上赛季曼联贵为英超丢球第二少球队，只比冠军曼城多了一球。然而，曼联的防守不稳是公认的事实，得亏门将德赫亚用18次零封补锅，赢得英超金手套奖。
数据显示，曼联上赛季总共启用过7名不同的中卫：埃里克·巴伊、菲尔·琼斯、斯莫林、林德勒夫、布林德、图安泽比和罗霍。其中，出场次数最多的竟然是「团长」斯莫林。
28也是曼联整个赛季英超的丢球个数，丢球如此之少，除了德赫亚的神扑之外，主帅穆里尼奥防守型的战术也「功不可没」。在许多球迷看来，这种打法太闷，而且与曼联的传统不搭配。
曼联的后防如此不稳，在做客3-1击败阿森纳的比赛中，虽然比分很好看，但90多分钟里德赫亚做出了创纪录的14次成功扑救，足见防守上的问题。人们都在抨击穆帅的保守、实用主义打法，但鸟叔也有苦难言，如果曼联在防守不稳之下倾巢进攻，真能取得比英超第二更好的成绩？
数据告诉你，过去曼联的辉煌不只是建立在外表看来的进攻基础上，真正的根基是防守稳固。在弗爵上一次带领曼联夺取英超、欧冠的2007/08赛季，红魔防线上的球员出场次数如下：维迪奇英超先发35场，里奥·费迪南德32场，韦斯·布朗34场，埃夫拉33场。
在各项赛事中，这四名后卫赛季平均出场次数高达48场。这意味着，曼联大部分时间的后卫都是同一批人，自然配合默契，能熟练地彼此照顾。他们是如此强大，以至于西班牙小将皮克看不到希望，不得不离开老特拉福德重返巴萨。
上世纪90年代，曼联防线固定的情况更加突出：1991年，布鲁斯、帕利斯特、克莱顿·布莱克摩尔和埃尔文组成的后防四人组平均先发场次达到了惊人的54场！
而在曼联夺取三冠王的1998/99赛季，加里·内维尔和斯塔姆先发超过50场，埃尔文45场。最少的中卫罗尼·约翰森，也有37场。
然而，上赛季，曼联出场次数最多的后卫：瓦伦西亚、斯莫林、琼斯和阿什利·扬，平均先发场次只有31场而已。
因此不难理解为何穆帅有意连续第三个夏窗引进中卫，过去两年，曼联分别以3000万上下的价格买下同为23岁的巴伊和林德勒夫。但两人都存在问题，有的在球场内，有的则是场外因素。
巴伊的开局不错，比赛中的表现除了偶尔过于耍帅和头球差一点之外，其他没毛病。但他的问题就是伤病，上赛季和本赛季都接连遭遇伤患，休息时间跟出场一样多。因此赛季末穆帅对他也有所不满，以「帮助其他队友争取入选世界杯」为由不用他打比赛。
林德勒夫不适应英超风格，10月份才在英超首秀，而且马上出现低级失误。其后虽然慢慢改善，却依然无法充分令人信服。
3000万镑在后内马尔时代看似很「便宜」的价格，但实际上转会费超过这个数额的其他后卫只有7个：AC米兰的博努奇，曼城的斯通斯、门迪、拉波特和凯尔·沃克，以及利物浦的范迪克。值得一提的是，曼城就独占4人，准确说他们的4人全都是5000万镑以上的后卫，加上其门将价格也超过3000万，瓜迪奥拉拥有一条用过亿英镑铺就的后防线。
曼联的后卫都让穆帅又爱又恨，他既喜欢他们的一些优点，也公开批评他们的弱点。举例来说，2016年时，罗霍还是曼联球迷眼中公认的「漏勺」，普遍希望清洗他，但一年后他却成了球队发挥最好的球员之一。罗霍的优势在于激情和侵略，弱点则是冒失和伤病。
26岁的琼斯是优秀后卫，弗爵曾公开表示看好，但他的毛病是过于鲁莽和状态起伏，以及同样的伤病。上赛季初，他与巴伊组成的中卫二人组表现不错，但之后也宣告受伤，整个赛季英超先发23场。琼斯在足总杯半决赛对热刺时防守稳固，但联赛对热刺却漏洞百出，足总杯决赛他的一个失误也导致阿扎尔博取点球并攻入致胜入球。琼斯敢于倒地用脸部封堵对手的勇气可嘉，但维迪奇跟他一样英勇，却能单赛季比他多打30%的比赛，这就是级数差距。
28岁的斯莫林拥有一个美女妻子和嘲讽式的绰号——后防天团的「团长」，他的问题在于失误众多，总是靠身体吃饭。但他总能靠坚韧不拔的精神重新证明自己，还有时不时攻入一球，参与一场大逆转，让球迷骂他也不是，赞他更不是。就像做客曼城0-2落后就有他的错误，但他却打入了3-2逆转的致胜入球。
曼联没有通知任何一名中卫要出售他们，但穆帅仍会争取继续壮大中卫的队伍。热刺的阿尔德韦雷尔德、塞维利亚的朗格莱、马竞的吉梅内斯、皇马的瓦拉内等将近10名中卫，都是传闻中曼联考察的目标。他的终极计划，自然是从中选出一对可以在赛季中大部分比赛都联袂先发的组合。
在他们的身前身后，穆帅也会部署靠谱的曼联队友予以支援。门将德赫亚足够可信，可以让中卫没有后顾之忧；而在他们的前方，新来的巴西后腰弗雷德将与博格巴、马蒂奇等一起，有助于中卫出球完成攻防转换；右路有穆帅口中的「同龄欧洲最佳边后卫」达洛加入，跟瓦伦西亚竞争右后卫先发。
老队长卡里克和场上队长瓦伦西亚的接班人已经找到，曼联两天两笔官宣，解决了今夏最关键的两个问题。对此，穆帅相当重视，英国《曼彻斯特晚报》披露，曼联专门部署了一名球探，紧盯顿涅茨克矿工的比赛，该队赛季最后两个月的每个主场比赛，红魔球探全部到现场考察，最终穆帅拍板4700万镑签下弗雷德。英国天空体育披露，曼联未来一周有望官宣他的转会全部完成。
穆帅的目标是7月15日前完成绝大多数引援，参加世界杯的球员可以延后，毕竟他们赛后也不能立马加入球队集训。那么，中卫、左后卫、中场中和攻击手，哪个位置会率先跑出下一个新援。
可以肯定的是，中卫不是最紧迫的选择，曼联也不会将大部分预算砸在这位置上。如热刺的托比·阿尔德韦雷尔德，如果热刺执意坚持7000万镑的要价，曼联会放弃。
英国《曼彻斯特晚报》列出了曼联的8个中卫目标候选：热刺的比利时中卫阿尔德韦雷尔德（29岁），皇马的法国后卫瓦拉内（25岁）、拜仁的德国国脚博阿滕（29岁）、那不勒斯的法国195cm高塔库利巴利（26岁）、国米的23岁斯洛伐克后卫米兰·斯克里尼亚尔（23岁）、AC米兰的意大利球员罗马尼奥利（23岁）、马竞的乌拉圭中卫吉梅内斯（23岁）以及弗莱堡的土耳其中卫卡格拉尔·瑟因居（22岁）。
这些人的转会难度显然分成了三个层次：不可能得到、很难得到以及可以得到，而有个特点也很明显，除了托比和博阿滕29岁，其余都是22～26岁当打之年。这表示曼联仍然维持着签下巴伊、林德勒夫时相同的理念：更倾向于年轻球员。
而且，已经引进两名中卫，并且续约罗霍3年的前提下，豪掷重金引进中卫略显奇怪。
因此，如果今夏曼联会有七八千万甚至上亿镑的转会，不会发生在防线上，肯定是中前场的球员，即使那是一个穆帅上赛季曾多次宣称「不需要加强」的位置！
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