大明開國第一功臣李善長少時愛讀書有智謀，後投靠朱元璋，跟隨征戰，出生入死，功勞頗多，比肩漢代丞相蕭何。洪武三年（1370年），授號“開國輔運推誠守正文臣”，晉升特進、光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，進爵韓國公，年祿四千石，子孫世襲，可謂位極人臣。對於朱元璋的發展壯大和大明的成立，帝師李善長立下了赫赫功勞，朱元璋本人對其也一直很尊重並常常不稱呼名稱而呼先生。可這麼優秀的一位人物，卻在洪武二十三年71歲高齡的時候，被朱元璋以胡惟庸黨追問，朱元璋將李善長連同其妻女弟侄七十餘人一併處死，年七十六歲。
韓國公李善長
為何老朱如此狠心，在李善長行將就木時接口胡維庸事件而慘遭屠殺，要知道胡維庸亂政被誅後已過整整十年，明太祖朱元璋為何選擇此時對開國第一功臣李善長下狠手？
李善長被誅殺
很多人都詬病朱元璋後期殺氣太重，開國功臣中一個藍玉案，一個胡維庸案基本被誅殺殆盡，尤其是年邁的李善長被誅殺讓很多人抱不平。要知道明代的蕭何為了大明可謂是鞠躬盡瘁，多次出生入死的為朱元璋操勞奔波，朱元璋這種卸磨殺驢的作為有失明君之風。那麼暮年的李善長被誅滅三族虧不虧，是不是朱元璋晚年猜忌之心擅殺開國功臣呢？
朱元璋
早起的李善長為朱元璋考察人才、治理地方、籌措糧草並籌謀劃策，立下汗馬功勞的同時也獲得朱元璋的絕對信任，以致把很多重要的事情都交給其處理。李善長通曉典故，裁決事務非常迅速，又善於辭令，足智多謀又善於協調朱元璋部下各將領之間的關係，是朱元璋陣營名副其實的二把手。雖然很優秀但卻不是完人，相反私心還很重，尤其是打擊異己和培植親信更是不遺餘力。其與半仙劉伯溫相鬥一生，就是擔憂劉伯溫搶佔了自己的位置和地位，大力扶植胡維庸作為自己的接班人，卻忽略了胡維庸的貪婪自私，從而導致其晚年因胡維庸案而不得善終。
劉伯溫與胡惟庸
作為胡維庸的老師和引路人，可以說要不是李善長的極力栽培和引薦，胡維庸想要獲取朱元璋信任和認可根本不可能。李善長利用自己帝師的身份，淮西集團的扛把子，極力向朱元璋推薦胡維庸的才能和謀略，並不斷傳授胡維庸如何與老朱相處的秘訣和要領，以致在李善長卸任大明第一任丞相後朱元璋第一個想到的接人者竟然是胡維庸。又是李善長暗示淮西勳貴不斷再朝堂造勢，自己巧使妙計突出胡維庸，讓其如願以償的當上了中書省丞相。可胡維庸膽子太肥李善長護不了，他欺上瞞下貪贓枉法不說，竟然想著結黨營私圖謀不軌，對於殺伐決斷的朱元璋來說是絕對不可忍受的。
李善長與淮西將領
其實李善長曾經牽扯到胡惟庸一案中，胡惟庸案在明朝時期非常有名，也是典型的誅殺叛黨的例子，當時只要和此案有所牽扯的官員基本上都被除掉了，可是當時明明有人檢舉李善長和此案也有關，可是朱元璋卻隱忍不發。這不是朱元璋不想懲治他，而是念及李善長的功勞，不然也不會給與李善長極高的榮譽和地位，甚至把女兒臨安公主下嫁其子李祺，授為駙馬都尉。甚至朱元璋在得知李善長的弟弟李存義是胡惟庸的人，雖然當時有真憑實據，但是因為看在李善長的面子上朱元璋再次隱忍了。
可李善長的政治水平再晚年有點短路，不僅不知道急流勇退明哲保身道理，反而越發的高調跋扈。要知道同期知名謀士劉伯溫就一個勁的想法辭官歸隱，李善長卻認為自己有朱元璋的信任和倚重，絲毫沒有收斂自己的驕縱跋扈。不僅私自向湯和借兵擴建宅邸，更是給獲罪的親人故舊求情。要知道朱元璋一生雷厲風行，晚年尤其痛恨權貴跋扈，就連駙馬都尉歐陽倫因為走私點茶葉都敢處死，李善長竟敢染指軍隊和帝國治理，這對朱元璋來說是絕對不可以接受的。
李善長
後來朱元璋又獲得確鑿證據，自己一生頗為信賴的先生在獲得胡維庸意圖謀反時，卻不揭發檢舉，而是徘徊觀望，心懷兩端，大逆不道。當時正好有人說將要發生星變，會有災禍發生，占卜的結果是災禍應當降臨在大臣身上。平時李善長得罪過的大臣們都紛紛出來檢舉揭發李善長的罪狀，後來朱元璋新賬老賬一起算，“遂並其妻女弟侄家口七十餘人誅之……善長子祺與主徙江浦，久之卒。祺子芳、茂，以公主恩得不坐”。也就是說，除了李善長本人，他的妻、女、弟、侄四家有70餘人被株連至死，唯一倖存的是他的兒子李祺。李祺因為娶了朱元璋的女兒，是駙馬，總算被賜恩免死，但也要和公主一起被髮配。李祺的兩個兒子（應該尚屬少年），實際上也是朱元璋的外孫，也因為沾公主的光，才沒有受這個慘案的牽連。
朱元璋發怒
《明史》為了彰李善長之罪，說“善長外寬和，內多忮刻……貴富極，意稍驕”云云，李善長性格上的這種缺陷，或許確實有，但這肯定不是他不得好死的根本原因。李善長之所以被誅殺的根本原因是不知道急流勇退，又不能忠貞不二，後期又驕橫跋扈從而導致晚年不得善終。
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