美國提議2020年3月與東盟舉行“特別首腦會議”，地點在拉斯維加斯。召開這個“特別會議”有著特殊背景。美國防長埃斯珀最近發佈重要訊息：希望在2020年底完成美國各個戰區軍力部署的評估，以便將更多資源和注意力集中到印太地區，尤其是要應對兩個大國所造成的挑戰。在大國競爭時代，美軍要持續提升殺傷力和戰備能力，以便能夠在新時期的全球性競爭力取得上風。
就在2020年1月9日，美國宣佈把新加坡列入F-35聯合攻擊戰鬥機的“買家名單”。預計新加坡將耗資近28億美元購買12架該型戰機、備用發動機、電子戰和通信系統、訓練設備和後勤系統。
主動成為美國“主要安全合作伙伴”的新加坡顯然受到華盛頓的青睞。不過，東盟內部一個美國的傳統盟友卻對白宮和五角大樓的安排嗤之以鼻。
菲律賓總統杜特爾特在受訪時表示：收到了川普的與邀請，但他不會出席。2019年底，菲律賓總統發言人班尼洛強調：絕不訪問糟糕的美國！
杜特爾特1月24日下令，啟動終止“美菲訪問部隊協議”的程序。1月23日，杜特爾特向美國發出“最後通牒”，要求美方不得取消菲律賓參議員德拉羅薩的美國簽證。他警告美國：如果不在一個月內取消歧視性的決定，就終止這個混賬協定。美國人必須對話，否則就滾出去。
德拉羅薩的綽號是“石頭”、“硬漢”、“禁毒前線的CEO”。作為杜特爾特的得力幫手，他採取強力手段禁毒，成果顯著，效果明顯，大幅降低了犯罪率。但美國以個人權利受到侵犯為理由，取消了他的赴美簽證。
讓菲律賓總統如此不滿的重要原因是：不認同杜特爾特的強硬禁毒手段，就意味著不認同杜特爾特的成就、不認同杜特爾特為菲律賓選擇的道路。2016年奧巴馬對杜特爾特橫加指責，令杜特爾特十分憤怒。他警告美方：你們應該意識到我也是主權獨立國家的元首！
更何況，菲律賓曾經是西班牙和美國的殖民地，西方如此干涉菲律賓的內政，無疑會令菲律賓人回憶起痛苦的歷史。從2016年成為菲律賓總統以來，杜特爾特大刀闊斧地實施改革，還勇敢地對毒品選戰。2017年和2018年經濟增長率都超過6%。最多時超過80%的民眾都支持既鐵腕又親民的杜特爾特。不過杜特爾特雖然在國內贏得超高人氣，但西方國家卻對其橫加指責。
當年為了阻撓杜特爾特的禁毒行動，美國取消了向菲律賓出售26000支突擊步槍的計劃，還採取了一些制裁措施。但菲方從中俄等國獲得了援助。
2018年11月發佈的中菲聯合聲明裡，雙方確認共推“一帶一路”並簽署諒解備忘錄。兩軍還在反恐、人道救援、減災、維和等方面加強合作。杜特爾特的禁毒反毒行動也獲得支持，獲得2所禁毒中心的援建項目。菲律賓產出的熱帶水果得以擴大出口，旅遊業也實現躍進。可以說，兩國關係不僅實現轉圜，而且實現向好發展。
作為一個小國，菲律賓經濟很容易受到外界形勢的影響。2019年，菲律賓GDP增長率為5.9%，是2011年以來的最低數據。菲方表示，影響經濟增速的因素有很多，其中國際貿易橫生波瀾、地區局勢陷入緊張都會對菲律賓經濟造成負面影響和衝擊。
菲律賓的四大經濟支柱分別是商務流程外包（BPO）、博彩業、海外僑民匯款、旅遊業。由於缺乏大型工業項目支撐的實體經濟，馬尼拉方面對外部環境的風吹草動都比較敏感。據菲方測算，如果局勢太平，菲律賓在2020年的GDP增長率將接近7%。因此馬尼拉方面並不希望捲進爭端和麻煩，悶聲發財就好。
如今東盟面臨重大抉擇，儘管所有國家都不願站隊，但卻不得不暗中進行調整，以便追求利益最大化。而需要注意的是，杜特爾特表現出遠離美國的姿態，但根據民調，新加坡、越南和菲律賓依然是東盟10個國家裡明顯青睞美國的成員。提前在“後杜特爾特時代”進行佈局是必要的。
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