甲午之后，为重建海军清政府于1896年向英国订购了两艘巡洋舰，分别是海天、海圻号巡洋舰。排水量4300吨，装备203毫米主炮两门，是当时我国最大吨位的军舰。
“海圻”号巡洋舰
继定远、镇远舰之后，这艘号称“天字一号艨艟”的巡洋舰是当时中国海军的“镇海之宝”。1911年4月21日，“海圻”号巡洋舰满载300多名海军精英，参加英王乔治五世加冕庆典并顺访美国等，从上海起航，开启跨越三大洋造访八国的环球之旅。此行由巡洋舰队统领程璧光率队，如此正式并且规格之高，在清王朝200多年外交史上绝无仅有。
程璧光
“海圻”号巡洋舰
1911年4月，由上海黄浦江杨树浦码头锚地起航出海的“海圻”号巡洋舰。
起航出海的“海圻”号巡洋舰
起航出海的“海圻”号巡洋舰
在造访美国之前，有必要提一下美国海军“大白舰队”环球之旅，1908年，途经厦门的大白舰队受到中国海军优待，因此美国海军部多次邀请中国海军回访。趁此机会，“海圻”号在英国顺道完成大修后，便开始访问美国，1911年8月10日，海圻号抵达美国纽约。
大白舰队
抵达美国纽约的海圻号巡洋舰。
“海圻”号巡洋舰
在这场万里远航中，深受现代思潮影响的统领程璧光做出惊天之举，他下令舰上所有士兵一律剪掉发辫，以符合世界潮流，此举获得舰上官兵一致拥护。
程璧光和纽约市长在欢迎仪式上。
程璧光和纽约市长在欢迎仪式上
程璧光和纽约市长在欢迎仪式上
程璧光陪同纽约市长盖诺尔和格兰特的儿子小格兰特将军检阅本舰官兵，大家注意看列队水兵头上发辫都已剪除，程璧光也因此成为第一个在美国本土阅兵的中国将军。
钮约阅兵
钮约阅兵
海圻号官兵拜会了美国总统格兰特之子小格兰特将军，并由其夫人陪同拜谒格兰特陵墓，参观格兰特纪念馆。这是海圻号水兵列队前往格兰特陵墓敬献花圈，对于千百年来的第一次，纽约大街上挤满了围观民众。
列队前往格兰特陵墓敬献花圈
列队前往格兰特陵墓敬献花圈
发辨剪掉的官兵，加上西式装备和制服，已经有了现代海军的概念，整个精神面貌在当时的中国也处于最前沿。
列队前往格兰特陵墓敬献花圈
发生于1911年10月的武昌起义，让“海圻”号瞬间从前清回到民国，虽然错过了海军长江起义的壮举，但却开创了中国海军远航访问的先河。并在之后的抗战期间，作为阻塞船自沉于江阴，为中国抗击日军入侵贡献出最后一丝力量。
自沉于江阴的海圻舰
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