中華文明歷史悠久，文化底蘊十分深厚，神話體系也是非常豐富多彩。在神話中，自古流傳著各種各樣的神獸傳說，比如青龍、白虎、朱雀、玄武四大神獸，或者龍、鳳凰、麒麟等等神獸，在現實生活中也經常看到它們的形象。
中國神話中的神獸雖然多，但咱鳥類的神獸似乎相對就少很多，最著名的，大概就是鳳凰和朱雀了，而且，鳳凰和朱雀，給人的感覺也很相似，很多人不能分辨它們的差別，甚至有很多說法，把它們歸為一個物種。
現代比較流行的說法，鳳凰是一切鳥類始祖，其中也包括朱雀，什麼龍生九子，鳳育九雛之類的，說朱雀是鳳凰第一個孩子。那麼真的是這樣的嗎？這個說法是從哪來的呢？鳳育九雛的說法最早出自《晉書·穆帝紀》。
但，古籍中並沒有關於鳳育九雛的具體記載，跟龍生九子一樣，都只是隨口一說，誰也不確定是哪九個，現代關於這九雛的具體名目，都是現代小說家編的，而且最初編的時候也沒有朱雀，只有個火鳳，不知被誰偷換成了朱雀。
所以鳳凰生朱雀的說法，還是不靠譜的。相反，根據漢代的《論衡》和隋朝的《五行大義》等記載，都是朱雀生了鳳凰。這個關係跟現代的說法是完全對調的，當然，這可以說是有分歧，不能說古人就對，今人就錯吧？
中國神話中的兩大神鳥，朱雀和鳳凰，到底誰是爸爸？古人今人各執一詞，咱們還得具體分析，先說朱雀，什麼是朱雀？朱雀實際上並不是鳥，或者說不是真鳥，它的本體是古人對二十八星宿的劃分，二十八宿對應四大神獸。
四大神獸又叫天之四靈，朱雀並不是凡間的鳥，而是象徵南方和火的神靈、神仙。而鳳凰，根據《山海經》等記載，最初的原型就是一種鳥，鳳為雄，凰為雌，後來慢慢演變成祥瑞的象徵，品行高潔的神獸。
因為朱雀的象徵意義要遠大於具體形象，所以古人並沒有太大描述朱雀外形的記載，只是大概一個鳥形，根據火屬性為紅色。而鳳凰就詳細多了，《爾雅·釋鳥》記載，鳳凰雞頭、燕頜、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許。
傳說鳳凰非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲，出於東方君子之國，翱翔四海之外，見則天下安寧，雖然說起來厲害，但鳳凰有性別，會飲食，但總體來說，還是血肉之軀，是凡間的神獸，相比朱雀這樣天上的神獸，還是差點。
所以說，鳳凰雖為百鳥之王，但奈何朱雀根本不是凡間的鳥，從神話中的地位、出身、象徵各方面來看，很明顯朱雀要比鳳凰高。朱雀等四大神獸，是星宿的精靈，天之靈獸，而鳳凰、龍麒麟、烏龜為地上四大靈獸。
古人認為，地上的四大靈獸和天上的四大神獸，是相互對應的，鳳凰對應的正是朱雀，所以古人有鳳凰生朱雀的說法。當然誰生誰就是一個比喻，但很明顯，根據傳統文化的內涵和邏輯，朱雀才是爸爸級別。
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