《三國演義》一書寫了很多三國有名的武將，可此書卻漏寫了一位名將，還把他的功勞安在了別人身上。他是誰？曹純。曹純是曹操的堂弟，父親死後他和哥哥曹仁分了家，父親給他們兄弟倆留下了大批家財。他年紀輕輕就管理大量產業，從不出紕漏。曹純非常好學問，也很尊重有學問的人，附近有才幹的人都慕名來投靠他。
曹純18歲的時候就當了黃門侍郎。公元189年，曹操返回陳留準備招兵買馬討伐董卓，曹純也散盡家財全力支持曹操。曹操的兵馬越來越多，他選拔軍中的精英，組建了一支精銳部隊——虎豹騎，他派了最信任的曹純來擔任虎豹騎的統領。曹純處事公正，賞罰分明很快就得到了虎豹騎上下的認可。
公元205年，曹操率軍攻打南皮的袁譚，曹軍傷亡慘重，曹操想要先撤退。可曹純卻對他說："我們千里迢迢來討伐袁譚，如果這樣匆匆退兵，士氣肯定會受挫，而且我們孤軍深入，糧草不繼，不能打持久戰，不如讓我帶兵快攻。"曹操聽從了曹純的建議，讓他帶著虎豹騎快攻。最後，曹純和他的虎豹騎斬殺了袁譚，拿下了南皮。
公元207年，曹操出兵征討對漢朝形成威脅的北方遊牧民族烏桓。在白狼山與烏桓軍隊相遇。曹純帶領虎豹騎作戰英勇，斬殺了烏桓單于蹋頓。曹純也憑戰功被封為高陵亭侯，食邑三百戶。
公元208年，曹純跟曹操南征荊州。荊州劉琮向曹操投降，曹操得知劉備往南逃了，於是讓曹純帶著五千名虎豹騎兵，追擊劉備。他們在長坂坡追上了劉備，抓了劉備兩個女兒、繳獲了大量輜重裝備，還收編了不少劉備軍中的士兵。他們佔據了江陵，赤壁之戰戰敗後，跟曹操返回了譙郡。
公元210年，41歲的曹純因病去世。曹純死後，有官員問曹操誰可以代替曹純領導虎豹騎。曹操說，曹純這樣的人才是獨一無二的，無人能及。他也不放心把這支精銳部隊交給別人，於是就親自擔任虎豹騎的統帥。曹丕當了皇帝后，追諡曹純為威侯，讓他的兒子曹演當曹純的嗣子。
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