美國，紐約 - 當地時間8月27日，2018賽季美國網球公開賽拉開大幕。在阿瑟·阿什球場進行的一場備受關注的前賽會冠軍對決當中，16號種子大威廉姆斯經過近三小時的鏖戰以6-3 5-7 6-3艱難淘汰勁敵庫茲涅佐娃，在職業生涯第20次美網之旅當中成功闖過首輪關。
“非常開心能夠贏下這場比賽，”大威廉姆斯在賽後新聞發佈會上笑著說，“我覺得自己全場都挺有攻擊性的，這也是我想在這站比賽中採用的打法。”
憑藉這場勝利，美國名將也續寫了自己的美網首輪不敗紀錄。她在1997年完成美網正賽首秀，於2000年和2001年背靠背捧杯。
“我覺得球場肯定會吸收很多熱量，但場館外面也很熱，這無疑是今年美網比較有意思的對決。”
庫茲涅佐娃在2018賽季大部分時間裡都受到腕部手術的影響，復出後成績一直不如人意。不過到了北美硬地賽季她重新迴歸正軌，在華盛頓站斬獲職業生涯第18座WTA單打冠軍，也隨之鎖定了一張美網外卡。
在雙方職業生涯的前十次交鋒當中，兩人各取五勝打成平手。此番重逢，俄羅斯人率先破發得手，開場取得了3-1的領先。
大威廉姆斯在羅傑斯杯期間右膝受傷，緊接著退出了辛辛那提站的爭奪。雖然熱身效果並不理想，但她還是能夠很快穩住陣腳，連贏四局實現反超。美國名將在第五局救回了一個破發點，在發球勝盤局化解了另外兩個，最終如願先下一城。
去年賽會四強在第二盤趁勝追擊，憑藉雙重破發建立起4-1的優勢。但此時庫茲涅佐娃展開瘋狂反撲，相繼挽救兩個賽點將老對手拖進了決勝盤的較量。
因為天氣炎熱，組委會啟動了高溫政策，決勝盤因此被推遲進行。前世界第一又一次憑藉多兩次破發的優勢搶佔了先機。庫茲涅佐娃依舊不肯善罷甘休，她在纏鬥激烈的第七局裡化解了兩個破發點，避免被東道主進一步拉開差距。
“有球迷在身後支持是一件非常美妙的事情，在我的職業生涯裡面，我比正常情況下要晚一些才體會到這種感覺，但我覺得有人站在自己這邊真好。當然，你必須為了自己去拼搏，但如果觀眾都在支持你，那為他們而戰也棒極了。”
然而美國人此時已經是勢不可擋，她在賽末以破發的方式結束這場惡戰，鎖定了一個第二輪席位。
接下來，七屆大滿貫得主將和今年溫網八強選手吉奧爾吉狹路相逢，後者以6-4 6-1橫掃持外卡亮相的本土新星奧斯維圭。在全英俱樂部，這位意大利猛女還在1/4決賽裡將小威廉姆斯逼到了決勝盤。
“她的打法就是那樣，我有而有自己的節奏。我肯定會帶著各種武器上場，我能把控自己的發揮，只想把現在的狀態延續下去。”
“任何一場比賽都不輕鬆，每個人都有精彩的表現。你的排名越高，就有越多的人把你當靶子。對她們來說，敢於出手就有機會。她們在和頂尖球員對決的時候總是幹勁十足。我不知道她們能否維持住這種水準，不然你應該會更經常遇到她們。但只要你站在場上，她們就會向你開火。”
在夜場較量中，六屆賽會冠軍、17號種子小威廉姆斯展現出良好狀態，賽末打出連贏七局的攻擊波，以6-4 6-0完勝波蘭人裡內特，將個人美網首輪戰績刷新為18勝0負。
“我感覺相當不錯，”小威廉姆斯在賽後發佈會上告訴媒體，“能通過大滿貫首輪考驗總是令人開心的事情。
“現在我覺得自己踏上了提升狀態的道路，我會沿著這個方向走下去，直到找回最佳水準。”23屆大滿貫得主補充道。
早在1999年，小威廉姆斯就成功問鼎美網冠軍。自2007年之後，她還從未在比利·簡·金國家網球中心舉行的美網半決賽之前輸過球。她渴望今年延續這一紀錄，在週一夜場首戰當中僅用了69分鐘便橫掃晉級。
“這是一場精彩的首輪對決。瑪格達是一位了不起的鬥士，非常勤奮刻苦。我有好幾次都見到她在帕特里克網校訓練，所以我大概清楚今晚會面對什麼。進行提前預測往往會減輕一些負擔。”
將近兩個月前，她距離成為繼1080年古拉貢以來首位在溫網捧杯的媽媽級球員僅差一勝。前世界第一帶著一模一樣的決心開啟了這次美網之旅，她在完成首盤唯一一次破發後順利拿下發球勝盤局，第二盤更是零封對手。
在這場壓倒性的勝利當中，美國名將一共轟出23記制勝分，出現18次主動失誤，一發得分率高達76%，並且在拿到的六個破發點中兌現了四個。
而裡內特這邊，她今晚雖然也有九記制勝分，但主動失誤數量整整翻了一倍，而她在小威廉姆斯固若金湯的發球局中沒能創造任何破發機會。
“總體來說，我開場狀態有些波動，但我還是通過了考驗。”小威廉姆斯總結道。
美國名將下輪將迎戰維特赫芙特，德國姑娘6-3 7-6(6)擊敗了本土新秀多勒希德。
另一場比賽，持外卡參賽的兩屆賽會亞軍阿紮倫卡經過兩盤激戰，以6-3 7-5力克斯洛伐克小將庫茲莫娃，同樣收穫了開門紅。這也是她自2015年美網闖入八強後，時隔三年再次在法拉盛取得勝利。
“我認為自己的表現還是相當不錯的，”阿紮倫卡在接受賽後採訪時評價道，“我打出了攻擊性，比之前幾場更加自信了。最重要的是，我很享受比賽，非常高興能來到紐約。時隔三年回到這裡，我真的特別開心。”
世界排名曾高居第一的阿紮倫卡，曾在2012年和2013年兩次闖入美網決賽，最終都敗在了小威廉姆斯拍下。由於懷孕生子，她從2016年開始連續缺席了兩屆美網，但此番重返阿姆斯特朗球場，她還是成功頂住了20歲新秀庫茲莫娃的衝擊，耗時90分鐘順利過關。
“（庫茲莫娃）打得非常出色，”阿紮倫卡繼續說道，“她擊球很重，發球是有力的武器。她幾乎每局都會轟出Ace，這並不常見。在她的發球局裡，我會盡量給她施加壓力。”
本場比賽，兩屆大滿貫冠軍在制勝分方面比對手少了10個（22對32），但她在控制失誤方面做得相當到位，兩盤僅出現了12次非受迫性失誤，庫茲莫娃則多達28次。此外，阿紮倫卡的一發進球率也超過了七成，一發得分率更是高達83%，讓自己始終在比分上處於有利位置。
開局階段，阿紮倫卡在2-2時率先遭遇了危機，斯洛伐克小將用一記反拍壓線制勝分拿到了全場第一個破發點。但前澳網冠軍依靠出色的防守逼出了對手的一次正拍失誤，成功追至平分，隨後又利用犀利的正手和發球實現保發，將比分帶到3-2。
這一局的反敗為勝，使兩屆賽會亞軍在下一局收到了回報。庫茲莫娃在手握盤點的情況下連續送出三記非受迫性失誤，幫助阿紮倫卡實現了一次關鍵破發。
儘管庫茲莫娃持續在接發環節向對手施壓，在第七局再度用一記接發制勝分逼出破發點，但阿紮倫卡又一次依靠自己豐富的經驗化解了危機，成功保發之後取得5-2的領先。
在5-3進入發球勝盤局時，阿紮倫卡一度陷入0-30的落後，但她隨後接連轟出一記高壓制勝分、一記正拍對角線得分以及一次發球直得，為自己贏得了第一個盤點。關鍵時刻，她又打出了一記反應速度極快的穿越球，以6-3先下一城。
庫茲莫娃本賽季取得了長足的進步，從賽季初開始，世界排名已經上升了80位左右，逐漸逼近TOP50的門檻。第二盤比賽，她也將自己的正手功力和拼搏精神展現得淋漓盡致，在第五局用一記精彩的正拍穿越球挽救了一個破發點，始終與對手緊咬局分，雙方一路戰至5-5平。
但來到關鍵的盤末階段，阿紮倫卡終於取得了一次價值連城的破發，她抓住年輕對手失誤增多的機會，拿到了兩個破發點，隨後憑藉一次反拍穿越制勝分兌現機會，將比分帶到6-5。接下來，她輕鬆保住發球勝賽局，也成功晉級次輪。
前世界第一下輪將迎戰25號種子加芙裡洛娃，後者在稍早前結束的一場比賽中6-0 6-0強勢橫掃了西班牙小將託莫。
“我覺得（加芙裡洛娃）是一位非常有意思的球員，因為她有些不按套路出牌。”阿紮倫卡笑著說，“你不知道自己會面對什麼。她的肢體語言也很豐富，會做出各種搖頭擺腦之類的動作。她接下來會怎麼打？你真的很難判斷。”
“她的性格特別酷，為人有趣、善良、充滿活力。對我來說，下輪和她交手會非常有趣。現在這個階段，我不需要太關注對手是誰，更主要的是自己感覺如何，自己該怎麼打。我認為就目前而言，這是更為有效的方式。”
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