決定去訪問這一戶人家的時候，我是被躺在路邊的這兩個黃瓜和三個南瓜吸引過去的。當可食用的瓜果出現在我們視野裡時，相信無論是誰都會眼前一亮。對於食物的高度關注，是人類在採集狩獵時期就練就的本領，這是我們的基因決定的。
菜地裡種了大約幾十棵茄子，其中大部分都掛了果。這些茄子長得很胖，再加上連續多日秋雨的沖洗，茄子外皮被衝得乾乾淨淨的。光線正好，茄子的色彩十分誘人，真想貼上去狠狠地咬一口。想起童年在老家時，我們常常把茄子在火上烤熟了涼拌吃。
更遠處的苦瓜，蔓延長滿了整個藤架。起先粗粗望了一眼，只看見中間垂下來一個。沒想到再仔細看時，竟發現兩邊的架子上面，其實還有不少。認真數了數，居然找到了6個。菜園子裡的花開花落、果實成熟，就像我們的一生一般，既短暫又時光匆匆。
大門敞開著，這戶人家共有一老一少兩個主人在家。我們說明了來意，希望在此休息，順便吃點自帶的食物。年輕的女主人說沒事，然後就轉身進屋，一邊在手機上追劇，一邊繡十字繡去了。這是南溝地勢較高的地方，沒想到電信手機還能上網。
雖然時節才到白露，沒想到廚房裡竟生了一堆火。柴禾燃燒之後的淡白色灰燼下面，猩紅色的炭火忽明忽暗。這堆火上面，懸一口已經被燻得黢黑的吊鍋。吊鍋的式樣十分老舊，如今恐怕已經很難買到了。網友“獼猴桃科技”說，吊鍋燉雞的滋味，他已經許多年沒嘗過了。
屋簷下面，六七個圓形和方形的簸箕裡，晾曬的都是剛剛收回來的山貨和豆子。秋天的秦嶺深山，正是瓜果飄香的好季節。加上今年山中雨水充足，已註定是一個大豐收的年份。簸箕裡面的核桃，渾圓而飽滿，不但個頭很大，而且仁油也很足。
這個竹篾編制的小撮箕裡面，盛放的是花椒。在火鍋裡面，花椒是必不可少的調味品。《舌尖上的中國2》是這樣描述的：花椒和辣椒的香豔相逢，不僅是味蕾和神經之間電光火石般的碰撞，也是亞洲和美洲之間越洋聚首，兩奇妙的香料，攜手闖蕩江湖……
地上，曬的是赤小豆，當然也有的地方叫它紅豆，但此紅豆並無相思的功效，只能食用。一地的赤小豆，最是讓人喜愛，尤其是對喜歡數數的人。每一個線狀圓柱形的豆莢裡面，至少有6顆豆子，最多竟然有10顆豆子，豆子通常都是暗紅色的，但有時也有褐色。
看到排列如此規整的赤小豆，有朋友也許開始偷偷笑了，快數快數，這是治療強迫症多好的素材呀。我換了個方式數了數：半徑大約有40顆，根據S=πr²，圓形面積剛好5024顆。因為豆子是兩層，所以大約有1萬顆。這個數字應該差不多！
老房子不遠處的小溪邊，溪水流過青石，緩緩的，清而透明。溪邊的青石上，擺放了三個老黃瓜和一朵小白菜。黃瓜表皮還掛著泥土，看來是剛剛才從地裡撿回來的。有朋友說，這種黃瓜是老品種，表皮金黃的時候，削了皮吃起來仍然是脆脆的。遺憾，沒吃上一個！
高清衛星地圖顯示，南溝最深處還有一棟房子，只是時間已經不早了，我們必須返回，只好留下一個遺憾。本組圖片拍攝於2019年9月8日，地址陝西省安康市寧陝縣江口鎮竹山村南溝。喜歡秦嶺的圖文，請轉發、收藏、評論，歡迎關注“專業行走”。
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