宁夏处在中国西部的黄河上游，得黄河水灌溉而形成了悠久的黄河文明。东邻陕西省，西、北部接内蒙古自治区，西南、南部和东南部与甘肃省相连。总面积为6.64万多平方千米，是全国最大的回族聚居区。
有网友给我留言，自称发现了一个“当今史学界的盲区”，即过去的“回回人”主体是西夏百姓因回教传入而成为“回民”，蒙古灭西夏后征其民为军攻下南宋故而散布中国各地，而其主要居住地仍是西夏故地。当时，西夏百姓本多为汉人，变“回回人”之后仍是汉人语言、习惯只是风俗有些改变，“这就是历史的本来面目”。
我只能说这种说法是“想”出来的，是没有充分历史依据的。今天的回族人或者更直接地说是宁夏的回族人和与历史上西夏人（党项人）是有些关系，但关系并不大。
公元1038年，党项族的首领李元昊在今宁夏（包括今甘肃、内蒙古、陕西一些地方）建立了西夏王朝不假，但这个王朝的统治者即党项人在被成吉思汗消灭后，基本可以说是赶尽杀绝了，剩下的党项族老百姓也许在当时就逃亡到了他们的“故地”青藏高原了，今天的学者考察发现，川西北高原一些地方的藏族、羌族以及散居在喜马拉雅山两侧的夏尔巴人可能是他们的后裔。据说，当时有一部分西夏人来到四川省甘孜藏族自治州的木雅地方建立了小政权，直到康熙才被彻底消灭。
成吉思汗灭西夏时，是将他从西域掳掠而来的一些居民编入了军队，也征调了西域投降的军队。比方说当时的高昌回鹘就直接参与其中，与其他一些西域籍的军人一起，因为灭西夏有功而成了在元朝享受极高待遇的“回回人”。参与消灭西夏的高昌回鹘人中有一人，还成了今天湖南桃源的维吾尔族人的祖先（这个我们在以前的文章里专门写过）。
但可以肯定的是，当时蒙古仅消灭了西夏，成吉思汗在这儿也死了，他曾留下遗言：“若假道于宋，宋金世仇，必能许我。”他的孙子们还要联合宋朝消灭金国，再“吃掉”宋朝，那些被掳掠而来的西域籍的军人对他们来说是不够用的。甚至，为了完成成吉思汗的“遗愿”，他们又进行了两次西征，弄钱、抢人，完成战争储备，以满足战争需要，怎么可能让那些军人就地“转业”至西夏地盘，去过老百姓的日子？
所以，那些西域籍的军人和西域投降的军队，正式的“转业”应该在元朝一统天下之后，虽说这中间有几十年的时间，但他们的子孙会成为他们的“接班人”，蒙古人是需要他们的，甚至是不能离开他们的。
以上是一个方面，另一个方面就更好理解了。即是当时西夏人的宗教信仰是佛教，而今天的回族人是信仰伊斯兰教的。虽说，元朝的“回回人”大多也都信仰伊斯兰教，但他们不可能在元代的百年时间里完全改变西夏民众宗教信仰。
我们应该看到，当下的回族人既不是“外来的回回人”，更不是国内任何一个民族的分支，而是“外来的回回人”与国内一些民族融合的民族共同体。即使到了今天，宁夏247.57万回族人口，也只能占到宁夏总人口的36%。
那么，在历史上是谁让宁夏成了一个回族人相对集中的聚集区呢？
阿难答（?～1307年），元世祖忽必烈之孙，安西王忙哥剌之子。1280，他袭封为安西王，统辖唐兀之地（今宁夏、甘肃、陕西等地）。据拉希德丁《史集》记载：阿难答自幼受一穆斯林家庭抚养，“木速蛮（即穆斯林）的信仰在他心中已经巩固起来，不可动摇”。“他在自己的营地上建立清真寺，经常念诵《古兰经》，沉湎于祈祷”。
元成宗笃信佛教，认为阿难答信仰伊斯兰教是背叛“祖宗之道”，就将阿难答拘捕下狱，并迫令阿难答归信佛教。阿难答与元成宗进行了激烈的辩论，并以合赞汗改信伊斯兰教的先例替自己辩护。元成宗鉴于阿难答领地广阔，担心长期拘捕阿难答会相发兵变，就将阿难答放回了宁夏。
公元1307年，元成宗病逝后，阿难答在帝位之争中，被元武宗处死。但此时阿难答部下以及依附于他的15万蒙古军队的大部分都归信了伊斯兰教。虽说，元武宗让帮自己夺取帝位的爱育黎拔力八达接管了阿难答的领地，爱育黎拔力八达对伊斯兰教不支持，并从严限制，但已经起不到大作用了——此时的伊斯兰教在西北地区已成气候，正处在方兴未艾、生气勃勃的上升阶段。
因此，阿难答及其部下的改宗伊斯兰教，对宁夏地区该教的传播发展和回族的形成起了很大作用。薛正昌《宁夏历史文化地理》（宁夏人民出版社）：“阿难答的作为，为一个新的民族——回族的最终形成奠定了坚实的宗教文化基础。”
就这样，阿难答的部下们与先前和之后来宁夏的“回回人”一起，让今天宁夏这个地方成了回族人相对集中的一个区域。怎么可能像那位网友说的“西夏百姓因回教传入而成为‘回民’”呢？也根本不存在什么“当今史学界的盲区”的问题。更何况，回族是在明代才真正形成的。（文/路生）
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