他们是中华民族的英雄，为了抗倭抛头颅 洒热血，朱纨 以一介书生担当抗倭重任，威震倭寇，却在同僚的诬告下悲愤自杀！ 胡宗宪 平定倭患的一大功臣，他建立沿海防御体系，重用一批抗倭名将，剿灭两大倭寇巨魁。
俞大猷 抗倭斗争十几年，历经沉浮，不计个人得失，威名赫赫。戚继光 抗倭十余载，台州大捷威名扬，终把倭寇一扫光！正是有了他们的奋勇杀敌，才有了大明朝稳固的东南海防。但是倭患是怎么兴起的呢？
所谓倭患 就是日本武士阶层以及一部分浪人和商人，经常在中国东南沿海一带进行武装掠夺和骚扰，因古代中国称日本为倭，所以称其为倭寇！中日关系历来比较友好，并且有着频繁的贸易往来。
这些日本人为什么要冒险前来进行武装侵扰呢？这一切都要从日本国内政局的变动说起。1192年，日本国内的政治局势发生了重大变化，天皇大权旁落，幕府将军开始执掌政权，到元末明初时期，日本正处在南北朝对峙时期，各地诸侯为了掠夺财富而进行长期战争，致使大量武士沦落各地，无以为生。
为了维持生计，他们经常到中国东南沿海一带进行武装掠夺和骚扰，成为这一时期侵扰我国沿海地区的主体，早在朱元璋称帝的第二年，也就是公元1369年，就经常有倭寇在海岛出没，并曾多次入侵苏州，崇明岛等地。
由于朱元璋采取了积极的防御政策，加之明初军事力量十分强盛，因而遏止了倭患的蔓延，但是随着明朝政治的日益腐败，海防逐渐松弛，沿海倭寇又开始猖獗起来！
1439年，倭寇大举入侵浙江台州的桃渚村，屠杀人民 烧毁房屋 发掘坟墓 ，倭寇甚至残忍地将当地居民刚出生的婴儿捆在竹竿之上，把沸腾的开水泼向婴儿！用婴儿的哭声来嬉戏取乐！经过倭寇的洗劫后，桃渚村尸积成山，血流成河，中国沿海居民深受倭患之害。
然而，倭寇的行径虽然卑劣，但这毕竟是在部分地区发生的特殊事件，真正让倭患泛滥的是所谓的“争贡事件”
1523年5月，日本左京兆大夫派遣僧人宗设 ，而右京兆大夫派遣僧人瑞佐及宋素卿，先后来到了宁波，宋素卿原是宁波人，后来投奔日本 ，他贿赂明市舶太监，得以先查阅瑞佐的货物，市舶司设宴时也使瑞佐上坐，而宗设认为这样做不公平，袭击并杀死了瑞佐！并杀害了明朝的备倭都指挥等人，最后大肆劫掠宁波沿海地区！这次争贡事件充分暴露了明朝海防的废弛 ，将领的无能和吏治的腐败！使日本统治者 武士 商人更加轻视中国。
倭寇在中国的海疆为所欲为，作为当时大明王朝的统治者嘉靖皇帝又在忙些什么呢？这位嘉靖皇帝长期沉迷于炼丹修道，不问政事！朝政全由内阁首辅严嵩把持，他任用亲信赵文华等人主持抗倭战事，而赵文华则凭借职务之便欺压地方官员! 搜刮库藏，贪污勒索，更严重的是他并不懂军事，直到有人揭露他的罪行，嘉靖帝才将他治罪，削职为民。
就在明朝政府昏君乱党大行其道的情势之下，时任浙江巡按监察御史的胡宗宪，让明朝政府在这场倭寇之乱中看到了一丝希望！
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