明太祖朱元璋幼时家境贫寒，从小丧父失母入寺为僧，文化水平肯定不高。但是，说他是个“文盲”，这就值得推敲了。朱元璋能写诗文，并且雄莽豪放。朱元璋亦能书法，尤擅行、草，还能榜书。明代朱谋垔评其书法：“神明天纵，默契书法，御书‘第一山’三大字于凤阳龙兴寺，妙入神品。”近代康有则称：“明太祖书雄强无敌”。
朱元璋确实“神明天纵”，在管理社会上尤其有一套。
中国的传统社会，最突出的就是个“穷”字。所以，中国人对“吃”特别重视，过去最常用的见面问候语，就是“你吃了吗?”
过去，中国见面问一句“你吃了吗”?其实并不是关心你有没有吃过饭，或者安排你吃饭，仅仅是顺便打一声招呼，跟英语中的“Hello”意思差不多，意即“早上好”“下午好”“晚上好”之类。
但话又说回来，问一声“你吃了吗”，也是对人的最大关心。
当年，村里有个老干部，村民见面也习惯向他问一声“你吃了吗?”结果，他竟回答：“那不麻烦吗?！”
老同志的意思，村民真的要请自己吃饭。被他这么一反问，很多村民只好硬着头皮请他吃一顿。后来，再见到这位老同志，村民啥都不敢问了。
太穷了，做人不起啊！
吃都非常重要，喝酒那就更不容易了。朱元璋建立明朝后，对喝酒特别重视，老百姓即使吃上饭，都必须在规定的时间里喝酒。
大约用了十三年时间，朱元璋在全国大力推行喝酒——“乡饮酒礼”，就是以制度的形式，规定全国按要求集体喝酒。
明朝高度重视这项工作，重点当然不在于吃喝，而是要利用这么一桩大家都感到快活的事，解决精神文明建设问题。
“乡饮酒礼”，本是古代汉人的宴饮风俗。古时有贤者荐升，由乡大夫作主人设宴为之送行，后来便演化为地方礼仪，重大活动集体吃一次，或称“乡饮酒”。
蒙古人入主中原后，汉人的这些好传统，很多遭到破坏。为了解决中华文明出现的缺陷，明太祖朱元璋想到的对策，就是有针对性地恢复。
朝廷于是规定，“乡饮酒宴”在每年的孟春正月和孟冬十月举行，中央及地方各司学官率士大夫之老者行于学校。民间则以里社为单位，于春、秋社祭时举行。宴饮前先“读律令”，“执事举律令案于堂之中，读律令诣案前北向立读，有过之人俱赴正席立听。”此外，还宣读刑部颁布的其他有关文件，并致训诫辞。
这些规定中可以看出，喝酒之前的仪式很长，领导的讲话也很长，目的就是宣传。但是，为了好好吃喝，参加的人不得不认真听完。否则，不仅吃不上，喝不上，还要被追究责任。
明洪武二十二年（1389），朝廷规定里社乡饮酒宴成员，分三等入席。凡年高有德、无公私过失者，为上等；凡因户役差税迟误或曾犯公杖在官者，为次等；凡曾犯奸诈伪、盗窃、蠢政害民者，为下等。
这意思很明确：集体喝酒的时候，座位是分等级的，文明户安排上座；有缺陷的户，安排在次座；有犯罪行为的家庭代表，安排在下座。
大庭广众之下，这么层次分明，人都是要“面子”。今年在下座，只能拼争取，下次能上上座。
这招数，实在是高！
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