宇宙大爆炸至今已經有138億年的歷史，宇宙可觀測到的直徑更是有 930億光年；預估計完全直徑可能為1600億光年 。宇宙的年齡如此之悠久，範圍如此之廣袤。宇宙中恆星的數量更是比地球上的沙子還有多得多。那麼宇宙中應該存在著許多具有生命的星球，存在著許多的智慧生物。可惜遺憾的是，至今為止人類在宇宙中還未發現任何智慧生物留下的蛛絲馬跡，地球依舊是唯一的存在生命及智慧生命的星球。
人類目前對於宇宙的探索也就剛剛進入到太陽系範圍內，對於智慧生物蛛絲馬跡的探索最直接的手段也就是被動的收聽宇宙中是否存在智慧生物所製造的無線電波。也許是人類的科技不夠發達，無法發現其他星系中的智慧生物。也可能是因為人類的進化發展還是處於初級階段，宇宙中的高等智慧生物，對人類所在的太陽系採取了屏蔽措施。種種的猜測，都存在著可能，卻又無法進行驗證。所以，這也就並不妨礙我們從宇宙的演化發展去分析生命在宇宙中的產生是偶然、還是必然，尤其是智慧生命的產生。
宇宙雖然已經有著138億年的年曆，但是我們都知道宇宙在從奇點爆炸產生的那一刻開始，宇宙中只有“氫”這一種元素，而生命產生的條件至少需要以碳元素為基礎以上的重元素進行不斷的組合演化才能夠產生。所以，這也就意味著，當第一代恆星形成的時候，這些恆星是孤獨的，它們的周圍除了彼此，再沒有其他行星的存在，更不要說固態行星。在這些第一代、第二代、甚至第三代恆星死亡後。基於這些恆星的“屍體”，才會有其他的元素出現。尤其是人類這種智慧生命的出現，需要有足夠的重元素。那麼在宇宙爆炸後幾十億年的時間裡是不可能滿足生命產生的條件，更不要說有生命產生。
初代恆星的超新星爆發，使得宇宙中產生各種重元素。但打造生命所需的物質基礎還並不足夠，這些物質基礎還得聚集在一起，這意味著第一代銀河系都不可能有生命，因為那時候的銀河系的物質過於稀疏，必須等銀河系發展到第二代才有可能形成固態行星。這又得多少億年，雖然這一步在初代恆星時就已經同時進行。但最初的行星太過於靠近銀河系的中心，行星密度高，隨時有可能與其他恆星系撞在一起。也許有離得遠的行星，但太遠又會缺少重元素，那些離得太遠的恆星系就很少有固態行星。所以發展到後來的太陽系的位置剛剛好。
所有這些完成，差不多已經距離宇宙誕生過去了100億年，而我們太陽系的誕生也才50億年，地球也出現了差不多46億年，在太陽系這麼好的環境、位置下，地球也足足花了46億年時間才誕生了人類。兩個時間相加，剛好是宇宙誕生的時間140億年左右。還有就是，恆星不能太大，也不能太小；系內及周邊的小行星不能太多否則動不動就天地大沖撞，剛產生點生命就給撞沒了。所以，能產生生命的行星得有保護，比如木星，月球。這一切都排除後，生命出現了也未必就能出現智慧生命，產生智慧未必就一定是生物進化的方向，恐龍統治了地球幾億年也沒有進化出智慧來。而智人的產生就是幾萬前年，所以，人類的出現更像是一個概率極低的偶然事情。從悖論學上來講，人類真有可能就是宇宙中唯一的智慧生物，至少也是第一批智慧生物。
早在上個世紀50年代，有一個物理學家叫恩里科·費米，他提出了一個悖論，他說：“如果在銀河系中存在著外星人，那麼為什麼地球人看不到他們的宇宙飛船呢？”費米認為，宇宙是無邊無際的，但是現在人類還找不到一個有關外星人的文明現象，這看起來似乎有點兒不太尋常。費米認為宇宙中必然是存在著一些限制，它限制了一些擁有強大智慧和先進技術的生物征服宇宙。
在最近的研究中，一些科學家們利用了數學上講的概率分佈做了一些歸納，他們把一些可能出現的場景做了一個總結。研究發現，人類在整個銀河系中是唯一智慧文明的概率高達60%到99%，而在可以觀察到的宇宙之中，人類孤單的概率是40%到85%，這一整套歸納結果藉助的是著名的德雷克公式。
在德雷克公式中有七個變量，這七個變量分別代表了七種可能，它說明了宇宙中所有可能與智慧生命有關的因素。
人們不應該對地球之外沒有其他智慧生物而感到驚訝，這是經過科學推算出來的事實。根據這個公式人們可以得知，就算是宇宙中存在著其他的智慧生物，那麼他們在一個固定地點成長起來的可能性也非常小，如果有大量可能生存的地點的話，那就會產生很多可以觀察到的文明。研究人員認為，他們所做的工作和研究地外文明有著很大的不同，如果把研究對象轉換為不確定性的實際分佈的時候，科學家們就會發現宇宙中其他智慧生命存在的可能性很小。所以說，科學家們做了大量的工作，還不能發現和地球人類一樣具有智慧的生命是非常正常的現象，不足以讓人類驚訝。
現在科學研究，形成的這個現象已經解釋了費米悖論，這樣以來，科學家們也就不需要再用任何沒有意義的推測來讓人們明白地球之外沒有外星人這個事實。在此之前，科學家們一直在進行一個叫搜尋地外文明計劃的工作，還成立了同名的機構，現在科學家們認為搜尋地外文明計劃這個組織所進行的工作並不是都沒有意義，至少他們降低了很多的不確定性水平。
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