北京昌平區天壽山下方圓四十平方千米地小盆地上，有一個規模宏大、系統完整、氣勢宏偉的陵寢建築群，這裡共埋葬了明朝十三個皇帝，因而稱為明十三陵。
北京昌平區，隸屬於北京市，位於北京西北部，東鄰順義區，西與門頭溝區和河北省懷來縣接壤，南與朝陽區、海淀區毗鄰，北與延慶區、懷柔區相連。北京昌平區已有兩千多年曆史，其中明十三陵無疑是最著名的歷史文化遺產，選中這塊風水寶地還有這樣一個故事。
北京昌平區
永樂七年明成祖朱棣，帶領文武大臣到北方巡視，順便也帶了幾位風水先生，為其選擇百年後的陵地。這日來到昌平縣龍母莊時，看見莊上有人家辦喜事，明成祖暗想："今天不是黃道吉日，為甚麼會有人娶親呢？"於是，他停下來，詢問娶親人家，得知是本村僧人姚廣孝擇的日期。
於是，明成祖讓人找來姚廣孝，問他為甚麼選擇此日？姚廣孝說："今天的確不是黃道吉日，可我算定今天一定有貴人前來。龍虎相沖，凶煞神自退，這叫逢凶化吉。"明成祖見他說破自己地身分，知道遇到高人，於是，便封姚廣孝為選陵侯，隨他一同去選擇陵地。
明成祖朱棣
選擇陵地確實不是一件容易地事，姚廣孝查找陵地，足足跑了兩年。後來看到了幾處位置極佳的風水，卻沒有被選上。
最先找到地是屠家營，因明成祖姓朱，"朱"與"豬"同音；豬進屠家，就要被宰殺，不吉利。又找到狼兒谷，豬旁有狼，更危險。又找到燕家臺，但"燕家"和"晏駕"（天子死了叫晏駕）諧音，也不能用。
最後找到一處黃土山的地方，這裡東、西、北三面群山聳立，南面蟒山、虎峪山像峙而立，好像一龍一虎踞守大門；中有曲水圍繞，山淨水秀；山間明堂廣闊，群山似封若閉，中間水土深厚的確是風水極佳的寶地。
這些風水先生們各逞其能、大掉書袋，指出龍頭、龍尾，說蠓山和虎山是青龍白虎，能起到守禦陵區地做用。
明成祖問姚廣孝道："選陵侯，你看看，這塊的可以埋葬我幾代子孫？"姚廣孝說："此地山間敞亮廣闊，藏風聚氣，可以埋葬皇上地萬子重孫。"其實這是一句隱語，即告知明成祖，到了萬曆皇帝的孫子崇禎皇帝，明朝就滅亡了。
明成祖固然聽不懂這句隱語，很是歡欣，於是，就降旨圈地八十里作為陵區禁地，並將黃土山更名天壽山動土修陵。
明成祖朱棣地陵墓就在此處正中的位置，其它陵墓均依山而築，呈扇形別離建在東、西、北三面地山麓上，形成了規模宏大、系統完整、氣勢宏偉的陵寢建築群。這裡共埋葬了十三個皇帝，因而稱為十三陵。
明十三陵
原來，改朝換代地事也是上天早已經定好的，正象姚廣孝所說地那句隱語一樣，明十三陵預示著明朝也只能到崇禎為止了，在十三陵墓區內地墓的，埋葬禎後，就再也沒有安頓其它皇帝的地方了。
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