蒙古帝國，是古代世界最強大的帝國之一，它的兵鋒橫掃了大半個當時的已知世界，建立了一個超級強大的帝國。金朝、西夏、花拉子模、阿拉伯帝國、法蘭克十字軍、匈牙利等國，均紛紛拜倒於蒙古人的鐵蹄之下。蒙古人不僅善於利用騎兵，同時還精通攻城術，在他們的攻城器械之下，無論多麼堅固的城池均被攻破。然而，令人想不到是，就是這樣一支塑像無敵的軍隊，卻在一座城市面前碰了釘子，被足足阻擋了50年之久，這座城便是襄陽城。
襄陽，是中原的一座大城，此地“跨連荊豫，控扼南北”，乃是兵家必爭之地。每當中國分裂，南北政權相互對峙，襄陽城都將被反覆爭奪。北宋時，襄陽城本是內地城鎮。但靖康之變後，襄陽卻成了南宋的前線，宋金兩國在襄陽附近經常交戰。金朝滅亡後，蒙古人對南宋發動全面戰爭，而襄陽也成了南宋抗蒙的重要基地。
原本，南宋對襄陽的防務並不是很上心。1235年，蒙古人第一次入侵南宋，不費吹灰之力便佔領了襄陽。然而蒙古人也沒發現襄陽的價值，他們席捲了此地的人口和財富，然後揚長而去。之後，南宋名將孟珙收復了襄陽城，並重新組織襄陽的防禦工事。在孟珙的主持下，南宋為襄陽修築了堅固的城牆，並開鑿出一條又寬又深的護城河。襄陽城與鄰近的樊城相互照應，成掎角之勢。襄陽，從此成為一座難以攻破的大城。其後，蒙古大軍屢次兵臨襄陽，但均無功而返。
蒙古久攻南宋不克，但在其他戰線卻無往不利。蒙古帝國連續發動兩次西征，消滅數十個國家，中亞、西亞、東歐的大片領土均被蒙古人攻佔。忽必烈繼位後，南宋降將劉整給他出了個主意，建議將戰略重點放在攻打襄陽之上。沒有襄陽保護，江漢平原將成為蒙古騎兵的跑馬場，南宋根本無法阻擋。於是，忽必烈等人制定了圍攻襄陽，圍點打援的戰略。
蒙古為了攻破襄陽，幾乎調動了全國的精銳，他們修建城堡，步步為營，將襄陽死死的困住。看到蒙古人的動向，襄陽守將呂文煥痛心疾首的說：“胡虜們以這種方式圍攻襄陽，必然有宋人給他們出主意！”呂文煥想得一點也沒錯，攻打襄陽的戰術，全是漢奸劉整的主意。為了支援襄陽，南宋也動用了全力，宋朝水軍冒著如雨點般的矢石，不顧犧牲，將援軍和糧食運入城中。宋軍依靠著堅城深池，將蒙古人死死得阻擋在城下，一步也不能動彈。
忽必烈見戰事不利，惱羞成怒，於是向整個蒙古帝國下達徵兵令，來自於半個世界的軍隊源源不斷地匯聚於襄陽城下，他們有來自於伊爾汗國的阿拉伯、波斯軍隊，有欽察汗國的阿速軍、羅斯軍以及歐洲的騎士，同時還有察合臺汗國的突厥、花拉子模軍團。襄陽城簡直成了世界兵種的博覽會。然而這些外籍兵團在南宋的弩箭之下，根本起不到什麼作用，城池仍然遲遲無法攻破。然而，在這些外籍人士中，有兩個工匠卻成了整場戰役的勝負手。
阿老瓦丁和亦思馬因，是來自於伊爾汗國的炮兵工程師，是波斯人。蒙古人征服波斯時，運用了中國的火器。然後蒙古人從波斯人口中獲知，中東一直流傳著一種強大的兵器——配重式投石機。這種投石機精度高，射速快，比傳統的人力投石機強很多。於是，忽必烈從波斯徵召了阿老瓦丁和亦思馬因，命令他們製造這種投石機。由於，阿老瓦丁和亦思馬因是回回人，所以這種重炮也被稱為回回炮。
如果大家玩過《帝國時代》，對這種投石機應很熟悉
回回炮製成後，立即投入使用，這種炮能將150公斤的巨石投到數百米遠的地方，聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺。襄陽曾經堅不可摧的城牆，在回回炮面前居然如此不堪一擊。就在襄陽守軍殊死抵抗之時，後方的南宋朝廷卻文恬武嬉，不把保衛襄陽放在心上。呂文煥困守孤城，時刻企望著救援，但令人失望的是，朝廷連一兵一卒也不派。
最終，樊城在回回炮的面前屈服。唇亡齒寒，襄陽城也陷入內無力自守，外無兵可援的境地。為了保全百姓性命，呂文煥決定投降。襄陽城陷落後，多名南宋軍官自殺殉國。襄陽城，這座英雄的城市，阻擋蒙古大軍足足40年，蒙古人動用了當時半個世界的力量，死傷十數萬，才將其攻破。失去了襄陽這個屏障，南宋朝廷最終土崩瓦解，最終於崖山全軍覆沒。
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