蜜蜂的體外寄生蟎，一生均在蜂巢房內繁殖。在未封蓋的幼蟲房中產卵，繁殖於封蓋幼蟲房，寄生於幼蟲、蛹及成蜂體，吸取血淋巴，造成蜜蜂壽命縮短，採集力下降，影響蜂產品產量。受害嚴重的蜂群出現幼蟲和蛹大量死亡。新羽化出房的幼蜂殘缺不全，幼蜂到處亂爬，蜂群群勢迅速削弱。
蜂蟎的寄生分為蜂體自由寄生和封蓋房內繁殖兩個階段。在蜂體自由寄生階段，寄生於工蜂和雄蜂的胸部和腹部環節間，一般情況下，1只工蜂體上寄生1～2只雌蟎，雄蜂體上可多達7只以上。在封蓋巢房內繁殖階段，工蜂幼蟲房通常寄生1～3只，而雄蜂幼蟲房可高達20～30只蟎。其原因是：
第一，雄蜂幼蟲房集中於巢脾邊緣，溫度較低，適於大蜂蟎的寄生和繁殖。
第二，雄蜂幼蟲發育階段分泌激素的引誘作用。
第三，雄蜂幼蟲發育期較工蜂幼蟲長12小時，工蜂對雄蜂幼蟲飼餵次數多，這樣便增加了蜂蟎潛入的機會。
溫度影響
大蜂蟎發育的最適溫度為32～35℃。10～13℃即可凍僵。18～20℃開始活動，42℃出現昏迷，43～45℃出現死亡。據室內人工培養觀察，大蜂蟎最長可活54天，在繁殖期成蟎平均壽命為43～45天。在北京地區,越冬蜂群內蜂蟎壽命在3個月以上。而在我國東北、西北寒冷地區，大蜂蟎在成蜂體上寄生壽命可達6個月以上
受大蜂蟎危害嚴重的蜂群，在蜂箱前可見到許多蜂體變形的幼蜂，翅不能伸展或殘缺，工蜂體型變小，雄蜂的性功能降低，蜂王壽命縮短。幼蟲在產生眼睛色素時如被2～3只大蜂蟎寄生，體重將減少15～20%，大蜂蟎吸食蜜蜂體液，可使蜜蜂每2小時減輕體重0．1～0． 2%，飛行能力也降低。如在幼蜂羽化後l～10天寄生大蜂蟎，蜜蜂的壽命減短50%。此外，被大蜂蟎危害的蜜蜂，由於身體被刺穿傷口，很容易造成蜜蜂麻 痺病病毒的侵入，感染麻痺病。 蜜蜂被大蜂蟎寄生後，經常扭動身體，企圖擺脫，結果造成蜜蜂精疲力盡，虛脫死亡。正在發育的蜂群，因蜂蟎的寄生，蜂群群勢減弱。受害嚴重的蜂群，各齡期的幼蟲或蛹出現死亡。巢房封蓋不規則，死亡的幼蟲，無一定形狀，幼蟲腐爛；但不粘巢房，易清除。死蛹頭部伸出，幼蜂不能羽化出房。也可在工蜂、雄蜂幼蟲及蛹體上見到寄生的大蜂蟎。若在秋季繁殖適齡越冬蜂時期之前不及時治蟎，蜂群就不能安全越冬，造成嚴重損失。
防禦辦法，利用大蜂蟎喜歡雄蜂房的特性， 製造特殊的雄蜂巢礎，誘使蜂王產雄蜂卵，孵化為雄蜂幼蟲，待蜂蟎向雄蜂房聚集後抽出燒燬，採用這種方法可使蜂蟎減少20～30%。此外，經常割除雄蜂巢房，並清除雄蜂幼蟲和蜂蟎，以減少寄生率。
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