山東諸城可謂人傑地靈之地，大畫家張擇端，金石學家趙明誠（大詞人李清照的丈夫），書法家、大清官劉墉，著名作家王統照、王願堅都出生在這片神奇的土地上，同時，這兒也出現過幾個讓人不敢恭維的人物，比如北宋大臣趙挺之（李清照的公公）、比如“四人幫”中的江青，比如“四人幫”背後的康生，比如本文的主人公------萬貴妃。
要說萬貴妃的童年，那不是一般的悲慘，這從某種程度上決定了她後來的變態行為。
萬貴妃的父親是一個不幸獲罪的小官，為了日後在皇宮裡有個依靠，他把還未成年的女兒送進皇宮做了宮女。
作為一個無依無靠的小宮女，萬姑娘肯定吃了很多苦，受了很多氣，甚至遭了很多罪，但她沒有向命運屈服，憑藉著倔強和堅忍走過了人生中那段最黑暗的日子，直到因為勤快靈巧得到了孫太后的喜歡，成了老太太跟前的紅人。
公元1447年，孫太后的孫子出生了，這就是歷史上的明憲宗朱見深。孫太后非常鍾愛她的寶貝孫子，就派自己最信任的萬宮女去照料這個普天之下最高貴的小男孩，這就很像《紅樓夢》中賈母安排襲人去寶玉房裡做大丫環，所不同的是，寶玉襲人年齡相仿，而萬宮女足足比朱見深大了十九歲。
小皇子朱見深的老爸不是別人，就是土木堡之變的第一主人公明英宗朱祁鎮。
明英宗御駕親征之前，為了遵循皇帝在外太子監國的祖訓，把只有兩歲的朱見深立為了太子，這樣一來，萬宮女的地位自然又升高了一級。不幸的是，明英宗兵敗土木堡做了蒙古人的俘虜，“國不能一日無君”，於是他的弟弟朱祁鈺被擁立為帝，歷史上稱為明代宗。
後來，明英宗雖然被釋放回來了，卻已經是“落架的鳳凰不如雞”，不得不在別人的監視下討生活，而朱見深也在土木堡之變五年後被明代宗廢去了太子之位。
疾風知勁草，板蕩識誠臣，在年幼的朱見深深陷危困時，萬宮女表現出了勤快靈巧之外的另一個優點------忠貞，她痴心護主，恪盡職守，時時準備著以自己的身軀去阻擋小王子生命中的悽風苦雨。公元1457年，“奪門之變”發生，被軟禁了八年的明英宗再次登上皇帝寶座，朱見深隨後恢復了太子之位，這一年，太子十歲，萬宮女二十九歲。七年後，明英宗駕崩，太子朱見深繼位，是為明憲宗。
明憲宗登上帝位後，立即做出了一個驚世駭俗，空前絕後的決定------封比他大十九歲的萬宮女為貴妃。
雖然在我們這個時代忘年戀已不新鮮，雖然憲宗皇帝和萬宮女在苦難中結成的情誼彌足珍貴，但他的這個選擇還是讓我們瞠目結舌，難以置信。
不管怎麼說，從那一天起，萬宮女升格成了萬貴妃。
儘管周太后強烈反對，吳皇后更是拼命抵制，在冊封萬貴妃這件事上，明憲宗一意孤行，毫不為之所動，而萬貴妃的肚子也特別地爭氣，第二年就給憲宗皇帝生下了一個小皇子。可是，此後卻出現了樂極生悲的態勢------小皇子在十個月大的時候不幸夭折了，中年得子又失子的萬貴妃心如刀割，悲痛欲絕，其情之苦非言語可以表達……
萬貴妃的失子之痛固然值得同情，可她隨後的做法就應該歸入可恨的範疇了。
為了撫慰萬貴妃傷痕累累的心，明憲宗給了她更多的關愛眷顧和溫柔繾綣，然而，萬貴妃卻再也懷不上龍種了，更糟的是，她內心的天平開始向邪惡的一邊傾斜------她受不了別的妃嬪受孕的消息，她要把皇帝更緊地拴在身邊，不讓他和別的女人親密接觸。
在兩年多的時間裡，萬貴妃成功地阻止了明憲宗龍種的散播，但她的一時疏忽讓自己功虧一簣------賢妃柏氏懷上了皇帝的孩子。這個消息對於萬貴妃簡直就是晴天霹靂，她使出渾身解數要除掉柏妃肚子裡的胎兒，可還是沒有得逞，只能眼睜睜地看著別的女人給憲宗皇帝生下了一個兒子。
又一次喜得龍子的明憲宗陷入了巨大的幸福，興奮之餘寵幸了令他一時情迷的宮女紀氏。
紀氏是一個來自廣西少數民族地區的貴族少女，有著與眾不同的高貴氣質，儘管明憲宗心裡裝著萬貴妃，還是被秀外慧中的紀氏吸引了，於是就寵幸了這個幸運亦或不幸的女子。紀氏是幸運的，皇帝的一次垂青，而且是她一生中唯一的一次，就讓她珠胎暗結了，紀氏也是不幸的，憲宗一直不知道她懷了龍種，而萬貴妃卻很快就聽到了風聲。
紀氏有孕恰好發生在柏妃產子之後，這對於萬貴妃來說絕對是舊恨未除又添新恨，於是她氣勢洶洶地派身邊人去給紀氏墮胎。紀氏因為平時與人為善躲過了一劫，被派去墮胎的人回來向萬貴妃報告說紀氏小腹隆起是因為長了瘤子，並非有孕在身，萬貴妃這才吃下了定心丸，但她妒意猶存，餘恨未消，就派人把紀氏趕到了安樂堂。安樂堂聽起來是個不錯的地方，實際上是無權無勢又身患重病的太監們等死的地方，萬貴妃用心之歹毒由此可見一斑。
紀氏在安樂堂秘密地生下了一個男嬰，善良的太監張敏、懷恩和被廢的吳皇后與紀氏一起充當起了小皇子的保護神，在他們的共同努力下，小皇子一天天地長大了。開始的時候，萬貴妃又聽到了一些風吹草動，並且曾經派親信到安樂堂搜查過幾次，但都無果而歸，後來就把這事忘到爪哇國去了，一則她相信了紀氏沒有生下孩子，二則她要將更多的精力放在對付柏妃母子上，因為朱祐極那個小傢伙已經烏鴉變鳳凰，今非昔比了。
儘管明憲宗對萬貴妃的深厚感情一如既往，沒有絲毫減少，他也不得不承認最愛的女人已經年近四十，生兒育女的可能已經微乎其微，在這種情況下他把已經兩歲的朱祐極立為了太子。可朱祐極這孩子也是個苦命人，做太子還不到一年就命斷深宮了，不知是不幸夭折還是更不幸地死於萬貴妃之手。萬貴妃狂喜不已，憲宗皇帝暗自傷心，柏妃痛定思痛，心如死灰，再也不問凡塵俗事……
萬貴妃此時已是四十四歲，但她還是不肯服輸，堅信自己能夠為皇帝生下皇子，就開始了新一輪的“阻孕”運動。轉眼四年過去了，明憲宗即將步入中年（當時人們的平均壽命短，三十歲已屬中年），卻還是膝下無子，不覺心間生出無限憂慮，以至於一次在張敏給他梳頭時發出了這樣的感嘆：“老之將至而無子！“ 張敏不失時機地把紀氏有子且已六歲的消息向憲宗做了彙報，憲宗大喜過望，立即命張敏將小皇子召到面前，賜名朱祐樘，樘者，國家棟梁，中流砥柱也，紀氏也母因子貴被封為淑妃。
如果說柏妃有孕對於萬貴妃來說是個晴天霹靂，那麼紀妃偷偷產子並養至六歲對其而言簡直就是世界末日般的噩耗，萬貴妃氣得耳鳴心悸，五內俱焚，幾乎要瘋掉了，終日對著周圍的人大叫:“群小詐我！群小詐我！”
萬貴妃認定紀妃所為是對她智商的莫大侮辱，隨即展開了瘋狂的報復。小皇子朱祐橖深受憲宗喜愛，很快被立為新太子，而且得到了周太后的特別關愛和保護，萬貴妃即使有膽也沒有機會下手，就把矛頭指向了紀妃和向皇帝透露真相的張敏，不久紀妃暴病而逝，張敏吞金自盡。這時，一個意料之中卻又讓萬貴妃難以接受的事情終於發生了------她徹底絕經了。
面對殘酷而無奈的現實，不到黃河心不死的萬貴妃終於冷靜下來了，靜下來之後她意識到了兩個重大問題：第一，她已經到了絕經的更年期，再也不可能受孕生子了；第二，她是愛皇帝的，不能讓皇帝因為她的私心絕了後代，以至於江山易主。
從真正進入更年期起，萬貴妃再也不阻止憲宗皇帝臨幸別的妃嬪了，於是，隨後的十一年間，明憲宗噼裡啪啦地收穫了十一個皇子，而之前的十二年，由於萬貴妃的變態控制，憲宗皇帝的妃嬪只生下了三個皇子，一個是萬貴妃自己的骨血；一個很可能死於萬貴妃的毒手；一個為了逃避萬貴妃的迫害偷偷摸摸地生活了六年之久。但各位不要以為萬貴妃從此就洗心革面，立地成佛了，她只是改變了一下“遊戲”方式而已，在決定不再阻止別的妃嬪受孕生子的那一刻，她已經開始了她的新“事業”——設法讓諸皇子和他們的母妃們為了皇位繼承權爭個頭破血流，爭個你死我活……
《夜狼文史工作室》特約撰稿人憶江南
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