展出的AH-4超輕型榴彈炮

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自從美國為其陸軍以及海軍陸戰隊裝備M777超輕型榴彈炮，並且在實戰中大受好評以來，火炮的發展除了自行化之外又多了一條輕量化的道路。輕量化說起來容易做起來不見得簡單，M777在很長一段時間裡都是世界上唯一一款超輕型榴彈炮。而首先打破M777在這一分支壟斷地位的，是我國中國兵器工業集團公司研製的，於2014年公開展示的AH-4超輕型榴彈炮。

展出的AH-4超輕型榴彈炮

減重主要靠結構

作為超輕型榴彈炮，AH-4的戰鬥全重為3.7噸，基本上和美軍裝備的M777相當。兩者都採用了鈦、鋁合金作為製造材料，這兩種合金材料可以在保證強度的同時，減輕整炮的質量。然而AH-4與M777在減重策略上還是有所區別，我國的AH-4由於各種各樣的原因，鋁、鈦合金的使用量相對較少，只有火炮駐鋤和搖架採用鈦合金鑄造焊接成型，前大架和大部分運動構件採用鋁合金，主要的承重部件還是使用了合金鋼板。在這樣的情況下AH-4只能在結構減重下更多下功夫，比如說將制退機筒、復進機筒與搖架組合成多功能的一體化機構以減少部件數量，達到減重的目的。

超輕型榴彈炮的始祖M777型榴彈炮，其採用鈦合金的比例明顯高於AH-4

AH-4和M777一樣採用了H型炮架，這使得兩者看上去非常相似，但這並不能說明AH-4抄襲M777，兩者不約而同地採用相似的設計證明這就是當前條件下實現火炮輕量化的最優解。對於AH-4來講，輕量化固然重要，但肯定不能以犧牲火炮性能為前提。AH-4採用當下世界最流行的155毫米口徑，火炮的裝藥量也並沒有縮水，這就保證了火炮的威力。AH-4的炮管為39倍口徑，在射程上和採用52倍口徑炮管的火炮比肯定有差距，但是對於超輕炮來說處於可接受的範圍，畢竟就算是M777最早也是39倍口徑炮管。AH-4在發射普通炮彈時射程25千米，如果嫌不夠可以彈藥來湊，在使用底排增程彈時射程超過30千米，使用火箭增程彈則射程可達40千米。

展出的AH-4超輕型榴彈炮

裝備主要靠外銷

儘管AH-4的整體性能水平已經達到和M777A2相當的水平，但是其並沒裝備解放軍陸軍，這其中自然是有諸多原因，在我看來其中一個比較主要的原因就是當前我國解放軍對於超輕型火炮的需求並不迫切。美軍裝備M777的部隊都是用於戰略部署的快速反應部隊，我國解放軍雖然也有快速反應部隊，但實際上真正需要在海外作戰的情況目前還不多，本質上來講我國陸軍的最主要任務還是國土防衛。對於國土防衛來說，我國的各型自行火炮、牽引火炮只能用管夠來形容，就算是快速反應部隊也基本不會面臨火力不足的問題，所以還暫時不用裝備AH-4這樣的超輕型榴彈炮。

AH-4超輕型榴彈炮可以輕鬆地通過運輸機進行空運，也可以進行空投

除此之外，缺乏配套使用的直升機戰術也是一大問題，M777超輕型榴彈炮在戰術使用上的一個亮點就是可以通過CH-47、CH-53這樣的直升機直接進行吊運。而我國的直升機裝備是相對的短板，目前我國最適合用於吊載AH-4的直升機是米-171，國產直升機裡則只有AC313能夠勝任，然而這兩款直升機前者尚沒有大量裝備，後者則還沒見於軍用，沒有足夠用於運載AH-4的直升機，AH-4重量輕的價值的打了折扣，從這個角度來講我國也沒有必要急著裝備AH-4。

M777的一大亮點就是可以通過直升機吊運，而我國在大型運輸直升機上尚存短板，限制了AH-4的作用

儘管AH-4沒有能夠裝備我國部隊，但在國際軍火市場上AH-4還是得到了認可。在2016年珠海航展上展出過後，科威特就向我國採購了AH-4超輕型榴彈炮。2018年阿布扎比防務展上，阿聯酋也為AH-4下了訂單。AH-4在國際軍火市場上連下兩城，足見其性能的優異。值得一提的是，AH-4一改中國造武器以便宜著稱的特點，單門炮價超過500萬美元，在售價上也達到了和M777相當甚至更高的水平。即便如此，也有國家願意選擇AH-4，從中可以看出中國武器的成長。

外銷的AH-4超輕型榴彈炮

結語

AH-4作為我國在超輕型榴彈炮領域的研究成果，整體性能已經達到和著名的M777相當的水平，雖然其並沒有裝備我國部隊而主要是用於出口，但這並不影響它是一門優秀的超輕型榴彈炮。對於我國來講，AH-4更像是一種技術儲備，為我國火炮的輕量化發展積累經驗，並且能夠在需要的時候隨時進行生產裝備，從中也可以看出我國的軍工發展體系正在日趨完善、精進。