现存勃朗宁M1918
M1918勃朗宁自动步枪（以下简称勃朗宁自动步枪），是美国著名枪械设计师约翰·摩西·勃朗宁设计的自动步枪。其设计早在1917年就完成了，在第一次世界大战期间就开始装备美国军队，其良好的可靠性在部队中留下了良好的声誉，于是勃朗宁自动步枪在第二次世界大战中大量装备美国军队，成为了美国步兵班的重要火力支柱。
在第一次世界大战期间，由于之前美国的军事研究缺乏实践的指导，导致美军一直没有装备足够的机枪，直到美国参战后才发现自己严重缺乏在堑壕战中重要的机枪火力。尤其是缺乏可以为在向敌方堑壕推进时可以提供火力支援的可以行进间射击轻机枪，为此，美国远征军不得不忍受法国提供的M1915绍沙机关枪，尽管这种枪和美军子弹并不通用，而且还存在诸多问题。
勃朗宁先生
而就在这个时候，勃朗宁将他精心设计的两款自动武器摆在了美国面前，其中一款是弹链供弹的水冷式机枪M1917勃朗宁机枪，另一款就是使用弹匣供弹的"机关步枪"，勃朗宁自动步枪。勃朗宁在1917年2月27日亲自在国会山向美国政府高官以及军队高层展示了这两款武器，并成功给观众留下了深刻的印象。对于美国军队来说，这两款武器无疑是雪中送炭，美军军械官员在春田兵工厂对这两款武器进行了进一步测试后，非常迅速地在5月确定采用这两款武器装备美国军队并发出了订购合同。
使用勃朗宁的美军
由于军队对新型武器的迫切需要，第一批勃朗宁自动步枪很快就被送往前线，有趣的是勃朗宁自动步枪在1918年9月13日的首次实战中，勃朗宁的儿子范·阿尔文·勃朗宁少尉使用他父亲设计的武器向德国人开火。勃朗宁自动步枪显然经受住了实战的检验，其表现给美国的盟友也留下了深刻的印象，法国就向美国订购了15000支勃朗宁自动步枪用于替代不靠谱的绍沙机关枪。
第一次世界大战过后，勃朗宁自动步枪进行了数次改进，其中包括将护木高度进行调整以使枪管的更多部分暴露在空气中，加快枪管的散热，给枪装上两脚架等等。由于第二次世界大战时的紧张局势，美国认为研制新的轻机枪已经来不及了，所以决定将改进后的M1918A2采用作为步兵班组的火力支援武器。
训练中的美军
将勃朗宁自动步枪采用作为班组火力支援武器是必须要面对一些缺点的，首先勃朗宁重量比较尴尬，以步枪的标准来说它显得太重，如果携带足够的弹匣会导致射手的负担很重，而作为轻机枪来说它由显得有些轻，如果使用全自动射击枪身会变得难以控制。然后，勃朗宁的火力持续性也不如专门的轻机枪好，其采用的20发弹匣弹容量太少，在战斗时美军就算使用3-5发短点射也只能射击4次左右，而且勃朗宁采用的是不可更换的枪管，如果持续射击很容易出现枪管过热的情况。
二战美国海军陆战队
尽管存在一些问题，但这并不妨碍勃朗宁自动步枪成为士兵们信赖的武器。其良好的行进间射击能力可以在各种情况下为步兵们提供支援。虽然美军的装备标准是一个班1支勃朗宁，但实际上很多部队会给一个班装备2支以便轮流射击，以克服勃朗宁火力持续能力不足的缺点。而美国海军陆战队更是达到了一个班3支的装备水平，可以提供强劲的火力输出。在太平洋战场上，巡逻队通常在队首和队尾布置勃朗宁自动步枪，以便在遭到伏击时迅速压制日军火力点。1944年8月3日关岛战役中，美国海军陆战队3师9团1营的一名二等兵保罗·威特克就用他手中的勃朗宁自动步枪压制了日军的机枪火力，并且在开火中推进到敌人阵地跟前并投掷了手榴弹，一举消灭了8名日军，虽然他随后就被日军射杀，但他拯救了他所在的整个排，他的英勇战斗为他赢得了一块荣誉勋章。
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