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中微子是很小的粒子，它是一個不喜歡跟別人“交流”的東西，但中微子跟人們每一天的生活都有很密切的關係，像一位渺小的“巨人”。
試想一下，如果有一天，宇宙沒有了中微子，世界會變成什麼樣？從物理學家的研究中看，如果沒有中微子的話，太陽將不會發光，也不會發熱，人類每一天的生活都會在黑暗的世界。
為什麼科學家要研究中微子呢？因為科學家發現，中微子存在於宇宙的每一個角落！太陽的中心每一天都有很多中微子跑出來；在地球上利用核電的時候，反中微子會跑出來。
宇宙裡一共有三類中微子，第一個是電子中微子，第二個是μ中微子，第三類是τ中微子。
從20世紀50年代到近期，科學家都相信中微子是沒有質量的，這是粒子物理一個很重要的基礎。中微子是很“害羞”的粒子，不喜歡跟別的東西有作用。所以要研究中微子物理的時候，科學家需要產生大量的中微子，還有很大的探測器，才可以看到中微子的作用。
大概20世紀60年代到20世紀90年代，Davis教授的團隊在美國Homestake礦洞研究太陽中微子，他們發現太陽中微子的數量跟科學家的計算差了很多，見到的只有預測的1/3，其他的2/3的太陽中微子去哪了？
另外有一個很奇怪的實驗結果，是20世紀90年代，在日本超級神岡探測器得到的，科學家用五萬噸的純水來研究從大氣裡跑出來的中微子。結果他們發現大氣中微子從南極產生出來，經過地球，然後到探測器的時候，大約一半的中微子不見了。
科學家怎麼樣去理解太陽中微子和大氣中微子不見了的問題呢？一種可能就是中微子振盪。
開始的時候，一類中微子像白色的“幽靈”產生出來，科學家讓這些中微子往前跑；過了一段距離的時候，其中一個變成了另外一類。經過這種演變，就可以理解為何有一些中微子在跑的時候就不見了。
但怎樣證明中微子振盪是正確的？在加拿大的SNO實驗，科學家用一千噸的重水做實驗，通過不同的中微子作用，觀察到電子中微子和其他兩類的中微子。科學家就知道中微子是可以改變他們本性的，並且也存在中微子振盪。
通過中微子振盪，科學家知道中微子是有重量的，所以以前說中微子沒有質量是不對的！因為中微子是有質量的，基本上宇宙的中微子總質量和跟發光的星體差不多，中微子的存在，對宇宙的發展有很大關係。所以，現在有新的物理在等待科學家去發展。
除了太陽中微子和大氣中微子振盪以外，還有沒有第三類？我們的科研團隊在大亞灣核電站做一個新實驗，現在已經做到全世界最精準的第三類中微子振盪的結果。
（作者：陸錦標，系未來科學大獎“物質科學獎”獲得者）
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