甘肃张掖，这座素有“塞上江南”美誉的城市。如今正值暑期，确定不去甘肃看看那最自然的历史景观吗？如果你还像大多数人一样直奔莫高窟，可就真的有些划不来了。
同在甘肃，这座能媲美的敦煌莫高窟的山“中”寺庙，却鲜为人知。它就是深藏绝壁中的神秘寺庙洞窟——马蹄寺。千百年来，它一直隐藏在祁连山旁的峡谷之中。辉煌过、破败过、雪藏过、损毁过，经历了1600多年的沧桑岁月，如今依旧顽强的屹立在山河之间。
马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县境内，距离张掖市区开车1个小时就可到达。中国，恐怕再也没有哪座石窟寺庙是地处雪山之边，海拔如此高的了。或许，马蹄寺是首座，也将成为最后一座。这个地方交通并不是很便利，虽然道路宽广，却很少有车形势于此。而且气候多变，也就成为了被雪藏的终极理由。
即便如此，马蹄寺石窟还是与敦煌莫高窟、榆林石窟并称为河西走廊佛教胜地的三大艺术宝窟。四周全是葱绿树木和皑皑雪山，站在制高点，眺望远处的美景。油然而生的一句诗词，瞬间提高了我的思想境界：“不知庐山真面目，只缘身在此山中”。
从古至今，河西走廊的著名佛教胜地，非马蹄寺莫属。早期是汉传佛教寺院，后来逐渐演变成了藏传佛教寺院。寺庙游人稀少，香火却十分兴旺，据说寺庙僧人最多时，千人有余。由此可见，马蹄寺在历史上的辉煌战绩。如今寺庙被越来越多人知道，网上也总结出了一句非常精辟的话：胖子勿入。马蹄寺谁都可以来，唯独体形圆润的人，我只能说你有点不适合这里。
寺庙是沿着山体深处内部而建成的，其中四分之三的部分都在山体内部，也已经与绝壁融为了一体。裸露在外面的，也只有一面寺庙木墙。是寺庙也是石窟，有雕塑也有壁画，它们代表着各种年代，也在各种时期留下了古人的印记。与敦煌莫高窟齐名，比恒山悬空寺还要惊险。
马蹄寺所在的山，叫马蹄山。一切都源于传闻中的天马，据说千百年前有只天下途经此地下来喝水。并且留下了一个很深的马蹄印记，当地人们认为这是吉祥之照，也就把寺庙和山峰以马蹄命名。随着慕名而来的僧侣越来越多，马蹄寺的规模也就越建越庞大。天马留下的那个脚掌印记，也被寺庙当镇寺之宝供奉。
马蹄寺石窟不仅仅只有寺庙石窟，还有山下的千佛洞石窟，由70多个小石窟群组成。如今，整个石窟规模十分庞大，各种雕像壁画，就没有雷同之处，表情丰富、姿态优美。虽然这里风景优美，来这里旅游也一定要注意气候问题。只要记住一句话，绝对能让你看上最美的风景。
张掖刮风，寺庙下雨。这也是当地人总结出的经验，如果来到张掖，发现是刮风天气，就不要去马蹄寺了。倾盆大雨，去到也看不到什么东西。旅游最好选择秋季，无论是气候还是风景，都是最美的时候。感觉这里的石窟都神化了一般，有种特殊的能力。
由于马蹄寺建在绝壁内部，道路自然也就狭窄难行了。从一层上到顶部，也是体力的一种考验。道路狭窄，1米8的大个，估计得弯腰前行吧。体形圆润的朋友，恐怕也只能侧身前行。实在胖的朋友，还是在外面看看远处的祁连山吧。它也是雪山哦，下午的它才是展现身姿的绝佳时刻。哪个角度拍摄都等同于时尚大片，还能体验一下当地人的生活方式。
推荐一道特色美食给你，手抓羊肉。别以为这道菜只有西藏有，张掖也有。一向不喜羊肉膻味的我，也是一整盘下肚。据说手抓羊肉有着近千年历史，最重要的是，手抓着吃才能吃出它本身的味道。也是因手抓也名扬天下，由于口味的原因，还有是很多人愿意闭口不吃。张掖的消费价格并不高，等同于三线城市差不多，感觉还行，也不会给我们这些穷游人造成不可预估的危机感。用“钱”撑腰的山吗？来甘肃，带你走进绝壁上的佛国世界
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