无论自由党政府还是工党对教育投资的立场都与经合组织（OECD）在2012年举办的一项国际学生测试有关。（经合组织的全称是经济合作与发展组织，是由34个市场经济国家组成的政府间国际经济组织，包含了所有发达国家。）
经合组织在2012年组织了一次67国15岁中学生的国际学生测试（Program International Students Assessment)，参试学生共有51万，参试科目为数学，阅读和科学（Science理化）。澳洲派出大量学生参与，上海地区代表中国大陆参加。经合组织2016年公布了这个测试的结果。测试成绩分为7等：从低于1等，1等到6等，等级越高成绩越好。
中国上海以大的领先幅度稳居第一名。上海学生数学成绩6等（最高级）是30.8%，比第二名新加坡（19%）高出近12个百分点。名列前茅还有中国台北，中国香港，韩国，日本等。
澳洲在这次测试中虽属中游，但相比上一次2000年的成绩下降很多。
20%的澳洲参试学生数学成绩是1等和低于1等（可以理解为不及格），上海只有3%, 韩国9%。大约5万7千澳洲参试学生不能通过汽车油量表的指示估计油缸里有多少油。
14%的参试澳洲学生，接近4万1千人，基本上属于文盲，他们看不懂头疼药片盒上的说明。
3万9千澳洲参试学生的科学（Science 理化) 成绩是1等和低于1等，比韩国和日本高一倍。
一半澳洲参试学生的数学，阅读，和科学成绩低于OECD平均水平。
澳洲测试成绩下降是否由于教育投资少呢？经合组织报告否定了这种看法。
澳洲一个学生从小学1年级到10年级花费13万2千澳元的政府投资，比上海学生的6万6千澳元多一倍。比韩国学生的9万3千澳元多40%。
一半上海参试学生和三分之一的韩国参试学生进入了测试的最高水平（第5和第6等），而只有1/7的澳洲参试学生能进入最高水准。
一个美国学生的政府花费更高，达15万7千澳元，但美国参试学生表现更差。
经合组织对澳洲中小学教育的评价是“没有任何其他经合组织国家有这种情况：拥有良好教育资源的学校培养出大量低水平的学生”。
根据经合组织报告，澳洲15岁中学生的学习成绩从2000年起不断下降，特别是数学成绩。其他一些国家通过教育改革，例如德国，波兰，和葡萄牙, 学生成绩不断上升。
经合组织认为良好的教育制度应能保证, 即便学生来自于不同的家庭和社区, 各个学校都能培养出相同优良的学生。例如芬兰中学毕业生校际差别只有5%。
而澳洲学校之间的差别从2000年的20% 扩大到2012年的28%。澳洲学校和学生的表现与学校所在社区的就业，经济状态，种族，文化程度高度相关。来自贫穷家庭的澳洲青少年落入“差生”的概率是来自富裕家庭学生的五倍。这些“差生”每周家庭作业用时3.3小时，只有澳洲平均时间的一半。
这里有必要介绍一下澳洲公立和私立学校并存的双轨制度。澳洲绝大多数小学是公立的。小学升初中时，有钱人往往把子女送到教育质量高于公立学校的私立学校。目前私校的年度学费在2万1千到3万5千澳元之间。
高额学费和富裕家庭学生来源不能完全保证高升学率。私立学校的应对措施是设立全额和半额奖学金吸引优秀学生就读。这种结构刺激了华人社区开办各种小学升中学的补习班。由于家庭的支持，华人子女获得奖学金进入私校的比例很高。
公立学校也不是一无是处，有一小部分公立学校教育水准较高，由于公立学校实行地区招生，华人为了子女进入这些学校，蜂拥买入这些地区的房子，推高了这些学区房的房价。由于大量华人子女进入这些学校，也进一步提升了这些学校的高考升学率。
上诉原因，会同其他原因，造成了私立学校和极小部分的公立学校具有较高的高考升学率 ，而绝大多数公立学校高考升学率很低的局面。
面对澳洲学生在国际测试中表现之差，澳洲社会和教育界人士初步给出了下列解释：
1
学前教育不够。只有一半的澳洲参试学生有超过1年的学前教育。相比较上海学生是88%， 新加坡学生是90%，日本学生97%，韩国学生83%。
2
OECD 数据显示1/3澳洲学生有缺课和转学经历，这个比率是上海学生的10倍。
3
教育专业对澳洲最优秀的毕业生失去吸引力。在新加坡和香港，30%成绩最好的中学毕业生选择教育专业。这个比例在韩国和芬兰是10%。而在澳洲，得到教育专业录取通知书的毕业生高考分数线超过70分的在2013年是49%，2014年下降到45%，2015年到42%。这也就是说超过一半的澳洲教育专业的学生高考分数线低于70分。70分是一个不高的分数，澳洲一流大学商科录取分数线90-95分，法律和医学专业的分数更高。
在政府最近的一次的测试中，1800名教育专业的毕业生缺乏基本的阅读和计算技能。 8%参试者在阅读测试中不及格；10% 的参试者在计算测试中不及格。
工党承诺一旦当选将增加370亿澳元教育支出。事实上一些落后的学校自2014年起已经获得政府的增加拨款。其效果可能会在2015年的国际学生测试中得到显示。
面对工党咄咄逼人的攻势，澳洲自由党政府和保守势力宣称盲目增加教育经费于事无补。自由党宣称更重要的是加强教师的质量，改进教学方法, 对学校教学和学生的学习做量化评估，鼓励私人资本投入教育领域。
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