全世界大约有2600万人患有心力衰竭，可以说，心脏病是人类的主要杀手，每年有1700万人因此丧生，但心脏捐赠者却十分短缺。而人造心脏的出现让许多心脏病患者看到了希望，要知道有很多人在等待心脏捐献的过程中死去。如果人类可以定制人造心脏，这将挽救数千患有心脏病患者的生命。对此，科学家很早之前就对人造心脏进行了探索，近日，人类在人造心脏上取得了一些新的进展。
据报道，近日，世界首个迷你人造心脏问世。该人造心脏由以香港大学为首的研发团队耗费了20年时间研发出来。通过使用干细胞、借助基因工程等技术，只需要几毫升血液，就能再造专属的人类迷你心脏。
此前科学家用3D打印的方式制造出了一颗柔软的人造心脏，这颗人造心脏用硅制成，几乎和人类的心脏一样跳动，并且这种跳动可以维持半个小时，然后物质就会开始分解。
与之前3D打印的人造心脏不同，香港大学研发的人造心脏由有“万能干细胞”之称的人类胚胎干细胞“砌成”。类似于砌积木，从人体抽取2.5至5毫升血液，在8到10个星期后，将万能干细胞转化成心脏细胞，再砌成心脏原形。
目前，人工制造的迷你心脏只有左心房，尺寸大约是婴儿左心房的大小。该人造心脏目前可应用于测试新药，使用人体细胞的人造心脏试药，可以有效测试药物毒性，从而改善药效，提高新药研发效率和减少研发成本。
为什么这颗人造心脏应用于试药？香港大学李登伟教授表示，“每当药物公司想要开发一种新药时，通常会花费10-12年时间和几十亿美元，但是超过90%的药物无法通过测试，不管新药因为什么原因研发失败，原因都和人类心脏的副作用有关。”
所以，虽然只是试药，但这颗人造心脏的诞生对于整个人类来说都意义非凡，如果将其推广到全球的制药公司，将会大大提高药物的效用和安全性，减少成本。
李登伟表示，这项技术可能需要等待几年才能在世界上推出。目前，李登伟带领的团队已经能造出有不同遗传病的心脏，以用于测试新药。“这些有遗传病基因的迷你器官，不仅有助理解病态，也可以用于试药，包括脑中风、脊髓神经问题、心脏病、血管闭塞等。”
当然他的长期目标是能将人造迷你心脏可移植于人脏之内，但这要经过多个国家在医疗上的审核及监管，还需要一个漫长的过程。
用于试药的人造心脏已经出现，移植到人体内的人造心脏还远吗？未来，人造心脏这项技术还有待进一步提高和改进。可以预见，它的发展前景十分喜人。
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