（溫馨提示：本文約1500字，配圖7幅，原創不易，感謝您的耐心閱讀。）
在1922年《華盛頓條約》簽訂到1930年《倫敦條約》簽訂這段時期，英國、美國和日本等國都非常重視重巡洋艦的發展，原因在於重巡洋艦是當時條約限制下各國能夠自由建造的最強大的水面作戰艦隻。《華盛頓條約》中止了各國主力艦的建造，規定了各國主力艦的噸位比例，使得各締約國停建、廢棄了大批主力艦，並且在10年（後延長到15年）內不能新建主力艦。
■ 日本海軍“古鷹”號重巡洋艦，古鷹級是日本最早建造的重巡洋艦，配置6門203毫米艦炮。
條約雖然規定了巡洋艦的排水量上限（10000噸）和主炮口徑上限（203毫米），但沒有噸位比例限制，因此在《華盛頓條約》簽訂後，條約型巡洋艦就成為各國海軍競爭的焦點（從嚴格意義上說，重巡洋艦的概念直到1930年《倫敦條約》後才出現的），各國都全力建造裝備203毫米炮的條約重巡，引發了新一輪造艦競賽，由此才有了1930年《倫敦條約》的簽訂，其重要內容就在於將條約型巡洋艦區分為輕重兩型，同時對英美日三國在巡洋艦、驅逐艦、潛艇上的噸位比例做出規定。
■ 日本海軍“羽黑”號重巡洋艦的彩繪，該艦屬於妙高級，配置10門203毫米艦炮。
相比英美，日本海軍對重巡洋艦格外看重，這是因為《華盛頓條約》將日本海軍主力艦噸位限定為英美的六成，在主力艦處於劣勢的情況下，日本海軍希望通過加強巡洋艦的戰鬥力縮小與英美海軍的實力差距，在以質量優勢彌補數量劣勢的指導思想下，日本重巡洋艦呈現出高機動、重火力的特點。從古鷹級開始，日本海軍先後建造了六級18艘重巡，其中妙高、高雄、最上三級12艘艦均配置了10門203毫米主炮，而其他國家海軍的重巡除了美國的彭薩科拉級外，多配置8～9門203毫米主炮。日軍重巡還配備了強大的魚雷武備，以高雄級為例，配置4座四聯裝610毫米發射管，可以發射強悍的九三式氧氣魚雷，這與日本海軍對重巡洋艦的戰術定位有關。另外，日軍重巡多擁有35節的高航速，高於英美重巡32節左右的航速。至於防護是各國重巡普遍的軟肋，日本通過隱瞞排水量的手段，在超重的前提下儘可能配置良好的防禦。因此，日本重巡的理論戰鬥力相比英美重巡具備一定的優勢。
■ 日本海軍高雄級重巡洋艦編隊，高雄級是在妙高級基礎上改進而成，擁有巍峨高大的艦橋建築。
對於日本海軍而言，重巡洋艦是僅次於戰列艦的水面打擊力量，在其作戰構想中扮演著關鍵角色，其首要任務就是壓制對手的重巡洋艦，掩護己方輕型艦艇的突擊，同時支援己方主力艦的作戰行動。在日本海軍著名的“漸減迎擊、九段作戰”設想中，重巡洋艦部隊是夜戰部隊的核心力量，在主力決戰前夜的夜戰階段，以金剛級高速戰列艦、重巡洋艦和水雷戰隊組成的夜戰部隊將對美軍艦隊實施大規模夜襲。重巡洋艦將以猛烈的炮火壓制美軍艦隊警戒艦艇，為己方水雷戰隊實施魚雷攻擊創造良機，同時重巡自身也將參與遠程雷擊，加強打擊效果。應該說，日本海軍對於重巡洋艦的戰鬥力還是寄以厚望的。
■ 描繪薩沃島海戰的畫作，此戰是日本海軍重巡部隊最輝煌的勝利。
在太平洋戰爭中，由於戰列艦和航母不可能輕易出動，因此重巡洋艦常常是日軍一線部隊中最強大的作戰艦隻，比如實施南進作戰的南遣艦隊，在所羅門、新幾內亞方向作戰的第8艦隊、駐防北海道、千島方向的第5艦隊等，均以重巡為核心。在戰爭期間，日軍重巡作戰相當活躍，但閃光點並不多，其最輝煌的勝利就是薩沃島海戰，以5艘重巡為核心的日軍艦隊突襲瓜島，一舉擊沉盟軍4艘重巡，己方無一損失。不過，這場戰鬥與其說體現出日式重巡的性能優勢，不如說凸顯出日軍夜戰技能的熟練，因為5艘重巡中有4艘艦齡最老、武備最弱的古鷹/青葉級。
■ 這幅彩繪再現了1942年10月埃斯佩蘭斯角海戰中，“古鷹”號重巡洋艦遭美艦攻擊，中彈起火的場面，該艦在此次海戰中被擊沉。
除了薩沃島海戰外，日軍重巡在其他水面交戰中基本再未取得如此大勝，反而在美軍空襲和潛艇攻擊下損失慘重。開戰時日本海軍的18艘重巡到1945年8月戰爭結束時僅殘存4艘，其中2艘還處於坐沉狀態，其他14艘重巡中有8艘毀於空襲，4艘被潛艇擊沉，僅2艘在水面交戰中被擊沉。只能說作為一種傳統的火炮戰艦，重巡洋艦在航母和潛艇等新興海戰力量崛起的新時代也和戰列艦一樣不可避免地走向了沒落，從這個意義上說日軍重巡的戰績遠低於預期。
■ 1945年8月遭美軍空襲後坐沉港內的“青葉”號重巡洋艦。
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