第五十五回 高太尉大興三路兵　呼延灼擺佈連環馬

原著：施耐庵

話說高太尉問呼延灼道：“將軍所保何人可為先鋒？”呼延灼稟道：“小人舉保陳州團練使，姓韓名滔，原是東京人氏，曾應過武舉出身。使一條棗木槊，人呼為百勝將軍。此人可為正先鋒。又有一人乃是潁州團練使，姓彭名玘，亦是東京人氏，乃累代將門之子。使一口三尖兩刃刀，武藝出眾，人呼為天目將軍。此人可為副先鋒。”高太尉聽了大喜道：“若是韓、彭二將為先鋒，何愁狂寇！”當日高太尉就殿帥府押了兩道牒文，著樞密院差人，星夜往陳、潁二州，調取韓滔、彭玘火速赴京。不旬日之間，二將已到京師，徑來殿帥府，參見了太尉並呼延灼。次日高太尉帶領眾人都往御教場中操演武藝。看軍了當，卻來殿帥府，會同樞密院官計議軍機重事。高太尉問道：“你等三路總有多少人馬？”呼延灼答道：“三路軍馬計有五千，連步軍數及一萬。”高太尉道：“你三人親自回州，揀選精銳馬軍三千、步軍五千，約會起程收剿梁山泊。”呼延灼稟道：“此三路馬步軍兵都是訓練精熟之士，人強馬壯，不必殿帥憂慮。但恐衣甲未全，只怕誤了日期，取罪不便，乞恩相寬限。”高太尉道：“既是如此說時，你三人可就京師甲仗庫內，不拘數目，任意選揀衣甲盔刀，關領前去。務要軍馬整齊，好與對敵。出師之日我自差官來點視。”呼延灼領了鈞旨，帶人往甲仗庫關支。呼延灼選訖鐵甲三千副，熟皮馬甲五千副，銅鐵頭盔三千頂，長槍二千根，滾刀一千把，弓箭不計其數，火炮鐵炮五百餘架，都裝載上車。臨辭之日，高太尉又撥與戰馬三千匹。三個將軍各賞了金銀緞匹，三軍盡關了糧賞。呼延灼和韓滔、彭玘都與了必勝軍狀，辭別了高太尉並樞密院等官，三人上馬都投汝寧州來。於路無話。

到得本州，呼延灼便道：“韓滔、彭玘各往陳、潁二州起軍，前來汝寧會合。”不到半月之上，三路兵馬都已完足。呼延灼便把京師關到衣甲盔刀、旗槍鞍馬，並打造連環、鐵鎧、軍器等物，分表三軍已了，伺候出軍。高太尉差到殿帥府兩員軍官前來點視。犒賞三軍已罷，呼延灼擺佈三路兵馬出城，端的是：

鞍上人披鐵鎧，坐下馬帶銅鈴。旌旗紅展一天霞，刀劍白鋪千里雪。弓彎鵲畫，飛魚袋半露龍梢；籠插鵰翎，獅子壺緊拴豹尾。人頂深盔垂護項，微漏雙睛；馬披重甲帶朱纓，單懸四足。開路人兵，齊擔大斧；合後軍將，盡拈長槍。數千甲馬離州城，三個將軍來水泊。

當下起軍，擺佈兵馬出城，前軍開路韓滔，中軍主將呼延灼，後軍催督彭玘，馬步三軍人等浩浩蕩蕩殺奔梁山泊來。

卻說梁山泊遠探報馬徑到大寨報知此事。聚義廳上，當中晁蓋、宋江，上首軍師吳用，下首法師公孫勝並眾頭領，各與柴進賀喜，終日筵宴，聽知報道：“汝寧州雙鞭呼延灼引著軍馬到來徵進。”眾皆商議迎敵之策。吳用便道：“我聞此人祖乃開國功臣河東名將呼延贊之後，嫡派子孫。此人武藝精熟，使兩條銅鞭，人不可近。必用能徵敢戰之將，先以力敵，後用智擒。”說言未了，黑旋風李逵便道：“我與你去捉這廝！”宋江道：“你如何去得？我自有調度：可請霹靂火秦明打頭陣，豹子頭林沖打第二陣，小李廣花榮打第三陣，一丈青扈三娘打第四陣，病尉遲孫立打第五陣；將前面五陣一隊隊戰罷如紡車般轉作後軍。我親自帶引十個弟兄引大隊人馬押後。左軍五將——朱仝、雷橫、穆弘、黃信、呂方；右軍五將——楊雄、石秀、歐鵬、馬麟、郭盛。水路中可請李俊、張橫、張順、阮家三弟兄駕船接應。卻教李逵與楊林引步軍分作兩路埋伏救應。”宋江調撥已定，前軍秦明早引人馬下山，向平原曠野之處列成陣勢。此時雖是冬天，卻喜和暖。等候了一日，早望見官軍到來，先鋒隊裡百勝將韓滔領兵紮下寨柵，當晚不戰。

次日天曉，兩軍對陣，三通畫鼓，出到陣前。馬上橫著狼牙棍，望對陣門旗開處，先鋒將韓滔橫槊勒馬，大罵秦明道：“天兵到此，不思早早投降，還敢抗拒，不是討死！我直把你水泊填平，梁山踏碎，生擒活捉你這夥反賊解京，碎屍萬段！”秦明本是性急的人，聽了也不打話，便拍馬舞起狼牙棍直取韓滔。韓滔挺槊躍馬來戰秦明。兩個鬥到二十餘合，韓滔力怯，只待要走。背後中軍主將呼延灼已到，見韓滔戰秦明不下，便從中軍舞起雙鞭，縱坐下那匹御賜踢雪烏騅咆哮嘶喊來到陣前，秦明見了，欲待來戰呼延灼，第二撥豹子頭林沖已到，便叫：“秦統制少歇，看我戰三百合卻理會！”林沖挺起蛇矛直奔呼延灼，秦明自把軍馬從左邊踅向山坡後去。這裡呼延灼自戰林沖。兩個正是對手：槍來鞭去花一團，鞭去槍來錦一簇。兩個鬥到五十合之上，不分勝敗。第三撥小李廣花榮軍到陣門下大叫道：“林將軍少息，看我擒捉這廝！”林沖撥轉馬便走。呼延灼因見林沖武藝高強，也回本陣。林沖自把本部軍馬一轉，轉過山坡後去，讓花榮挺槍出馬。呼延灼後軍也到，天目將彭玘橫著那三尖兩刃四竅八環刀，驟著五明千里黃花馬，出陣大罵花榮道：“反國逆賊，何足為道！與吾並個輸贏！”花榮大怒，也不答話，便與彭玘交馬。兩個戰二十餘合，呼延灼看見彭玘力怯，縱馬舞鞭直奔花榮。鬥不到三合，第四撥一丈青扈三娘人馬已到，大叫：“花將軍少歇，看我捉這廝。”花榮也引軍望右邊踅轉山坡下去了。彭玘來戰一丈青未定，第五撥病尉遲孫立軍馬早到，勒馬於陣前擺著，看這扈三娘去戰彭玘。兩個正在征塵影裡，殺氣陰中：一個使大桿刀，一個使雙刀。兩個鬥到二十餘合，一丈青把雙刀分開回馬便走。彭玘要逞功勞，縱馬趕來，一丈青便把雙刀掛在馬鞍鞽上，袍底下取出紅錦套索，上有二十四個金鉤，等彭玘馬來得近，扭過身軀，把套索望空一撒，看得親切，彭玘措手不及，早拖下馬來。孫立喝教眾軍一發向前，把彭玘捉了。

呼延灼看見大怒，忿力向前來救，一丈青便拍馬來迎敵。呼延灼恨不得一口水吞了那一丈青。兩個鬥到十合之上，急切贏不得一丈青，呼延灼心中想道：“這個潑婦人在我手裡鬥了許多合，倒恁地了得！”心忙意急，賣個破綻放他入來，卻把雙鞭只一蓋，蓋將下來。那雙刀卻在懷裡，提起右手銅鞭望一丈青頂門上打下來。卻被一丈青眼明手快，早起刀只一隔，右手那口刀望上直飛起來。卻好那一鞭打將下來正在刀口上，“錚”地一聲響，火光迸散，一丈青回馬望本陣便走。呼延灼縱馬趕來，病尉遲孫立見了便挺槍縱馬向前迎住廝殺。背後宋江卻好引十對良將都到，列成陣勢。一丈青自引了人馬，也投山坡下去了。

宋江見活捉得天目將彭玘，心中甚喜，且來陣前看孫立與呼延灼交戰。孫立也把槍帶住，手腕上綽起那條竹節鋼鞭來迎呼延灼。兩個都使鋼鞭，那更一般打扮：病尉遲孫立是交角鐵幞頭，大紅羅抹額，百花點翠皂羅袍，烏油戧金甲，騎一匹烏騅馬，使一條竹節虎眼鞭，賽過尉遲恭；這呼延灼卻是沖天角鐵幞頭，鎖金黃羅抹額，七星打釘皂羅袍，烏油對嵌鎧甲，騎一匹御賜踢雪烏騅，使兩條水磨八稜鋼鞭，左手的重十二斤，右手重十三斤，真似呼延贊。兩個在陣前左盤右旋，鬥到三十餘合不分勝敗。宋江看了，喝采不已。有詩為證：

各跨烏騅健似龍，呼延贊對尉遲恭。

雙鞭遇敵真奇事，更好同歸水滸中。

官軍陣裡韓滔見說折了彭玘，便去後軍隊裡盡起軍馬一發向前廝殺。宋江只怕衝將過來，便把鞭梢一指，十個頭領引了大小軍士，掩殺過去。背後四路軍兵分作兩路夾攻攏來。呼延灼見了，急收轉本部軍馬，各敵個住。為何不能全勝？卻被呼延灼陣裡都是連環馬官軍。馬帶馬甲，人披鐵鎧。馬帶甲，只露得四蹄懸地；人披鎧，只露著一對眼睛。宋江陣上雖有甲馬，只是紅纓面具，銅鈴雉尾而已。這裡射將箭去，那裡甲都護住了。那三千馬軍各有弓箭，對面射來，因此不敢近前。宋江急叫鳴金收軍，呼延灼也退二十餘里下寨。

宋江收軍，退到山西下寨屯住軍馬，且教左右群刀手簇擁彭玘過來。宋江望見，便起身喝退軍士，親解其縛，扶入帳中，分賓而坐。宋江便拜。彭玘連忙答禮拜道：“小子被擒之人，理合就死，何故將軍以賓禮待之？”宋江道：“某等眾人無處容身，暫佔水泊權時避難，造惡甚多。今者朝廷差遣將軍前來收捕，本合延頸就縛。但恐不能存命，因此負罪交鋒，誤犯虎威，敢乞恕罪。”彭玘答道：“素知將軍仗義行仁，扶危濟困，不想果然如此義氣！倘蒙存留微命，當以捐軀保奏。”宋江道：“某等眾兄弟也只待聖主寬恩，赦宥重罪，忘生報國，萬死不辭。”詩曰：

忠為君王恨賊臣，義連兄弟且藏身。

不因忠義心如一，安得團圓百八人。