地狱是绿色的。
1944年印缅丛林中的英帕尔会战，让日本15军感到史无前例的恐怖。
“士兵们皮肤布满了溃疡和脓包，穿着湿透的衣服躺着任蚂蚁叮咬……”雨季的丛林，像一座蒸汽弥漫的绿色地狱，吞噬着丢盔弃甲、饿殍满地的日军。
多少年过去后，日本战史家们还在研究这场惨败，10万人进去，5万人回来，是什么导致了日本陆军建军以来的最大惨败？
配图：被遣返的日本战俘
一、攻占印度，蓄谋已久
1944年3月的这场战役，始于1943年的一个冒险计划。
1941年12月，日本偷袭珍珠港，以迅雷不及掩耳之势攻占南亚。
欧美列强忙于本土战事，无暇东顾其殖民地。
几个月后，日军几乎是兵不血刃地拿下了整个缅甸。
英军仓皇西逃，定军印度英帕尔平原，依山傍河，重建基地，以待反攻。
对气势汹汹的日本南方军来说，胜利只是个开始。
总司令寺内寿一，沉醉于出人意料的喜悦之中，令驻缅第15军“趁余威乘胜追击”，制定西侵印度的计划。
好比当年拿下了满洲后，立马着手向华北扩张，打造一个缓冲区，做实满洲。
这就是后来的“乌号作战”计划。
大本营指令称，是“为了防卫缅甸……击溃敌军防御”。
不过，此时，寺内寿一的提议被搁浅了。
原因是，太平洋战场，日军节节失利。
牟田口廉也
从1942年6月，到1943年，日本在太平洋战争中，先后经历了两场转折式的败仗：
一个是中途岛，4艏主力航母被击沉；
另外一个是瓜达尔卡纳尔岛之战，日本逐步失去制海权，太平洋战场从攻势变成守势，日本从海军强国变成海岛守国。
不过，海上失利也有积极的一面，那就是振奋了日本陆军。
陆海军不和，是日本二战体制内的死穴。
从海上无法遏制印度，那么，从缅甸进击印度东部，就显得特别有战略价值了。
所以，在1943年6月，日本重组南方派遣军，素有“小东条”之称的牟田口廉也，调任15军司令，下辖3个师团，准备西进印度。
太平洋战场的日军
二、印度的战略价值
英国统治下的印度，让日本特别头疼。
因为美国对中国的战争物资援助，是从这里的阿萨姆邦起飞，越过丛林和喜马拉雅，飞过云南到达重庆的。
前一年，为了阻止援华，日军占领了缅甸，切断了滇缅公路。
现在，美国又开通了“驼峰航线”，从印度阿萨姆邦的汀江机场直接空运过去，让日本恨得牙根痒痒。
驼峰航线
尤其让日本头疼的，是从缅甸到印度，还有2大天然屏障。
一个是宽达1000米的钦敦江。
另一个是延绵数百公里、海拔高达万英尺的喜马拉雅山脊，这是一个密林险山、人迹罕至，瘴疠索命的不毛之地。
日军若要端掉英军的英帕尔反攻基地、切断汀江机场的驼峰航线，这里必经之地。
钦敦江
印缅边境的若开山脉
牟田口不怕，他站在钦敦江前，立了个毒誓：
“陆军现在已经达到天下无敌的地步，太阳旗将宣告我们在印度胜利的日子不远了！……此次英帕尔作战如果不成功，无法晋升为大将，我绝不会返回日本的！”
其疯狂决绝和愚昧自负，果然有东条英机之遗风。
其实，如果不是英军，印度是不消打的。
因为印度有非暴力不合作的传统，一直想推翻英国殖民统治。敌人的敌人是朋友，印度日本素来互抛媚眼。
1943年的8月，印度的国大党，正在加紧掀起一轮新的不合作运动。
趁乱入侵，时不我待。
1944年3月8日，牟田口雄心勃勃，率领15、31和33三个师团，加上在缅被俘的9000名印度士兵，10万大军西进印度，开始入山。
英帕尔作战图
三、成吉思汗的战术
刚说了，西击印度，最大的困难是高山险阻。
羊肠小道、悬崖峭壁，道阻且长，怎么把武器弹药运过去，是第一大问题。
外出打仗，最大的问题是草粮，所谓兵马未动粮草先行。如何让10万大军有充足的补给，是第二大问题。
对此，作为总指挥，牟田口想出了一个好主意。
作为在中国多年的侵华日军，他准备学当年成吉思汗的战术，随军带“会走的食物”。
即用大量的牛、马、羊和大象托运战备物资，到了地点没了口粮，还可以把它们杀掉当食物。一举两得。
因此，牟田口在行动前，征用了缅甸当地大量的驮牛、牛车、牲畜大象，浩浩荡荡，哞哞咩咩地出发了。
成吉思汗西征图
粮饷不足是威胁，但牟田口有充分的考虑。
他的第二计划是所谓的“就粮于敌”。
他告诉大家“打到英帕尔，坐食丘吉尔”，英帕尔英军基地里，牛奶面包，大大地有，给我冲吧！
盟国加紧防御，中国远征军参战。
东南亚军总司令，是英国海军上将蒙巴顿勋爵。
他分析，此次日军渡河翻山，冒险性极大。
一是背靠大河，进攻容易防守难；
二是丛林运输战备物资，渠道单一，没有后路；
三是没有空军掩护，而盟军有空军优势，完全可以断其补给；
四是最致命的，也是日本没有料到的，那就是6-9月的雨季。如果日军不在雨季之前离开山谷，全世界降雨量最大的雨季，可以让日军来多少淹死多少。
所以，蒙巴顿的一个策略就是“拖”，拖住日军，坐等老龙王浇水。
右为蒙巴顿
四、绿色地狱
战斗开始后，牟田口3个师团进击迅速，兵分三路，从北、东、南3个方向同时包围英帕尔，3个星期内就打到了距离英帕尔20公里的地方。
蒙巴顿想不到小日本粮草不济还这么能打，而自己的15军主力，此时还在300英里外的若开地区，赶来迎战，需要3个星期。
战况紧急！
他立即向美国求援，说拜托了老大，用你驼峰航线的运输机，先把我的15军空降过来，否则英帕尔不保！
45架C-46火速支援，满载枪炮弹药，把15军全部班师一线。
这就是实力。
用牛马大象驮运的日本，怎么也赶不上这速度。
英帕尔战役中的盟军
“强弩之末，不能入鲁缟；冲风之衰，不能起毛羽”。
此时，饥饿的日军，打到英帕尔前20公里时，已经不能再多走一步。
牟田口本身就带了20天的干粮。起初1天6两，后来降为4两，再后来3两、1.5两，甚至0.3两……
口粮问题，一直如盘绕在日军上空的魔鬼。
这仗越打，山越翻，粮食越少，人越吃不饱。学成吉思汗带来的“活食物”，怎么也喂不饱10万大军。
当收到口粮短缺，请求补给的报告后，司令部的牟田口还很生气：
“日本人自古以来，就是食草民族，你们被那么茂密的丛林包围，居然报告缺乏食物，这算怎么回事？！”
山这边，靠着美国支援的充足弹药、先进武器、空中补给和地理优势，盟军硬是把日军困死在山谷密林。
日军数次冲杀突围，竟然“不能前进一步”。
英帕尔战役中的日军
可怕的雨季来了。
印缅交界处，号称“世界上雨量最多的地区”。
强弩之末的日军，就这样整天被雨水冲刷。
绿色的地狱中，他们饿得满嘴吞草。
最可怕的是瘟疫流行起来，痢疾、流感、霍乱，和最要命的伤寒，让日军站都站不起来了。
病号呜呼，也没有医疗，自杀者越来越多。
牟田口告急，日本无力支援，补给线被盟军飞机炸断，天要绝日军。
绝望中的日军，开始内讧。
3个师团长埋怨牟田口战略错误，拒不配合，甚至出现了日本陆军历史上的第一次公然抗命：31师团师团长佐藤中将，不顾牟田口的命令，竟然率部开始撤退。
另外两个师团长也拒不配合，牟田口气急败坏，不经天皇允许，2个月内撤了3个师团长的职，这不仅是日本陆军史上的首次，也是战场极不吉利的征兆。
败势，败势，败势难逃！
英帕尔战役中的盟军
五、最惨的惨败
见“乌号作战”大势已去，东京大本营于7月初同意停止作战，南方军下令开始“退却作战”。
上山容易下山难，进攻呈勇退却艰。
大面积的病疫、饥馑、大雨和毫无斗志的绝望，让日军边撤边亡。
起点出发再回起点，日军历史上向无此例，因为日军词典里没有“后退”。此为日军惨败的另一个不祥之兆。
英军33旅旅长刘易斯·皮尤回忆当时的日军：
“敌军已经不存在任何希望，他们得不到食物，得不到药品，什么也得不到。”“他们衰弱不堪，嘴里塞满野草……在路上可陷足的泥浆里，漂浮着日本兵的尸体。四下里零乱丢散的装备，正是不体面溃败见证。”
丢盔弃甲，溃不成军，败像之三也。
盟军缴获日军战利品
日军战史中也载：
“这次退却，是日军战史上从未有过的艰苦作战……所有河床干道，都泛滥成灾，洪水奔流……有些部队伤病员，徒步先行。行动困难的，大部分选择了自杀；徒步的病人，被浊流吞下的人，不计其数，真是鬼哭啾啾，凄惨万状。”
英军追击下，日军伤亡更重，一英军记载：
“到处是赤身露体的尸体，士兵像骨骸一样躺在泥地上……”
8月30日夜，日军最后一个士兵渡回钦敦江。牟田口江边清点人数，10万大军，只余5万，其中还有一半都是病号。
此战后，“小东条”牟田口，也被撤职，编入预备役。
这就是二战著名的四大战役之“英帕尔会战”。
它由张狂的对外扩张，到仓惶的退却溃逃，终点回到起点，判如两军。
战后日本战史家研究称，此战，是日本历史上陆地战中，遭受最惨重的一次失败的战役。
究其原因，一是补给，而是天险，三是雨季。
天无时地不利人失和，此战，日军气数尽矣。
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文献参考：
汤重南等《日本帝国的兴亡》（世界知识出版社1996年版）
服部卓四郎《大东亚战争全史（第三册）》（商务印书馆1984年版）
詹方瑶《太平洋战争中的缅甸战局》（郑州大学学报(哲学社会科学版)1987-10-28）
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