5月23日，2018賽季亞冠八強戰對陣抽籤儀式在亞足聯總部吉隆坡進行。在東亞區裡的中超獨苗天津權健將對陣日本的鹿島鹿角，韓國的全北和水原打響K聯賽德比；西亞區，伊朗的德黑蘭獨立對陣卡塔爾的阿爾薩德，卡塔爾的阿爾杜海勒對陣另外一支伊朗球隊波斯波利斯。
天津權健與鹿島鹿角的亞冠八強戰，首回合的較量將在8月28日進行，鹿島坐鎮主場，次回合則是9月18日進行，權健回到主場天津禦敵。本賽季，鹿島鹿角相繼在小組賽和1/8決賽中淘汰了上海的兩支球隊上海申花和上海上港，這支球隊在主場尤其強勁，對此，天津權健一定要充分重視起來。
鹿島鹿角在亞冠首次與中超球隊相遇是在2008年的小組賽，當時他們主場1：0戰勝北京國安，從那場比賽開始到現在，鹿島鹿角對陣中超球隊在主場取得7勝1平的驕人戰績，唯一的一場平局，是本賽季上海申花在小組賽作客日本取得的。北京國安、廣州恆大、長春亞泰、上海上港等隊，作客鹿島鹿角的主場茨城縣立鹿島足球場，都輸了球。
這是鹿島鹿角歷史上首次打進亞冠八強，該隊後衛植田表示：“能夠取得突破，太好了。但是目前還只是進入了八強，沒有感覺已經改變了歷史。因為我們想奪得冠軍——這才是真正意義上的改變歷史。”
現在各國足協對於亞冠聯賽都異常重視，比如鹿島鹿角兩回合淘汰上海上港之間的那輪日本J聯賽，就被推遲進行。現在已經到了更為關鍵的亞冠八強賽階段，中國足協是不是也應該具體討論一下，如何才能對天津權健進行最有力的支持。
天津權健主帥保羅·索薩在談及亞冠時表示，本隊的班底打到目前的情況已經非常好了，“進入八強後，再往後面走也是非常困難的，對於冠軍我們沒有足夠的人員去輪換，希望不久的將來能夠取得這個成就。”
幾年之前，中國足協為了鼓勵參加亞冠的球隊為國爭光，曾經兩度推行“亞冠七外援”政策，具體情況是這樣的：七外援政策最早出臺於2009年，由於當時國內參加亞冠俱樂部擔心影響聯賽成績，對於參加亞冠積極性不高，中國足協為了鼓勵俱樂部打亞冠，參照亞洲其他國家做法，制定了參加亞冠的球隊可以享受“七外援政策”，這一新政出臺後，2010年參加亞冠的球隊可註冊7名外援，當時的河南建業是首支，也是唯一享受該政策的球隊，“新政”不久後便被廢棄；到了2012賽季中期，由於恆大在多線作戰中出現傷病，為增加亞冠競爭力，該隊重提七外援政策，中國足協也居然真的決定重啟七外援政策，由於當時其他參加亞冠的中超球隊早早告別亞冠賽場，最終受益的只有恆大。
這一次，中國足協還會重啟“七外援”政策，關照一下天津權健嗎？看上去希望不大，但誰也說不好最後到底會如何——多少年了，中國足協一直不按常理出牌，現在就看天津權健如何“造勢”了。
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