公元249年2月，曹魏帝国重臣司马懿利用魏帝曹芳和大将军曹爽等人外出都城祭谒高平陵之机，铲除了曹爽一党，消除了由曹爽领导的曹氏宗室在朝中的势力，为以后司马炎代魏立晋打下了基础，并对魏晋南北朝的政治格局产生了深远的影响。
三国时代魏帝曹丕临终时，遗令司马懿与曹真等为辅政大臣，辅佐太子曹叡，曹睿即为明帝，明帝时期，司马懿屡次升任抚军大将军、大将军、太尉等重职。当时以曹睿，曹真为主的曹氏宗族牢牢地掌握着帝国的军政大权。明帝弥留之际，托孤司马懿和曹爽辅佐曹芳（魏幼帝）。曹芳继位后，司马懿先是遭到大将军曹爽排挤，后来被曹爽矫诏封为无实权的太傅。
元249年2月5日 (农历正月初六)，魏帝曹芳嘉平元年正月初六日。魏帝曹芳和大将军曹爽、中领军曹羲等外出都城洛阳至附近的高平陵(今河南洛阳东南大石山)去祭扫魏明帝曹睿的陵墓。
待天子及曹爽等一行人出城后，司马懿以皇太后的名义下令紧闭洛阳所有城门，占据武器库，退兵治水浮桥；命司徒高柔假节行大将军事，占领了曹爽的兵营；王观执行中领军事，占据了曹懿的兵营。半天时间，司马懿便控制了洛阳。司马懿政变后，派人送奏章给曾芳，屡数曹爽兄弟的罪行，要求罢免曾爽等人的兵权。司农桓范劝曹爽兄弟裹挟魏帝芳先去许昌，之后以天子名义发四方兵进攻洛阳，征讨司马懿。桓范，曹操做丞相的时候，他便入丞相府任职，先后经历了曹操、曹丕、曹叡、曹芳四任主子，与司马懿一样，也是曹魏的旧臣。桓范曾担任过中领军尚书、征虏将军等职，后来被拜为大司农。虽然到了如今，他的知名度早已低的可怜，但他是一个有谋略、有胆识的人。
听了桓范的建议，曹爽兄弟开始默然不语，陷入在沉思之中，良久曹爽回答道：“司马懿的奏章中只提到夺去我的兵权，并不想要我的性命，我投降之后，依旧能够做个富家翁。” 过了一会儿，他们又收到了蒋济家人送来的一封信。曹魏四朝元老、太尉蒋济在信中写道，蒋济保证司马懿只是罢免曹爽兄弟的官职，绝不会加害他们的。看罢书信，曹爽拔刀于地，说：“我亦不失作富家翁乎!” 于是，就带着曹芳等人一起回宫。 曹爽只想做个富家翁，只是没想到司马懿会要他的命和曹家的天下。
不久，司马懿又以曾爽、何晏、邓飏、丁谧、毕轨与李胜等阴谋反叛的罪名将他们斩首，并诛三族。虎狼之侧岂容他人鼾睡啊！
自此曹魏军政大权落入司马氏父子手中，史称“高平陵政变”。
当时曹爽为什么不听桓范的建议呢？桓范的“裹挟魏帝奔许昌，以四方兵攻打洛阳”之计虽然看似冒险，却有不少可行之处，毕竟皇帝在他们手中，他们占据着正统，再加上当时的桓范，还担任着大司农一职，有权调集粮草，各地起兵讨伐司马懿之时，不必为辎重而忧心。可惜这一次，曹爽没有采纳他的建议，而是回答道：“司马懿只想夺走兵权，并不想要我的性命，我投降之后，依旧能够做个富家翁。”结果令曹爽没想到的是，他投降之后，司马懿并没有履行诺言，不但将其下狱并诛杀，还夷灭了他的三族，他之前的党羽，及一部分曹魏宗室，也遭到了迫害。在曹爽权势熏天的时候，桓范便能未雨绸缪，提到考虑到这一点，可见其眼光与谋略。如果曹爽听取了他的建议，在自己出城之时，令自己的兄弟留守洛阳，或许高平陵的悲剧，便不会上演。
那蒋济为什么说能够保证曹爽兄弟的性命呢，因为当时司马懿也没有必胜的把握。蒋济后来气得呕血而死。
高平陵事变之后，北方的天下，虽然名义上还姓曹，实际上的掌权者，却变成了司马家族。与此同时，曹魏的宗室和嫡系，也遭到了打压和迫害，逐渐没落。
高平陵政变是士族对皇权的碾压。从曹丕时期实行的九品中正制后，士族不断膨胀。到了曹芳时期，三公九卿除了曹爽，全是士族老臣。政治声势完全压倒了曹爽代表的皇权，曹爽依靠军权勉强控制，但是处理不当，最终爆发政变，这是历史的必然。
高平陵事件之后, 九品官人法的已经变异了，其评议人物的标准只看家世。道德，才能只是流于形式，直至到东晋士族门阀制度的确立。靠阴谋篡权上位的司马氏对士族的依赖尤胜曹氏。 出身庶族寒门的官员无一不被士族集团压制排挤，轻则靠边, 重则身死族灭。出身逐渐成了最重要的政治资本, 寒族人才上升通道堵塞, 终成"上品无寒门,下品无士族''的局面。
高平陵政变的成功,司马懿的霸府和霸府政治也随之确立,司马懿利用他的太傅府来作为实际的权力中心,对曹魏政权来实行控制。《中国历史大辞典》中对霸府 的解释是：霸府指魏晋南北朝时期控制朝廷，作称帝准备的府属，也称霸朝。霸府是国家实际上最高政治中心和最高军事中心。
高平陵事变后，司马懿的太傅府成为了当时的权力中心。司马懿的府署的性质就已经发生了转变,成为了一个实际上的中央政权机构,而不是一般府署和军府,虽然曹魏中央政府依然存在,但已只是名义上的最高机构,实际的权力已经被司马氏霸府所控制。司马氏霸府拥有国家的最高权力,这一点是其他军府所没有的。司马氏历经三代人（司马懿及其子司马师和司马昭、司马懿之孙司马炎）、十六年霸府统治，终以西晋取代曹魏，从而对魏晋南北朝的政治格局产生了深远的影响，从而产生了霸府政治统治，霸府是魏晋南北朝时期特殊而重要的机构，同时也是特殊的统治模式，对魏晋南北朝时期的政治和制度都有重要的影响。
西晋一朝鉴于曹魏羸弱宗室的负面效果影响，大肆分封宗室，终导致八王之乱，期间有两位宗王也采取了霸府统治。九品中正制度的选官，极大地巩固了地方家族的凝聚力，这种凝聚力在西晋末年永嘉之 乱和衣冠南渡时期，可以说基本上是北方抵抗的基本动力。也将中央和地方，有意无意的进行了某种程度上的联系。到了东晋，这种选官制度却依然被掌握话语权的士族保留了下来。九品中正制度造就了东晋门阀的庞大势力，中国历史上迎来了唯一一次士族门阀时代。为了躲避胡人乱华而南逃江南的司马皇室力量大为削弱，天子几乎垂拱而治，几大家族联合执政，演绎到最后，终于被掌握军权的桓玄控制，霸府复现，东晋也被颠覆。然而桓玄倒行逆施、百姓不满苛政，不久寒族出身的刘裕击败桓玄，重新拥立晋帝。
从408年起，刘裕确立霸府统治，历经12年终登帝位，建立南朝第一个朝代刘宋王朝。此后南朝政权的萧齐、萧梁、南陈更替均是通过成为霸府权臣上位完成，只是霸府统治时期不同，有的两三年，甚至一两年。权臣们运用霸府控制朝政、篡位换代的手法越来越精练，存续时间相应缩短，而魏晋南北朝的战乱频繁也为霸府统治提供了合适的土壤。
閱讀更多 小葉的車生活 的文章
