明万历二十五年，即公元1597年，在张家口堡东门外清水河上，镇守宣府都督梁秀倡导、募捐、组织修建石桥。张家口的民众积极捐资、出力参与修建，三年后竣工，因该桥是当时唯一的一座过河通桥，这样人们便将其称为“通桥”。
通桥为七孔石拱桥，长25丈，宽2.2丈，高1.8丈，桥面、拱孔和桥墩都以青石条砌成，每个桥墩南北两端都筑有“分水尖”，桥上南北两面是方形石柱夹石板护栏，桥两头各建有石牌坊，上书“普济桥”三字。 张家口桥东区、桥西区的称谓就起源于此桥。
古通桥历经三百多年风吹雨打，几经修葺。民国十三年，即1924年，山洪暴发，洪水将通桥冲垮。时任察哈尔都统张之江，报请西北五省边防督办冯玉祥批准，决定在原桥之南修建新桥。
新建的通桥位于原桥南侧，为六跨下承式钢架桥，桥梁为平面双道铁桥，路面以木板铺成，桥梁两端为石砌道路连接上岸，双向两条车道。
新桥1925年初动工，第二年春竣工，桥身全部用钢结构铆接，完整坚固。桥面铺木板，分东西走向，两侧没设便道。此桥完工后，张之江以隶书题写桥名“清河桥”，并制成铜牌立于桥的东西两端。
清河桥建成后，古老残破的通桥完全被拆掉。 1941年，用钢材接出两侧人行便道，以木板铺路面，方木做护栏。 1945年，日本鬼子撤离张家口时，企图炸毁清河桥，但仅有几包炸药被引爆，桥面轻微受损，后修复。
1946年，晋察冀边区银行将清河桥作为主图案印在了1000元纸币上。 1949年，新中国成立后，清河桥桥面重新铺装。 1956年，木制桥板改为钢筋混凝土板，桥梁钢架重新油漆。
1992年，清河桥断行机动车辆。 1997年，清河桥拆除，改建新桥。
大家看到的照片均为新桥照片。
原来的通桥被拆除了，现场连一丝痕迹都没有保留下来，多少张家口人对大铁桥的记忆被生生地切断了。
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