人类要想了解生命的本源意义，就必须要不断的对未知发起探索，而对于人类而言，最大的未知就莫过于宇宙了。而要探索宇宙只是借助于科学设备是不行的，还必须不可或缺的要依靠人，这里所说的人也就是指进行宇宙航行的宇航员。进行宇宙航行可不像我们平时看到的那么简单，宇航员必须要经过长时间的训练才能够适应宇宙航行，而长时间的宇宙航行对于宇航员的身体来说更是一种挑战。而人类要探索更为遥远的区域，长时间的航行就在所难免，就拿人类在未来即将实现的登陆火星计划来说吧。就需要宇航员进行长达三年的航行。
这将是宇航员迄今为止所面临的最长时间的飞行考验。所以我们必须知道宇宙航行对于宇航员的身体会产生哪些影响和破坏。我们都知道短时间的宇宙航行会导致身体乃至大脑发生一定的改变，而这些改变大多都是可逆的。当然，如果是长时间的宇宙航行就另当别论了。而近来美国的研究人员发现，宇宙航行给宇航员所带来的身体变化可能远远比想象的要大。一个人的根本是什么？是DNA，而当DNA发生变异的时候通常会给身体带来重大的疾病。而宇宙航行就会影响到宇航员的DNA，并使其发生显著的变化。
美国的研究人员针对一对双胞胎兄弟进行研究，兄弟其中一人为宇航员，当其执行完航行任务后其DNA与他的同卵双胞胎兄弟发生了明显的差异，我们都知道同卵双胞胎兄弟的DNA应该是一样的。那么产生了怎样的差异呢？在人类染色体的两端有一个保护帽，我们称之为染色体端粒，而随着染色体的不断分裂，端粒会逐渐变短，最终使得分裂无法继续进行，这也是人类寿命之所以受限的原因所在，这也被称之为海夫利克极限。而在研究中发现，宇航员返回地球后，他的染色体端粒相对于他的双胞胎兄弟而言显著的增长了。
不要误会，这并不是说进行了一次宇宙航行就可能更加长寿，我们要说的是宇宙航行对于DNA产生了重大的影响。那么这种影响是可逆的吗？恐怕并不完全是。虽然随着时间的推移，这些增长的端粒最终恢复的正常，但并不是全部。在研究中发现，宇航员的基因中仍然存在着百分之七左右和他的双胞胎兄弟相比出现了变化，这些变化会带来怎样的影响，现在还不能得出答案。在进行研究之前，该名宇航员大约总共在宇宙中逗留了500天左右。变化就如此的明显，这不禁让研究人员对于未来长时间的宇宙航行产生担忧。
可见宇宙航行是一件充满危险的事情，这些危险并不仅仅来自于宇宙航行本身所面临的风险，还有宇宙环境给宇航员所带来的变化以及这些变化未来可能引发的身体反应。所以长时间的宇宙航行不能够单纯依靠训练提升宇航员的适应能力，更为重要的是在科学层面上想出办法进行改进，比如人造重力系统就可以大大降低太空环境对于宇航员的身体影响。不过这些不是短时间内可以实现的，而按照计划，再过上十几年，人类的火星登陆计划可能就要实施了。人类是否能够完成如此长途的航行，就让我们拭目以待吧。
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