胡人一有動作，當地的漢人、烏丸人都會響應，就將助長蹋頓的野心，堅定他們非分侵吞中原的計劃，那時恐怕青、冀二州就不在我們手裡了。劉表不過是個坐談客罷了，自己知道才能不足以駕馭劉備，重用劉備，怕不能控制他，不給劉備重任，劉備又不會為他所用。我們雖然在國內兵力空虛的情況下遠征，您也不用憂慮。”太祖這才出徵。走到易縣時，郭嘉建議說：“兵貴神速。現在我們奔波千里偷襲敵人，軍用物資太多，難以順利迅速地前進，並且對方要是知道了，一定作了防備。不如留下軍用物資，讓輕裝的士兵加倍趕路，出其不意地攻擊敵人。”太祖於是秘密從盧龍塞出兵，直接攻向烏丸單于居住的地方。烏丸人倉猝中聽到太祖軍隊到了，驚慌惶惑中合兵作戰。太祖軍大敗烏丸軍，斬殺了蹋頓和各個有名的首領。袁尚和他哥哥袁熙逃去遼東郡。郭嘉深沉通達，有謀略，通曉事物情理。太祖說：“只有郭奉孝能知道我的心思。”三十八歲時，郭嘉從柳城回來，病得很重，太祖派去探問病情的人一個接著一個。郭嘉去世後，太祖親自前去弔喪，對荀攸等人說：“你們諸位的年紀和我是同輩，只有郭奉孝年紀最輕。天下戰事完畢，我還要把身後的事務託附給他，而他卻中年早逝，真是天命啊!”隨即上表，增加他的封邑八百戶，連同以前所有，共一千戶。追諡貞侯，由他的兒子郭奕繼承。
後來太祖征戰荊州返回時，在巴丘遇上了流行疾病，燒掉了船隻，太祖嘆息說：“郭奉孝如果還健在，不會讓我落到這個地步。”當初，陳群曾批評郭嘉行為不檢點，幾次在太祖面前訴說郭嘉的不是，郭嘉不以為意，神情自若。太祖更加器重他，但同時因為陳群能秉持公正，對陳群也很欣賞。郭奕後來任太子文學，早逝。他的兒子郭深繼承。郭深逝世，又由郭深的兒子郭獵繼承。
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