我们常听到“巴扎”一词，却很少了解其真正含义。其实巴扎源于波斯语，等同于集市、农贸市场、商贸城，在中亚中东都有。在新疆的城乡各地，尤其在少数民族聚居的南疆地区，分布有大大小小的各种巴扎数百个。
新疆因地处丝绸之路这条中西贸易通道的中段，各族人民具有重商、崇商、经商的传统。于是，巴扎就成了他们长期从事商贸活动的场所。
在新疆这么多巴扎中，乌鲁木齐国际大巴扎是最有名、规模最大的。这个集商贸、娱乐、美食、休闲为一体的商贸城于2003年建成，总面积超过10平方米，一举超越伊斯坦布尔大巴扎，成为当今世界第一大巴扎。
既然被誉为世界第一大巴扎，这里就不是简单的集市，更不是乱糟糟的农贸市场，这里其实是新疆旅游业产品的汇集地和展示中心，有着“新疆之窗”、“中亚之窗”、“世界之窗”等诸多美誉，更曾入选乌鲁木齐市“十佳建筑”。
大巴扎整个建筑富丽堂皇，极具民族特色，走进这里，有如置身民族文化之林，可看可吃可玩的东西数不胜数，丰富多彩，琳琅满目，让人眼花缭乱，包括特色服饰、布艺地毯、秘药、土特干果、手工艺品、百货和玉器珠宝等，吃喝玩乐，一应俱全。
如今在乌鲁木齐，大巴扎不仅是本地人最爱“逛吃逛吃”的地方，也是外地游客的必到之地，已成为重要的旅游景点，获评国家4A级景区，每天来此观光游览的中外游客超过20万人次。
大巴扎的繁华热闹，从白天一直延续到晚上，这里的美食街更是引人入胜。从新鲜瓜果到酸奶刨冰，从米肠子面肺子到鸡爪牛蹄，从烤蛋到烤全羊⋯⋯各种特色美食，让天南海北的游客大快朵颐。
“吐鲁番的马奶子葡萄，随便尝！”“新疆的大西瓜、红苹果，随便挑！”此起彼伏的叫卖声、演员表演的歌舞声与游人如织的喧闹声夹杂在一起，却形成了大巴扎独一无二的“交响乐”，让人在这个欣欣向荣、热闹非凡的大熔炉里，迈不开脚步，乐不思归。
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