很多人覺得近幾年德系廠商在技術上壓到日系廠商，最突出的例子就是渦輪增壓發動機。大家眼見的事實是，德系廠商大範圍推出渦輪增壓新動力系統，而日系廠商迄今只有極少數涉足渦輪增壓這項技術（不算日產GT-R這類超跑），有人以此認為，德系在新技術開發水平已佔上風，而日系已陷入保守、不思進取的境地。
真是這樣的嗎？
首先我們要明白一點，渦輪增壓是已經發明近百年的技術，它與自然吸氣、機械增壓並列是三種常見的發動機進氣方式，就如同氣缸排布是直列還是V型一樣，並沒有誰比誰更先進的分野。從技術上說，渦輪增壓過去主要用於提升性能（最早是用來克服高空稀薄空氣對動力產生的影響，所以是飛機發動機最先使用），在1970－1980年代的F1賽車是渦輪增壓發動機極致性能的典型。而近幾年由德國車廠群起研發的新一代渦輪增壓發動機，其應用的效果和目的和過去純為提升動力有很大不同，它主要是為提升效率、降低能耗和排放而生的；當然隨著科技的發展，如今渦輪增壓發動機的技術含量肯定要比過去高。
從應用範圍來看，德系廠商近5年對渦輪增壓的普及態勢十分強悍，不僅大眾，連奔馳、寶馬這些堅守了幾十年自然吸氣陣營的豪門品牌也開始力推新一代渦輪增壓發動機。寶馬新一代3系已經拋棄自己標榜多年的直六發動機，轉而主推四缸渦輪增壓動力；據傳保時捷新911也將渦輪增壓化，連奔馳S級這樣的頂級豪車未來可能也是渦輪增壓的，顯然在德系廠商陣營裡渦輪增壓已經是潮流，是大勢所趨。
但是否汽車界所有人都認為渦輪增壓發動機好呢？我說一個小插曲：已經歸入大眾旗下的蘭博基尼，在其最新的旗艦跑車LP700-4上仍採用自然進氣發動機。有人問蘭博基尼總裁為什麼不用更迎合時代的渦輪增壓發動機，他回答道：“渦輪增壓是給那些無法達成預訂目標的人準備的方案”。言下之意，就是如果用自然吸氣可以達到既定的目標效果，廠商未必都願意用渦輪增壓。蘭博基尼老闆這番話，其實能夠反映汽車圈內專業人士對渦輪增壓技術的一個隱含態度——歐洲廠商近幾年對渦輪增壓的大躍進式發展，很大程度是被逼出來的。被誰逼呢？是歐盟政府。
歐盟這幾年制定了非常嚴格的廢氣排放和耗油量標準，尤其是廢氣排放方面，歐盟將分階段執行近乎嚴厲的二氧化碳排放指標（汽車的主要排放包括氮氧化物、二氧化碳和懸浮粒子，由於歐洲面臨的主要問題是溫室效應，所以特別注重二氧化碳排放的控制，具體收緊幅度可參看這裡的一篇老文章）。歐洲車廠原用多年的自然吸氣汽油發動機，基本上都很難達到幾年後將要實施的排放要求，他們必須尋求達標的技術方案。其中，渦輪增壓可以顯著縮小發動機燃燒室的容積，在一般工況（並非壓榨性能的狀態）下較容易實現降低二氧化碳排放。於是一眾歐洲車廠紛紛大力研發渦輪增壓。其中，德國車廠因為研發實力最雄厚，推出產品的速度比歐洲其它廠商更快，為了儘快讓消費者接受和轉變觀念，確立市場競爭優勢地位，他們還投入了大力氣去做渦輪增壓優勢的宣傳推廣。
那麼日系廠商的產品不也有在歐洲市場出售嗎？他們就不受歐盟法規限制？這就要說到日系廠商在自然進氣汽油發動機領域的技術優勢。
傳統上，在小排量汽油發動機領域，日本車廠比德系車廠是有一定優勢的。歐洲車廠的汽油小排量發動機技術普遍薄弱，要追溯原因，最主要是因為歐洲的中低端市場比較普及柴油機，小排量汽油機的市場比重不大，所以歐洲車廠對低端市場主要投入大力發展柴油機，他們對汽油機的研發主要投入在高端市場。
反觀日本車廠，在他們的本土市場和重要的東南亞市場，對小排量汽油發動機的需求都很大，所以日本廠商多年來在此領域投入大量技術，不斷改進和提升，積累的水平要高於歐洲車廠。
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