1917年11月,海军部批准了这一计划,并命名为“14英寸1型列车炮”。这种列车炮以海军的舰炮为装载火炮,选用“新墨西哥”级战舰上的14英寸、身管长50倍口径的主炮作为列车炮上的火炮,把它安装到滚动式列车炮架上,便制成了列车炮。军方和鲍尔德文·罗考茅泰卜公司和斯坦达德·斯切尔卡公司签订了合同。
试射是在新泽西州的桑地福克进行的。试射的当天,许多军界和企业界要人前来参观,热闹非凡。试射进行得很顺利,在火炮打到45"仰角时,最大射程达到了38km ,大大超过人们的预料。而作为舰炮在海上射击时,最大仰角仅为15,这一试射结果,为列车炮及舰炮延伸射击距离提供了宝贵的数据。
这种列车炮在型式上归人滚动式炮架一类。火炮仰角在15以下时,无需特别准备便可以射击。火炮身管的最大后坐距离达到1130mm,在大射角射击时,炮尾将碰到地面,所以要采取一些限制措施。更有趣的是,炮架的后坐距离高达9m~12m,所以,在列车炮的前部装上了一个绞盘,射击后靠绞盘的拉力将列车炮拉回到原位,再打下一发弹。
为了防止火炮射击身管后坐时撞到地面上,在两条铁轨之间还要挖个深坑;而且,炮架台的前后还装上4个千斤顶,射击前固定在地面上。看来这一大套射击前的准备工作还真够麻烦的。1型列车炮1号车在新泽西州的试验一切正常。1918年5月26日,1号车在美国港口费拉德尔菲港上船,平安运抵法国。同年7月20日组装完成,开始向德军阵地轰击。
14英寸(口径355.6mm)列车炮计划,是在美国对德宣战的同时,由海军工厂的武器局长拉尔夫·埃尔少将提出来的。研制的初衷是为了对付德国人的“令人恐怖”的巴黎大炮。关于巴黎大炮,以后还有专文加以介绍。埃尔少将认为:“既然德国人能制造出巴黎大炮,美国人同样也能造出这种类型的大炮。”
总的看来, 14英寸列车炮的研制是成功的。但是,还存在不少问题。最主要的问题是可靠性问题。它的12轴24轮的列车的重量高达243t,在运往欧洲战场的长途运输中,列车上的轴承和缓冲器损坏不少,这样,列车炮在欧洲西部战场上行驶时,不得不将行驶速度限制在15km/h以内。
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