如果说有一款老枪，能够穿过无数战火，时至今日还在服役。那么这一定不是AK47，而是美国的M2勃朗宁大口径机枪。
自从1921年定型列装，到今天已经走过了98个年头了，距离一百年也不远了。那么这款机枪到底有什么魔力，能让美军爱不释手呢？
一．错过大战的M1921大口径机枪
其实M2重机枪，在本质上是勃朗宁M1917机枪的放大版本。它的起源其实就是来自第一次世界大战，当时德国人开发出了J·L攻击机，这种攻击机在当时来说先进无比，其从螺旋桨后部一直到飞行员乘坐区后方设置了一个形状有如浴缸的钢盆，有着相当高的防护能力。引擎和机体结构紧密结合成一个单元，机上的装甲厚度达5毫米，重达470公斤重。
可以说在当时，这种全金属结构的飞机，给协约国军队造成了不少麻烦，尤其是它的装甲可以有效抵御轻武器的射击，美军所装备的M1917机枪打上去，如同瘙痒。
于是当时美国远征军司令，潘兴将军就要求国内的陆军军械部开发新的机枪来应对这个问题。潘兴是个军人，军人解决问题的方式很简单，更大的子弹，更强的破坏力。
于是潘兴将军告诉陆军军械部，新的机枪要有12.7MM口径，枪口初速820米/秒。美国军方看到这个要求真是只嘬牙花子，就这个要求，还真不好做到。
此时负责研制M2重机枪的就是温彻斯特连发武器公司，这个公司熟悉的人不多，但如果说他们公司出产的温彻斯特M1887杠杆式霰弹枪，那估计很多人都知道。在电影《终结者2》中，州长用的就是这个。
不过按说他们都是研究步枪和霰弹枪，制造机枪这个事情，还真有点难为他们了。遇到的第一个问题就是子弹不行，一开始的想法是拿着自家的步枪弹等比例放大，但是放大后发现，初速根本不达标。
原型枪使用这种子弹的初速只有每秒700米，这和军方要求相差太远。温彻斯特公司的设计团队顿时一筹莫展，因为这已经是他们最靠谱的设计了。
不过这时候美国陆军送了神助攻，他们在战场上缴获了德国人的毛瑟13.2MM反坦克步枪和配套的毛瑟13.2MM反坦克步枪弹。
虽然说这个子弹要比美军自己的原型弹尺寸大一些，但是其设计优秀，52公克的弹头在每秒820米的初速下仍旧有良好表现 。
这就让温彻斯特公司非常感兴趣，于是急忙“借鉴”了一番，在其基础上进行改造制造了自己的12.7MM机枪弹。
再有了弹药的情况下，机枪的制造就简单了许多。不过就和M1917机枪是水冷式一样，在勃朗宁M1917机枪基础上的研发的大口径机枪M1921也是一样的。它同样采用了水冷式结构。
比仅能自左侧进弹、枪管较后续服役的型号要轻，主要在1921年至1937年量产，配备在飞机与车辆上，用于1920年代的防空及反装甲用途。
不过因为错过了一战，所以当时在美军装备的数量也不是很多。毕竟在一战结束的时候，全球都在裁军，M1921大口径机枪真可谓是生不逢时了。
二．M2HB，枪中老干妈
不过一款好的武器总是不会被埋没的，M1921也一样，在第二次世界大战爆发前，M1921就改进了多次。最先做的改进就是将其改为了气冷式，因为水冷式过于笨重，战场上转移阵地非常费力。
所以美军就将其改为了气冷式，这样不仅散热更方便，而且枪的整体重量也有降低。此时M1921大口径机枪就改名为了M2大口径机枪，也就是我们现在熟知的M2大口径机枪了。
不过这一改动，反而造成了枪管质量太轻，不适合持续射击。因此美军又在1933年推出了使用重型枪管的M2HB，这就是现代军迷戏称为“枪中老干妈”的重机枪了。
这种枪的原理很简单，枪管短后坐式工作原理，卡铁起落式闭锁，结构独特，但是很实用。同时这枪设计有液压缓冲机构，能够减少后坐力，对于精准度就有了许多保证。
此时M2HB就成了美国军方，无论是陆军还是海军都最钟爱的武器。威力大，火力猛，对轻装甲单位有十足的威胁。因此当时美军不仅将其作为了步兵支援火力，也将其装到了坦克和轻装车辆上，可以提供压制火力和防空火力。
当然，如果要防空的话，一挺M2HB肯定是不够用的，所以美军干脆把M2HB四联装，凶猛的火力可以向对手倾斜大量火力，将目标撕的粉碎。
这一点，无论是美国人，还是日本人都深有体会了，因为他们被撕碎的时候实在是太多了。
当然了，对于美国人而言，仅仅是在地面上使用这个，实是不符合美国财大气粗的习惯，因此美国人又把M2机枪送到了天上。当时美国的战斗机普遍都装备了这种大口径机枪。典型例子就是我们最熟悉的P40战斗机。
这种战斗机在早期型还只是在机头处有两挺M2重机枪，到了后期型号的时候，直接左右机翼各三挺M2重机枪。这等凶猛的火力，别说欧洲的德国人没见过，日本人更是想都不敢想。
于是空战中美制战斗机就用M2机枪将日本那些脆皮的零式战斗机和隼式战斗机一个接一个的变成了“打火机”。至于德军见的最多的P47，后期的P47D更是装了八挺。
三 ，大口径机枪的实战表现
不过一款武器到底好不好，还是要从实战角度来分析，那么在战场上，M2重机枪的实战表现到底如何呢？
首先我们先从便携性来考虑，当时在战场上，支援压制武器主要是重机枪和机关炮两种。大多数国家都是用机枪，而德国使用机炮。
如果从便携性来考虑，按照道理是带着轮子的德国FLAK-38型20MM机炮，虽然说这玩儿意重463公斤，但是它有轮子，可以推着走或是用车拉着走。
不过需要指出的是，这个玩儿意其实并不好携带，靠步兵想要拆开它的话，肯定是不够用的。要把它拆开可不是多容易，而这种支援火力在战场上非常容易遭到袭击。
如果被迫击炮盯上还算好的，如果被别的什么更要命的东西，比如俯冲轰炸机，攻击机之类的盯上那就算是完蛋了。而M2HB就相对方便不少，基本上两个人抬着就跑了，毕竟全重才58.2千克。
在行军时也不需要用车拖着走，一个机枪班把M2HB拆开，一个人拿一部分就走了。所以在这方面，M2HB机枪完爆了德国佬的20MM机炮。
不过如果从威力来看，德国人的20MM机炮显然更胜一筹，这是因为20MM机炮怎么也是个炮，那威力肯定不是M2HB一个大口径机枪能比的。12.7X99MM机枪弹和20X72MM炮弹谁更厉害，这是一目了然的事情。
而且初速到是比较接近，德国人的初速是穿甲弹每秒830米，榴弹每秒900米。而M2HB的初速是930米/秒。
不过在射程上就没有可比性了，M2BH的有效射程是1800米，最大射程2500米。而德国人的20MM机炮有效射程2200米，基本上是黑寡妇吊打了M2HB。
但是需要指出的是，持续性可是一个问题。不同于20MM机炮上炮弹有限的弹匣，M2HB使用的是弹链，一条弹链是110发12.7MM子弹，火力持续性要较德军的机炮好得多。
而且重量也不可同日而语，换弹速度也有区别。而对于这种压制武器，火力中断等于没了小半条命，如果不能立刻恢复，那基本就是等死了。
而在这个角度上，M2HB机枪确实优秀，无论是控制良好的射速，还是足够的弹药量，都让它成为了战场上当之无愧的王者。而本身简单的结构和较轻的质量，都让它可以装到各种单位上。
所以你可以在很多东西上看到它，无论是一辆威利斯吉普，或者一辆M4中型坦克，或者是一架P40战斗机，甚至是一架B29轰炸机上，你都能发现它的身影。而正是它优秀的性能，让它成为了战争中最为强大的武器。
结语
自诞生伊始，M2大口径机枪就在战场上出生入死，它与各种敌人交战过。各国的大口径机枪已经换了一个又一个，而美国M2HB机枪的地位仍旧不可撼动。或许时代日益变化，新的机枪层出不穷，但是M2HB机枪仍旧是战场上的常青树。或许在过五十年，M2HB仍旧会活跃在战场上。但无论如何，M2HB都是机枪中最耀眼的那颗星，并被后世军迷所铭记。
参考文献：《二战尖端武器鉴赏指南》
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