什麼是電？
在日常生活和生產中，幾乎到處都要用到電。如電燈通電會發光，電動機通電會旋轉。電究竟是怎樣一回事？在電線裡有什麼東西通到電燈、電視機裡去？要了解物體帶電的根本原因，首先必須瞭解物體的內部結構。
自然界的一切物質是分子組成的，而分子又是由原子組成。每個原子，都是由一個帶正電電荷的原子核和一定數量帶負電電荷的電子所組成。這些電子，分層圍繞原子核作高速旋轉。正電荷與負電荷有同性相斥異性相吸的特性。不同的物質有不同的原子，它們所具有的電子數目也是不一樣的，例如鋁原子有13個電子。
在通常情況下，原子核所帶的正電荷和電子所帶的負電荷在數量上相等，所以物體就不顯示帶電現象。原子核吸引電子的吸力大小與距離平方成反比。如果由於某種外力的作用，使離原子核較遠的外層電子擺脫原子核的束縛，從一個物體跑到另一個物體，這樣就使物體帶電，失去電子的物體帶正電，獲得電子的物體帶負電。一個帶電體所帶電荷的多少可以用電子數目來表示，不過在實用上這個單位的大小，我們常以庫倫作為電量的單位。
1庫倫 = 6.24×1018個電子電荷
電量的符號用Q表示。當電荷積聚不動時，這種電荷稱為靜電，如果電荷處在運動狀態，我們就叫它動電。
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Electricity Monitor and Control System
直流電和交流電知識
把一節電池的頭（正極）對著另一節的尾（負極）裝在手電筒中，手電筒就亮了：如果倒過來，頭對頭或尾對尾，手電筒就不亮。這是因為電池所產生的電流總是朝一個方向流動，所以叫做直流電。
通過輸電線或電纜送入家中的電，不是直流電，而是交流電。因為這種電流一會兒朝某個方向、一會兒又朝相反的方向流動。
儘管交流電“變化多端”，但它比起直流電來，有一個最大的優點，就是可以使用變壓器，根據需要來升高或降低交流電電壓。因為發電廠產的電，都要輸送到很遠的地方，供用戶使用。電壓越高，輸送中損失越小。當電壓升高到3.5萬伏或22萬伏，甚至高達50萬伏時，輸送起來就更加經濟。無論什麼地方要使用電，為適應其特定的用途，又都得把電壓降低。例如家庭用電只要220伏，而工廠常用 380伏，等等。
直流電也有它的優點，在化學工業上，像電鍍等，就非要直流電不可。開動電車，也是用直流電比較好。
為了適應各種電器的特定用途，也可把交流電變成直流電，這叫整流。一些半導體收音機或錄音機上，都可用外接電源。通過一個方塊形裝置，把交流電變成直流電來使用。這個降壓和整流用的裝置，叫電源變換器。
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