中國從古代開始就是人口大國，不過這一特點也是基於古代中國的發展，雖然中國從古代開始人口就非常之多，但是我們可以發現，中國的人口增長非常不平衡，這是為何呢？
要知道，中國古代主要是靠農業發展為主體的，但是長此下來，我們會發現生產水平受到了很大限制，所以農民有時候都無法自給自足，如果在不幸遇上什麼天災，那老百姓註定是連飯都吃不飽了，農民一吃不飽飯，那帝王們的統治自然會出現問題，從古代我們也可以發現很多老百姓起義造反的例子。
唐宋時期，中國經濟發展的尤為出色，所以人口直接突破了億，但是宋朝過後，戰亂再次多發，直到明朝時期，可以很明顯的發現人口驟減的信號，明末清初，國家實現了統一，戰亂也隨之減少，所以人口出現了大幅增長，特別是清朝，人口數量呈直線上升。
古代無論南北，自然科學都非常落後，所以僅僅靠農業生產是無法達到增長人口數量的，所以人口增長最重要的原因就是外來農作物的傳入。那麼這一狀況是從何時開始的呢？當然是美洲新大陸發現以後。美洲是一個擁有眾多資源的大洲，所以這裡的農作物對全世界都有著深遠影響，其中最重要的一種農作物就是甘薯。這種農作物的典型特點就是生熟皆可食用，而且產量非常之高。
這種農作物相信如今已是人盡皆知了，就是我們所說的紅薯，即使在現在，我們也可以發現它的售價非常低廉，但又不失為一種美味，如今的社會，山珍海味眾人都吃慣了，彷彿這些東西正在漸漸被人遺忘，現代社會的人們完全不知道這種農作物引入中國是多麼的不容易。
1571年，西班牙將菲律賓群島變成了他們的殖民地，他們希望通過絲綢之路，來促進和東方的交流，而中國當時的一些商人也看中了這一點，他們紛紛將東方的很多奢侈品賣到西方以此獲利，西班牙當然也從美洲帶來了“新事物”這其中就有甘薯。
陳振龍是當時有名的閩商，他恰恰看中了甘薯這種農作物的價值，所以想將這一食物偷偷帶回中國，但是這並不是一件容易的事情，當時出入境之時，都會受到西班牙人的層層嚴查，所以陳振龍起初幾次嘗試都失敗了。但是他沒有放棄，最終終於僥倖逃過搜查，將甘薯帶回中國福州。
這是一種非常容易種植的食物，回家之後，他就開始了試驗，緊接著這種食物就在全國推廣開來了，並且由於這種食物的出現，直接解決了當時的饑荒問題，人們紛紛開始種植甘薯，老百姓溫飽解決了，沒有後顧之憂了，他們也就敢瘋狂造人了，最起碼不用擔心生下孩子吃不飽飯了，據統計當時順治帝時期，中國的人口只有6000萬，不過到了咸豐年間人口直接漲到4.3億元，足以看出這一食物的引入對中國人口的增長有著重大意義。
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