岳飛畫像
岳飛是民族英雄，這是毫無疑問的事情。
儘管宋金兩國都已經是現代中國的一部分，但不能因此就剝奪岳飛民族英雄的稱號，更不能說岳飛參加的只是“內戰”。
宋和金是互相完全獨立對等的兩個國家，兩國的戰爭是絕對意義上的外戰。岳飛所代表的不畏強敵、精忠報國的精神永留在中華民族的歷史中，如果這樣的人不是民族英雄，誰又堪稱民族英雄呢？
宋高宗和秦檜為什麼要殺岳飛？換句話說，岳飛為什麼非死不可？
人們提出了功高震主說，秦檜嫉妒說，高宗畏金說，以及妄議立儲說等等。
其實，任何一條都不足以單獨解釋岳飛之死。我們有必要拋開宏觀歷史敘事，還原一個真實的岳飛，察其人，觀其行，梳理出岳飛之死的邏輯脈絡。
“撼山易，撼岳家軍難”
《宋史·岳飛傳》記載，金兀朮給秦檜寫過一封信，裡頭說“必殺飛，始可和”，這句話八成出自民間傳說。
宋金形勢圖
作為對手，金兀朮與岳飛交戰的狀況如何呢？
同樣在《宋史·岳飛傳》裡，金兀朮還說過“嶽少保以五百騎破吾十萬”，五百岳家軍能擊敗十萬金軍，可以說是神話般的戰績了。但《金史·宗弼傳》裡並沒有記載這句話。
在《金史》中，只簡略地記述了兀朮的戰史。說岳飛、韓世忠鎮守河南州郡要害，兀朮分兵佔領了汴州、鄭州、陳州、洛陽，自己率兵打順昌。因為天氣太熱，兀朮沒能攻佔順昌，就回了汴州。後岳飛、韓世忠等退兵，河南就全被平定了。
《金史》迴避了順昌之戰的過程，給兀朮的失敗找了“天氣太熱”這個藉口，並完全沒有提及之後的戰事。
之後發生了什麼？
順昌之戰示意圖
岳飛是從鄂州率軍馳援河南。金軍南下攻佔了一些州郡必然分兵把守，同時兀朮又引主力進攻順昌，其餘部位的金軍必然十分薄弱。
岳飛抓住戰機以強擊弱，收復了一些州縣。此時高宗感覺金人對南方的威脅已經解除，希望岳飛退兵（宋史·高宗本紀，存疑）。然而岳飛不聽，命大軍繼續前進。
現在，攻守之勢反過來了。
分兵把守的變成岳家軍，乃至岳飛親自率領的部隊人數也不多，這讓兀朮看到了戰機。他分兵四路，直指岳飛駐紮的郾城。
金軍鐵浮屠
兀朮的王牌就是金軍的鐵浮屠、柺子馬。岳飛先派騎兵騷擾、迷惑金軍，再以步兵接戰，專以長戈砍馬腳，金軍大亂，岳飛由此取得了郾城大捷。
郾城大捷，岳飛並沒有消滅多少金軍有生力量，但以高超的戰略戰術打亂了金軍的陣腳，讓金軍的戰術部署完全混亂，喪失繼續戰鬥的士氣，堪稱以少勝多的經典。由於天氣炎熱，金軍無心再戰，又退回開封。
郾城、潁昌之戰示意圖
這樣，《宋史》和《金史》就能夠互相印證了。岳飛則乘勝追擊，駐軍開封附近，準備一舉收復舊都。
後來的記載，有所謂“朱仙鎮大捷”，但這場戰鬥是否存在是有爭議的。也正是在這時，岳飛收到了朝廷讓其退軍的命令，無奈的岳飛只能仰天長嘆，“十年之功，毀於一旦！”
不過，此時岳飛即使繼續進軍也未必能夠收復開封，因為其他諸路將領都已經退兵了，金軍有生力量仍在，以岳飛孤軍的實力，根本不足以收復中原（鄧廣銘，1955）。
所以，《宋史》載金兀朮說，“撼山易，撼岳家軍難”，恐怕也未必是歷史上的真實。但這句話未必不存在，只不過很可能是從另一個人口中說出的，這個人是誰呢？
“忠有餘而學問不足”
建炎三年二月，金軍南下，兵鋒直抵宋高宗的駐地揚州。
金軍南下和宋高宗逃跑路線圖
高宗倉皇渡江，先在京口，再到杭州。沒一個月，御營司將領苗傅、劉正彥舊發動兵變，逼高宗讓位給三歲的皇子趙旉，史稱“苗劉之變”。
苗、劉是禁軍將領，本是皇帝的親兵，他們為什麼發動兵變，他們又怎麼能發動兵變呢？
兩年之前，正值靖康之變，天下大亂。
金人擁立的偽帝張邦昌毫無號召力，各地官員、武將紛紛擁兵自立、保境安民。此時雖然趙構即位為皇帝，實際上只是個光桿司令。
宋高宗趙構
為了安撫諸軍，趙構任命著名的主戰派李綱為宰相，宗澤為東京留守。天下兵馬與其說聽從高宗朝廷的調遣，不如說是聽命於李綱和宗澤。
與此同時，高宗一方面向南逃竄，保障自己的安全，另一方面動作頻出，取締各地義軍。他先任用投降派的黃潛善、汪伯彥為宰相，罷免了李綱，好讓金人放心，他不會捲土重來。然後解散北方抗金武裝，剝奪各地軍閥的領導權。
高宗的所作所為讓北方抗金義軍十分失望。沒成想高宗不僅不戒勉，反而縱情聲色。建炎三年，金兵突然兵臨揚州，高宗狼狽從床上提起褲子逃跑，嚇得喪失了性能力。
苗劉兵變
還有高宗身邊的投降派官員和受寵的宦官，貪汙納賄作威作福，搞得民不聊生。人們對高宗集團的不滿與日俱增。
高宗不停“運籌帷幄”，取締北方抗金義軍之時，卻犯了“燈下黑”的致命錯誤。高宗趁亂即位為帝，他哪來的兵呢？自然也是招募而來的義軍，史稱“降盜兵”（續通鑑·宋紀九十八）。他們與那些對高宗嚴重不滿的北方抗金義軍是一致的，壓著的火一點就著。
苗傅、劉正彥正是在這點火的。兵變發生後，高宗一面讓宰相朱勝非與叛軍將領周旋，自己勉強接受叛軍的要求，一面密令駐防在江南諸要地的張浚、呂頤浩、韓世忠、劉光世、張俊等人發兵勤王。經過一番鬥智鬥勇的周旋，兵變被撲滅，苗傅、劉正彥伏誅。
岳家軍手辦
此時岳飛在河南地區，正統領著一支被高宗忌憚的抗金義軍，聽到消息，不知此時岳飛作何感想呢？時人評價苗劉二人，說他們“忠心有餘而學問不足”（續通鑑·宋紀一零四），承認了他們非為篡位奪權，而是要改變朝廷的政策。但是卻好心辦壞事，更加深了高宗對武將的猜忌。
宋代一直奉行崇文抑武的策略，以文官統帥武將，防止出現軍閥和私兵。北宋滅亡讓傳統政治秩序不復存在，“槍桿子裡出政權”的可能性大大提高，最初的高宗政權，其本質是各路勤王軍為贏得抗金的道德正當性而尊奉的政治圖騰，岳飛當然也是其中之一。
高宗除掉岳飛，其實是要除掉以岳飛為代表的兩宋之間的地方武裝勢力，讓大宋的軍隊歸屬朝廷。
然而，為什麼不除張俊、劉光世、韓世忠，偏偏是岳飛呢？
“官家又不修德”
經過順昌之捷、郾城之捷，宋金之間的戰爭形勢出現了變化，由金攻宋守轉為相持階段。
這是宋、金兩國的實力所決定的，金無力攻滅南宋，南宋也無法收復河南，議和成為必然。不過，這個和怎麼議法，是大有學問的。包括岳飛在內的主戰派並非反對議和，而是要通過戰爭取更多有利條件。
完顏宗弼（金兀朮）雕像
這個道理，金兀朮也曉得。紹興十一年（金皇統元年），宗弼親率十萬大軍直下江淮。此時的金軍已非當初起於白山黑水的剽悍軍隊，高宗命劉錡、楊沂中、張俊率兵迎敵，岳飛自鄂州向東增援。
岳飛還沒趕到，金軍就在柘皋遭遇了失敗。兀朮也非等閒之輩，遭遇敗仗之後佯裝撤退，張俊便班師而還。誰料兀朮突然反撲，重創了楊沂中部，韓世忠部前來救援也被金軍擊敗，勉強撤退。
發生這一切的時候，岳飛都還在路上。
張俊
本來岳飛大概是希望趁勢追擊，消滅金軍有生力量，但張俊等唯皇帝和秦檜馬首是瞻，只想擋住金軍即可。聽到金軍已經安然度過淮河北返的消息，岳飛頓足搓手，隨口就說了一句“國家了不得也，官家又不修德！”（建炎以來朝野雜記·卷十二·嶽少保誣證斷案）這句話也稱為岳飛日後的罪狀之一。
岳飛說沒說過這句話，也許真的是“莫須有”，僅有人證而已。但岳飛是個性情中人，越界的言行不止這一樁，卻是確鑿無疑的。
早在紹興七年，皇帝先令岳飛同時兼掌淮西軍，後又撤回了命令，讓摩拳擦掌準備統領兩路軍北伐的岳飛十分不爽。其實，阻止岳飛兼領兩路軍隊的人正是主戰派張浚、李綱、趙鼎等，他們都不願意看到武將有太大的兵權。
岳飛生氣了，一怒之下回到廬山，撂挑子不幹了。
皇帝幾次寫信讓他重回軍中，岳飛都不聽。派去勸說岳飛出山的李若虛甚至拋下了狠話：“是欲反耶？……受天子之委任，付以兵柄，宣撫謂可與朝廷相抗乎？”（三朝北盟會編·卷一百七十八）李若虛的話，大概也說到了高宗皇帝的心坎裡。
一年前，岳飛的母親去世了。
岳母刺的是“盡忠報國”非“精忠報國”
岳飛辭去官職，送母親靈櫬回廬山安葬，準備守孝三年。高宗明白，北方戰事緊，就算要苟安求和，也不能不通過軍事行動贏取生存空間，少不了岳飛。於是高宗下旨，要起復岳飛。然而高宗連下三旨，岳飛也不從，很難說岳飛沒有跟皇帝耍脾氣。一年之後，舊事重演，怎能讓高宗心裡不起波瀾。
才過了一個月不到，岳飛又建議高宗立儲君，可以說是火上澆油。
我們知道，高宗因為驚嚇沒有性能力，本來是難言之痛。岳飛哪壺不開提哪壺，直戳高宗的心窩子。
風波亭
再者武將干政，也是宋代的政治忌諱。若不是當時正值用兵之時，高宗恨不得當場就把岳飛給砍了。
相比之下，其他幾位將領就溫順得多，韓世忠在高宗猜忌自己之時不失時機地磕頭謝罪，讓箭在弦上的高宗只能把黑手伸向岳飛。
“遺民猶望岳家軍”
宋孝宗趙昚（shèn，1127年11月27日－1194年6月28日）
1162年，新即位的宋孝宗為岳飛平反，可是詔書卻說“太上皇帝念之不忘，今可仰承聖意，追復元官”。
依舊生活在高宗陰影之下的孝宗，還是把這份“功勞”加在了高宗的頭上。只是，岳飛的名聲可以恢復，大宋的江山還能恢復嗎？
（完）
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