商朝末年，紂王四處用兵，導致國家的政治經濟都走在崩潰的邊緣。
微子啟數次給弟弟紂王進諫，紂王都不採納，還開始厭煩這位老兄。於是這位老兄乾脆就辭官隱居起來了，直到武王滅了殷商政權，又派人找到微子啟，恢復了他在商朝的爵位。
再後來，周武王死了，他弟弟管叔，蔡叔聯合紂王之子武庚作亂，被周公平定。一直恪守本分的微子啟，成了此次事件的最大受益人。原來由武庚領導的殷商餘民，被一分為二，一部跟著周公去修洛邑，一部就分給了微子啟，供奉殷商的列祖列宗，以睢陽（今河南商丘）為都城，建立宋國。爵位與齊國一樣，都是公國。
周的分封，有嚴格的等級制度，除了周天子自己的領地是王國外，諸侯國分為“公侯伯子男”等五個級別，以公國諸侯級別最高，封地最廣，爵祿也最優厚。晉國是周王室近親，初封也才是侯國，南方的楚，當時才是個不起眼的子國，這麼一比，就知道，宋國的起點還挺高哦。
微子啟去世以後，他弟弟微仲即位。宋國曆史上，國君與兄弟感情好是一種傳統，君位的兄終弟及，也是宋國政治的一大奇觀，究其本源，大概是受先祖的影響。殷商祖宗十八代，三十次帝位繼承，就有十四次兄終弟及，三次叔終侄及，只有十三次是父死子及。傳給兄弟的，竟然比傳給兒子的還要多，這也是殷商權力繼承的一大特點。習慣成自然，自然成基因，幾百年後，居然還能影響到宋國的政治格局。
第一次：宋國第五個國君宋閔公（宋國前後有兩個閔公，這是第一個），死後傳位給弟弟煬公。結果閔公的兒子鮒祀發動政變，殺了煬公，自立為宋厲公。這三個國君具體做了什麼不清楚，單看他們的諡號，應該都不怎麼樣。
第二次：第十三個國君宋宣公，活著的時候就要求弟弟和即位，和再三辭讓，都沒打消宋宣公的念頭，最後只好接受哥哥的盛情，這就是宋穆公。宋穆公晚年，為了回報哥哥的盛情，將哥哥宋宣公的兒子與夷立為繼承人，就是宋殤公。
宣公和穆公哥倆好，全天下人都讚揚他倆有情有義，但在道德的陰影裡，穆公的兒子公子馮懷著滿腔怨憤，被老爸強行送到國外去考察。殤公九年，宋國太宰華督在街上散步，看見一名美女，想據為己有，一打聽，原來此女大有來頭，乃是大司馬孔父嘉的妻子，於是羅織罪名，殺死了孔父嘉，奪取了老孔的妻子。宋殤公責備華督，華督一不做二不休，乾脆宣佈宋殤公得位不正，把宋殤公也幹掉了，迎立在外考察的公子馮回國即位，是為宋莊公。
正是因為有此次變故，導致孔父嘉的子弟逃到魯國政治避難，要不讓孔聖人的國籍就不是魯國了。如果當時也有祖國一說，必須註明，孔子，春秋時期魯國人，祖籍宋國。再往上追溯，孔父嘉的祖上是宋國第二代國君微仲，按照劉皇叔的標準，孔子算是根正苗紅的宋室宗親，或者說是殷商宗親也可以吧。
瞭解了宋國的這些往事，我們就可以理解，為什麼宋襄公的哥哥目夷，寧肯跑到國外也不能答應弟弟讓位了，千萬不能讓自己一時爽，全家火葬場的悲劇再發生了。有了以上兩個教訓，宋國的國君終於長了點心，準備將兄終弟及的老傳統扔掉，但是國君的許多弟弟和侄子們則表示，一千個不答應，一萬個不答應，優良的傳統不能丟。
事實證明目夷是個明白人，宋國後來，先後有宋成公，宋昭公（宋國有兩名昭公，此為第一個），宋君剔成三名國君被親弟弟幹掉篡位，其中剔成雖然在位四十一年，卻連個諡號也沒有，這全拜他弟弟----宋國末代國君偃所賜。
都說權力是人性的腐蝕劑，是命運的絞肉機，在權力面前，無論是宋國還是齊國，都一樣。我絕對相信宋國那些好兄弟曾經的情誼，都是真摯的，但這些大爭之世殘存的溫情，經不起時間和命運的考驗。
“兄終弟及”這種權力繼承方式，最終被歷史所淘汰，不是沒有原因的。有權力繼承權的人越多，爭執就越激烈，其穩定性也就越差。最大的一個牛角尖是：當所有的弟弟都死了以後，是該由最初大哥的兒子繼承呢？還是最後一個弟弟的兒子繼承呢？這個死結不解決，權力繼承就失去了章法，只會越搞越亂。
所以在中國古代社會，由兒子來繼承老爸的基業，要比兄終弟及更具有可操作性，更能實現權力的平穩過渡。確定兒子是首先考慮的繼承人，再在兒子裡選一個嫡長子做王儲，這就是嫡長子繼承製，有了這一制度做樹幹，樹狀的中國宗法制度才逐漸確立起來。
千年以後，同樣以“宋”建國的趙匡胤，早就忘了古人血的教訓，又搞兄終弟及，留下一地雞毛。莫道讀史無用，趙匡胤如果能夠深刻認識春秋時期宋國的歷史，趙德昭趙德芳等人也不會死的不明不白了。
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