当初，梁武帝任命皇孙河东王萧誉（昭明太子萧统之子）为湘州刺史，调原湘州刺史张缵任雍州刺史，取代岳阳王萧詧（cha）。张缵仗着自己有一定的才能和名望，轻视萧誉年轻，在迎候对方时缺少应有的礼节。
萧誉在到任之后，检查州府的交接事宜，留下了张缵没有让他走。他听到侯景犯上作乱的消息后，便常常欺侮逼迫张缵。张缵害怕自己会被萧誉害死，于是乘坐小船趁着夜色逃跑了。
张缵快要到达雍州时，他又担心萧詧会拒绝接受他。张缵过去与湘东王萧绎（梁武帝第七子）有交情，便想通过萧绎来杀掉萧誉兄弟，于是他来到了江陵。
等到建康宫城陷落后，藩王们都回到各自镇守的州郡，萧誉也从湖口返回了湘州。桂阳王萧蚛因为荆州都督府的部队留在江陵，准备等萧绎来了之后，拜见了他，再回到信州。
张缵送了一封信给萧绎，说：“河东王萧誉和部队乘着帆船向上游开来，准备袭击江陵，岳阳王萧詧在岳州聚集粮草，他们兄弟两人一同密谋起事。”
江陵机动部队的将领朱荣也派人告诉萧绎说：“桂阳王留在这里，是准备响应萧誉、萧詧兄弟。”
萧绎很害怕，下令凿沉船只，将大米沉到江底，又砍断了缆绳，从蛮人地区的陆路上骑马抄近路赶回江陵，把萧蚛囚禁起来，接着又杀掉了他。
萧绎的嫡长子萧方等回到江陵，萧绎这才知道宫城已经陷落，就下令砍伐江陵周围七里之内的树木设立栅栏，又挖掘三道壕沟进行防守。
萧绎去京城救援的时候，命令他所统管的各州都派兵，萧詧派遣刘方贵带领人马发兵汉口，萧绎叫萧詧本人也出征，萧詧没有服从。
刘方贵与萧绎暗地里有很深的交情，密谋袭击襄阳，但是没等到出兵，就遇上萧詧为了别的事召见刘方贵，刘方贵以为计划泄露了，于是占据了樊城拒绝接受命令，萧詧就派部队攻打樊城。
萧绎给了张缵用很多物资，叫他赶往雍州。但当张缵到达大堤时，萧詧已经攻占了樊城，并杀死了刘方贵。
张缵来到襄阳，萧詧推三阻四不愿意离开，只给了城西的白马寺让他住下。萧詧自己仍管着军府的政务，他听到宫城陷落的消息后，更是拒不接受由张缵取代他官职的命令。
助防杜岸欺骗张缵说：“看岳阳王这边的势头，他是不会容下您的，您不如暂时到西山去躲避灾祸。”
杜岸一家是襄阳的豪门大族，兄弟九人都以骁勇著名。张缵相信了他，与杜岸结成同盟，自己穿上女人的衣服，乘上青布围起来的车子，逃进了西山。萧詧派杜岸带领人马追上并捉住了他，张缵请求让自己入寺为僧，把名字改为法缵，萧詧同意了。
荆州长史王冲等人向萧绎呈上书信，请他以太尉、都督中外诸军事的身份，秉承皇帝的意志，出任由各位藩王组成的联盟盟主，萧绎没有答应。他们又请他以司空的身份出任盟主，萧绎还是没有同意。
当初，侯景要太常卿刘之遴去把印玺授给临贺王萧正德，刘之遴剃了光头，穿上和尚的衣服逃跑了。他学识广博、文采出众，曾经担任过萧绎的长史。这次，他准备回到江陵，但是萧绎一向嫉妒他的才能。刘之遴到达夏口后，萧绎暗中送药过去毒死了他。刘之遴死后，萧绎又亲自为他撰写墓志铭，还出了一大笔钱给他办丧事。
上甲侯萧韶从建康逃奔到江陵，声称他是拿着梁武帝的密诏来征兵的，任命萧绎为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事，其余的藩王也都增加了职位与名号。
侯景任命前临江太守董绍先为江北行台，派他带着梁武帝的敕令，前去召请南兖州刺史南康王萧会理（梁武帝之孙）。
董绍先带的人马不满二百，到达广陵后，由于连日赶路，都又累又饿，萧会理的人马却非常强盛。僚佐们都劝萧会理：“侯景已经攻占了京城，如今准备先除去各位藩王，然后再篡夺皇位。如果四面八方都反对他，他立即就会溃败，怎么能把全州的土地交到强盗手里，使他的力量得以更加壮大呢！我们不如杀掉董绍先，派兵固守我们的地盘，再和魏国联合起来，等待形势发生变化。”
萧会理一向懦弱，他不仅不听，还立即将全城交给了董绍先。董绍先进城之后，大家都不敢轻举妄动。
萧会理的弟弟萧通理请求先返回建康，临行前对他的姐姐说：“事情既然已经如此，怎么可以让全家被人杀光！我以后也想为国效力，只是不知道天命到底会怎样。”
董绍先将广陵的文武官员的部曲、铠甲武器、金银绢帛都接管过来，派萧会理单人匹马回到建康。
湘潭侯萧退与北兖州刺史定襄侯萧衹逃出来投奔了东魏。侯景任命萧弄璋为北兖州刺史，该州的百姓组成队伍将他挡在城外。侯景派直阁将军羊海统率军队前去相助，羊海却带领自己的人马投降了东魏，东魏于是占据了淮阴。
侯景派遣于子悦等人率领几百名士兵去东部抢夺吴郡，新城县的戍主戴僧逖拥有精兵五千，他劝说太守袁君正：“贼兵现在缺乏粮食，他们从宫中得到的不够支持十天，如果我们闭关防守，抗拒他们，他们马上就会饿死。”
当地豪强陆映公害怕万一抵抗失败了，自己的资产会遭到掠夺，就和其他人一道劝说袁君正去迎候于子悦。
袁君正一向怯懦无能，于是就载着米、牛、酒到郊外迎接，于子悦直接扣押了袁君正，然后大肆掠夺该城百姓的财产、子女。东部的百姓听说后都纷纷建起城堡来抵抗他，侯景又任命任约为南道行台，镇守在姑孰。
宋子仙包围了戴僧逖，但没有打垮对方。吴郡的陆缉等人起兵攻打吴郡，斩杀了侯景任命的太守苏单于，推举文成侯萧宁为他们的首领。
京城的梁武帝虽然表面上被侯景所控制，但他的心里却非常不平。侯景想让宋子仙出任司空，梁武帝说：“三公是要调和阴阳的，怎么可以任用宋子仙这样的人！”
侯景又请求让他的两位同党出任便殿的主帅，梁武帝没有同意，侯景不敢勉强，心中很是忌惮他。
太子萧纲进来，流着眼泪劝告梁武帝，梁武帝说：“谁让你来的！如果国家的神灵还在，就会帮助我们克服困难，如果不是这样，又何必流泪！”
侯景派手下的士兵到几个省里去值勤，有的人赶着驴马，带着弓刀，在宫廷里进进出出，梁武帝感到很奇怪，询问这是怎么回事，直阁将军周石珍回答说：“这是侯丞相的卫兵。”
梁武帝听了非常愤怒，斥责周石珍道：“是侯景，为什么管他叫丞相！”旁边的人听到后都很害怕。
从此以后，梁武帝所提出的要求大多数都不能满足，饮料与膳食也被减少，在忧虑与气愤交加的情况下，他病倒了。太子把小儿子萧大圜托付给了湘东王萧绎，并且将剪下的头发与指甲寄给他。
五月初二，梁武帝躺在净居殿，嘴里发苦，要喝蜂蜜却没人拿来，发出了两声“荷！荷！”的声音，便死去了，享年八十六岁。
侯景封锁消息不发丧，将梁武帝的遗体收殓后移到了昭阳殿，又从永福省接来太子，叫他像平常一样入朝。王伟、陈庆都在旁边监视太子，太子呜咽着泪流满面，不敢发出声音，殿堂外的文武百官都不知道这件事。
二十七日，侯景为梁武帝发丧，将棺材抬到太极殿，这一天，太子登上了皇位，大赦天下，是为梁简文帝，立宣城王萧大器为皇太子。侯景出来驻守在朝堂，分别派军队到各处守卫。
简文帝颁下诏书，指明凡是在梁朝当奴婢的北方人，都免去他们的奴隶身份，被免的人数以万计，侯景对他们中的有些还大加提拔，希望能笼络他们。
梁武帝末年，建康城的官民在吃、穿、用方面都争相崇尚豪华，储存的粮食不够半年食用的，常常要各地运来粮食。
自从侯景叛乱以来，道路断绝了，几个月内，因为没有粮食，很快便发展到了人吃人的地步，仍免不了有饿死之人，一百个人里面能活下来的不到一二。那些皇亲国戚、豪门大族都自己出来采摘野生的稻子、野菜等等，一时间因为饿死而埋在沟渠中的人，数不胜数。
曾经当了几天皇帝的临贺王萧正德怨恨侯景利用自己，秘密写信召请鄱阳王萧范，叫他带兵前来，侯景截住了这封信。二十九日，勒死了萧正德。
侯景很欣赏永安侯萧确（梁武帝之孙）的勇敢，经常把他安排在自己的身边。邵陵王萧纶秘密派人叫萧确回去，他对来人说：“侯景为人轻佻，一夫之勇而已，我想亲手用刀杀掉他，只是恨没有下手的机会。你回去告诉我的父王，叫他不要以我为念。”
侯景与萧确一同游览钟山，拉弓射鸟，萧确就准备射死侯景，不料弓弦拉断，箭没有射出去，侯景发觉了萧确的企图，于是杀掉了他。
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