漢語的博大精深之處在於，同樣一個意思可以用很多詞語來表示，比如一個“你”字，可以用爾、汝、乃、子、足下、若、卿、閣下、公等等。
又或者形容一個人長得美，又有國色天香、閉月羞花、花容月貌、沉魚落雁……如果要用一個詞來形容絕世的美貌，不過我始終認為這個詞是無可比擬的：傾國傾城。
傾國傾城：語出自漢武帝時音樂家李延年詩：
李延年歌
北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得。
一天，武帝在宮中置酒，平陽公主也在座，李延年侍宴。待到酒酣，李延年起舞，唱自做的一首新歌，其歌曰：“北方有佳人，遺世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。
此歌開筆就給所歌佳人，帶來了一種與南方迥異的晶瑩素潔的風神。北方的佳人何止千萬，而此歌所矚意的，則是萬千佳人中“絕世獨立”的一人而已，“絕世”誇其姿容出落之美，簡直是並世無雙；“獨立”狀其幽靜嫻雅之性，更見得超俗而出眾。只開篇兩句，恐怕就令武帝企足引領，生出對佳人的心向神往之情了。
北方佳人既如此脫俗可愛，當其顧盼之間，又該有怎樣美好的風姿呢？她只要對守衛城垣的士卒瞧上一眼，便可令士卒棄械、牆垣失守；倘若再對駕臨天下的人君“秋波那麼一轉”，亡國滅宗的災禍，可就要降臨其身了！表現佳人的顧盼之美，竟然發為令人生畏的“傾城”、“傾國”之語，真是匪夷所思！但如果不是這樣誇張，又何以顯出這位佳人驚世駭俗的美好風姿？而正因為這風姿美得令人生畏，才更讓人心馳神往、倍加牽懷。如果美好的事物都那麼可近而易得，恐怕就沒有這樣攝人心魄的吸引力了。
武帝平日所接觸的女子無可計數，不過就是有幾分顏色的，在那麼多美女之中也失去了光彩。此時衛子夫年老，王夫人早死，武帝想再訪求絕色佳人，可是一直不能如願。現在聽到李延年歌詞，觸動了潛藏已久的心事，不禁嘆息說：“世間哪有你所唱的那種佳人？”平陽公主在一邊揣摩得知李延年歌中的寓意，於是趁勢說：“陛下有所不知，延年的小妹，就是一位傾國傾城的絕世佳人。”武帝心中一動，立命召李氏入宮。不久李延年將其妹引入。武帝一看，果然是沉魚落雁、妙麗善舞。武帝遂納李氏為妃。
此後，李氏一門也扶搖直上，李夫人兄弟三人封侯拜將平步青雲，一時風光無兩。
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