梁啟超是中國近代民主發展的代表人物，在晚清，他的文章和呼籲打開了中國維新的大門，雖然後期維新失敗，但其追求進步的勇氣依然是其他人所不能及的。
在文壇上叱吒風雲的梁啟超，他的個人感情也很有故事性。他的正妻是李蕙仙，她是京兆公李朝威的女兒，是名門閨秀。
李蕙仙在嫁到梁家的時候，同許多傳統大小姐一樣，身邊帶著一個名叫王來喜的六歲陪嫁丫鬟。梁啟超覺得這個名字太過土氣，便自作主張給這個小姑娘取了個新名字“王桂荃”。
王桂荃與李蕙仙的感情很好，她出生母親就去世了，後來又喪父，她的繼母將她賣進了李家，成為李蕙仙陪嫁丫鬟，兩個人是一起長大的。
在梁啟超與李蕙仙剛結婚的時候，兩個少年也是有一段濃情蜜意的蜜月期的。但是，再美好的愛情都經受不起長時間分離的考驗。
維新運動失敗之後，守舊派發動政變，李蕙仙帶著家中親眷逃到澳門，而丈夫梁啟超則前往日本逃命。兩人天各一方，長時間無法見面，只能通過書信來交流感情。
沒過多久，兩人婚姻的考驗者何蕙珍出現了。她是梁忠實粉絲，在梁啟超到日本之後，她便熱情款待，不顧矜持地對他展開激烈追求。梁啟超哪裡受得了美人投懷送抱，很快就動了心。
但此事卻被李蕙仙知道了，她憤怒不已，寫信威脅，若是梁啟超敢停妻再娶，她便回國鬧個天翻地覆。
妻子的怒火讓梁啟超明白自己和何蕙珍是不可能了。李蕙仙雖然接受過西方思想的薰陶，但骨子裡還是階級觀念非常強烈的傳統女子。為了拉攏丈夫的心，李蕙仙又將和自己情同姐妹的婢女王桂荃給了丈夫做妾。
王桂荃是李蕙仙的陪嫁丫鬟，人忠厚本分，勤快又老實，對李蕙仙的子女更是伺候得盡心盡力。相比海外的美人，她認為李蕙仙在丈夫身邊更有安全感。而且王桂荃對梁家十分忠心，並沒有什麼爭風吃醋的心思，李蕙仙對這樣一個粗粗笨笨的妾室也比較放心。
但是梁啟超卻堅持以身作則，恪守一夫一妻制，不肯納妾，
王桂荃在家中依然是婢女的身份。梁啟超在寫給妻子的信中提起家中的王桂荃，總以“王姑娘”相稱。
到了王桂荃17歲，她才在李蕙仙的主持下有了真正的名分，之後又為梁啟超生了六個孩子。但就算如此，她在梁家依然勤勤懇懇，時時刻刻侍奉在李蕙仙的左右，不辭勞苦侍奉夫人和孩子。
之後，李蕙仙身體狀況日漸愈下，家裡大小事務慢慢地都由王桂荃管理，自己的六個孩子加上大夫人的三個孩子，全部由她照顧。
後來李蕙仙去世，梁啟超悲痛萬分，王桂荃也在其身旁百般勸解。此時的孩子們尚未成年，家中的喪儀事務全部由她置辦。
她這般任勞任怨，孩子們也都看在眼裡，雖然於禮不合，但他們都會叫王桂荃一聲“娘”。在王桂荃的照顧下，幾個孩子個個出息，有人做了院士，有人搞起科研。
可惜這樣善良的女子卻沒有得以善終，之後一輩子沒有名分的王桂荃被送到鄉下勞動，家產也被抄盡，與九個孩子四散分離。1968年，82歲的她孤獨的在鄉下去世，好心的鄉親才用草蓆將她埋在山坡上。
但隨著時間的推移，山坡被移平，王桂荃的葬身之地也沒了蹤跡。在這場風波過去後，梁家兒女前來找尋，可惜走訪許久都無果，只能給王桂荃立一個紀念碑，以作祭奠之地。
她是傳統社會女子的倒影，一生任勞任怨，無私付出，給後人留下的只有一段可敬可惜的故事。
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