1949年舒城解放，城乡一片升平。那年父亲49岁，家乡过生日有过九不过十的风俗，母亲精心安排父亲50寿辰。前一日，家住农村的姑老表就送来了鸡鹅鸭等生日礼物。他还顺便上街买了一匹虾网布，回家更换破旧的虾网，说夜里扳些大虾明日带来给父亲生日加道菜。吃过中饭后，母亲同意我随他到农村去扳虾。
讲农村，出县城北门离他家只有四华里，但那时城里城外区别很大。出城后，不是荒摊就是古埂，重叠的坟冢堆积成连绵绿色土丘。走过了这段荒凉凄清的小路，进入视野的就是村庄、田野、沟渠、池塘。初秋的午后，仍烈日似火，我和表哥都赤着双脚走在弯曲的羊肠小道上，很少见到路人和田间劳作之人。除远树上传来阵阵的蝉声、路边荷塘里偶尔两三声蛙叫，旷野十分宁静。不知不觉，表哥住的村庄到了。
庄上只有四五户人家，住户门前有口长方形水塘，四周长有高大的胖柳、杨柳、红青柳和杂树。水塘很大，深一两米，长年不涸，能满足庄上人畜用水和农田灌溉。水质好，适合鱼虾生长，过年起鱼每户能分到二三十斤鱼虾。
（网络图片）
表哥对扳虾颇有经验，他说首先要制好虾网。他将从城里买回的那匹二尺宽、四丈多长的虾网布，裁剪成二十个正方形布块，叫表嫂用针线将裁剪的两边招上毛头。自己又搬来了原虾网上细竹子做的十字架，要我帮忙将虾网布均匀地捆绑到竹竿四端。在十字形的小竹子中间，系上一根一米多长的绳子，绳子的另一端系到一根两米长的竹竿端上，竹竿下端削成坡形以易插进泥土里。
（网络图片）
扳虾要选好虾食。可做虾食的食物很多：经炒过的米糠，小麦粉或大麦面做成小圆子，砸碎的小螺丝肉，可最能引诱虾米的还是海菜。我问表哥什么是“海菜”？他说这不是海里的植物，而是我们乡下土语讲的一种水生动物。它生长在池塘底部的泥土里，字典上的名字叫“田螺”。 “我现在就带你到塘边看我下塘摸海菜，”他顺手拎起洗澡用的大木盆，放到塘里漂着，跳下水后双手抓住木盆，摇头晃脑地在水里蠕动，忽然一个猛子扎进水底，露出水面后将一个扁椭圆形的东西扔到木盆里。
（网络图片）
接着，他又将木盆推到塘边，将木盆里的东西拿给我看，并说这就是海菜，是用脚趾头在泥里拱到的。在我的帮助下，不多时两人共摸了三十多个海菜。下网前夕，将海菜破开，用麻线拴到虾网中间，作为虾子的诱饵。
（网络图片）
扳虾还要有技巧和掌握好时间。下网时要放在虾子常去和爱去找食的地方；起网时要先慢后快，以免虾子被振动跳出网外。夏日气温高，虾子到夜晚才会成群结队地浮出水面，寻找露水和食物。夜幕降临，我和表哥将虾网分别扛到塘埂，他沿塘周围将一个个虾网长竿插到塘边。插后我们就到门前竹床上凉风，畅谈城里和乡间的奇闻怪事。夜深了，表哥要我在竹床上先睡，他替我打蚊子。我说我们到塘边看看有没有虾子上网好吗？他明明知道天太热虾子还未浮出水面，但他善解我的急迫心情就陪我上了塘埂。他轻轻地拿起一个又一个虾网，结果二十个虾网都起了，只有三个虾网里面只有几个大虾。表哥见我有些失望，安慰我说：“今晚海菜新鲜肯定有虾子来，可能是时间还未到，我们到凉床上睡一觉再来。”
（网络图片）
“表弟，起来、起来，我们去塘埂扳虾。 ”我被他轻声叫醒后，火速地同他上了塘埂。农历12日虽然还未满月，但偏西的月亮却发出银白色的光亮。这光亮，是隔了胖柳树和红青柳树照过来的，落下参差的班驳的黑影；落到杨柳树下的稀疏的倩影，却又像一幅精美的水墨画。我拎着虾篓，表哥起虾我装虾，每网都能起到两三只蹦蹦跳跳的大爪虾。有些起过的网再放水中，隔一个时辰又能起到大虾。
（网络图片）
那天夜里总共扳了一百多只大虾，为父亲过生日的饭桌上增添了美味佳肴！
（网络图片）
- 来源：舒城视听在线、江淮时报
- 作者：朱忠礼（延伸阅读： ）
- 运营：束文杰
- 编辑：束文杰
- 制作：町甽融媒体工作室
閱讀更多 出外龍舒人 的文章
