今天，有一些人說“回回人”是在唐朝時來中國做生意的阿拉伯人，沒回去或者回不去了，就被稱作“回回人”，他們是回族人的祖先。因此，回族這一名稱中，有著很多對於故鄉的感情色彩，包含著“回回人”在中國對故土的那份鄉情與思念。
我們要說的是：這種說法是牽強附會、望文生義的，是不瞭解歷史的，也是對當下回族人民不尊重的。第一、“回回人”是元代才有的概念，與某些人所說的“鄉情”沒有半毛錢關係；第二、當下的回族人一定不全是阿拉伯人，這不僅是歷史事實更是歷史常識。
阿拉伯人來中國的標誌性事件：651年，大食王遣使中國
史學家認為，伊斯蘭教傳入中國一般以公元651年， 即唐高宗永徽二年為標誌。這一年八月乙丑，大食國“始遣使朝貢”（見《舊唐書·高宗本 記》、《舊唐書西戎轉》及《冊府元龜》卷970），正式開始了唐廷同大食的政治性往來。
根據史籍記載，阿拉伯人早在隋朝就知道東方有個中國。中文史料中，甚至在唐太宗貞觀初年大食王通好貢珠的記載。而唐高宗永徽二年(651年)大食王遣使中國，也是聽說唐朝“有國已三十四年,歷三主矣”。有人統計，自此至唐德宗貞元十四年(798年)的148年間，大食向唐朝遣使達 40多次。開元二十九年(741年)白衣大食和薩來朝，送來良馬、寶 鈿帶等，唐朝”授左金吾衛將軍,賜紫金鈿帶。 ”天寶十二年(753年)黑衣大食派 25人來到中國，唐朝“並授中郎將,賜紫袍、金 帶、玉帶”……由此可見，唐時期中阿雙方都奉行對外開放的政策,，兩大文明相互吸引，政治交往極其頻繁。
大食為中國唐、宋時期對阿拉伯人、阿拉伯帝國的專稱和對阿拉伯、伊朗穆斯林的泛稱。按其民族服裝顏色分白衣大食、黑衣大食、綠衣大食三種。唐代以來的中國史書，如《通典》、《舊唐書》、《新唐書》、《唐會要》、《宋史》、《遼史》、《資治通鑑》等，均稱阿拉伯帝國為大食國。
就是在這種友好開放的背景下，阿拉伯和波斯的穆斯林商人陸續由海路來華，在廣州、泉州、杭州、揚州及長安等城市定居。他們建築了中國最早的一批禮拜寺，不少人娶妻生子，繁衍生息，世代定居，並建立公共墓地。他們被稱為蕃客或土生蕃客，被視為回族的先民。
後來，蕃客聚居之地，被稱為蕃坊。蕃坊設蕃長或都蕃長一人，蕃長由德高望重、財力雄厚的人擔任，具體封職由皇帝下詔，或由皇帝令地方官裁定。蕃長主要管理蕃坊的各項事務，依據《古蘭經》、聖訓行事。
“回回人”是元代才有的稱謂，與“回回”是完全不同的兩個概念
在唐朝，人們不稱阿拉伯人為“回回”，“回回”一詞是在宋代才出現的。“回回”一詞，最早見於北宋沈括的《夢溪筆談》，指唐代以來安西（今新疆南部及蔥嶺以西部分地區）一帶的“回紇”人（“回鶻”人）。因此，今天的專家們分析，“回回”可能是“回紇”、“回鶻”的音轉或俗寫。到南宋時，“回回”，除包括唐代的“回紇”、“回鶻”外，還包括蔥嶺以西的一些民族。這就是說，到了這個時候，人們才將“回回”這一概念所指的“回紇”、“回鶻”人，進一步擴大。
元代才有了“回回人”的概念，十三世紀初葉，蒙古軍隊西征期間，一批信仰伊斯蘭教的中亞各族人以及波斯人、阿拉伯人，不斷地被簽發或自動遷徙到我國來。他們主要以駐軍屯牧的形式，以工匠、商人、學者、官吏、掌教等不同身份，散佈在我國各地。被稱作“回回人”。
這就是說，“回回”由最初的僅指“回紇”、“回鶻”，至元代的“回回人”，人群構成的範圍被進一步擴大，它們是完全不同的兩個概念。
宋元時期，蒙古民族的官方文書將回族先民稱為“撒爾塔兀勒（Sartqul）”；元代將Musulman（穆斯林）音譯為“木速蠻”和“木速魯蠻”，意思等同於漢文中的“回回”，此種情形也見於明代的《回回館雜字》（漢語、波斯語分類詞彙）、《高昌館雜字》（漢語、維吾爾語分類詞彙）。
元朝政府為了便於管理這些人，就將他們命名為色目人，這裡的色目不指眼睛，而指是種類。所謂名色名目之人。
色目人當中只有少量阿拉伯人，也不全是西域人，更不全指穆斯林
我們應該看到，與“回回人”的所指範圍擴大一樣，色目人之下的“種類”與人群也在不斷擴大。最初，它是指來自中西亞的各民族的統稱，但後來，隨著元朝勢力的進一步擴大，其所指範圍也被擴大。當初，只包括被蒙古人征服並帶入蒙古帝國的中亞突厥人、粟特人、吐蕃人、党項人、中亞契丹人、波斯人（花拉子模人）及少量阿拉伯人等，其中中亞突厥人最高，波斯人次之。
這裡，需要注意兩問題：1.色目人中只有少量的阿拉伯人；2.色目人並非全都信仰伊斯蘭教。對於這兩個問題的“忽視”讓我們今天一些人犯了兩個常識性錯誤：1.當下回族人的先民全是阿拉伯人；2.色目人全都信仰伊斯蘭教。
對於第2個問題，即使我們今天一些所謂的專家，也沒有弄清，在這些專家的作品裡，甚至為色目人下了這樣一個定義，即：他們（色目人）原來不是同一個民族，他們（色目人）最初在中國只能算穆斯林的集合體。
這種定義顯然是不對的，比方說，吐蕃人與黨項人並不見得在當時信仰伊斯蘭教，契丹人、粟特人顯然也是不全信仰伊斯蘭教的。而元朝政府後來將一切除蒙古、漢人、南人以外的西北民族都算是色目人，很明顯地，他們並非專家所說的“穆斯林的集合體”。
這就是說，色目人是構成後來形成回族人的主體人群，並不見得所有的色目人都變成了後來的回族人。回族人是在後來由所謂的色目人中的一部分，與當地民族混合才形成的。而在這個過程中間，“回回”一詞也由最初為他稱，逐漸演變為自稱。
所以，歷史上的“回回人”與當下的回族人在這裡又成了完全不同的兩個概念。“回回人”是構成回族的主體，並非回族人的全部。
結語：我們一定不能因為不瞭解歷史或者宗教問題，就說當下的回族人全是阿拉伯人。宗教是一種文化，它沒有國界，我們不能因為宗教問題而改變民族的地域屬性。對於其他民族來說，這也是一樣的，比方說，今天一些中國人信仰佛教，但總不能因此就說他們是印度或者尼泊爾人吧？回族是中華民族56個民族的其中之一，其稱謂中並沒有也不可能有任何“回到故鄉”的意思，他們的故鄉就是中國。（文/路生）
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